Sprint-Nextel tiene problemas

El sector de la telefon¨ªa m¨®vil en Estados Unidos est¨¢ sumido en una guerra encarnizada. Y en este choque de titanes hay un claro perdedor: Sprint, que hasta ahora hab¨ªa centrado su atractivo en sus tel¨¦fonos con la funci¨®n walky talky. La compa?¨ªa no s¨®lo est¨¢ viendo c¨®mo pierde clientes hacia sus rivales AT&T, Verizon Wireless y T-Mobile, sino que debe cargar con los costes de la fusi¨®n con Nextel.

Todo esto puesto en cifras se traduce en unas p¨¦rdidas masivas que ascendieron a 29.450 millones de d¨®lares, seg¨²n los resultados trimestrales presentados el jueves. Se trata de la quinta p¨¦rdida en importancia de las compa?¨ªas que componen el ¨ªndice Standard & Poor's desde el a?o 1990.

Mientras sus clientes se pasan a AT&T, Verizon Wireless y T-Mobile, la nueva Sprint debe cargar con los costes de la fusi¨®n

La mayor¨ªa del desajuste se debe al impacto contable de la integraci¨®n de Nextel. Esto le llev¨® a suspender el pago del dividendo a los accionistas y a pedir un cr¨¦dito de 2.500 millones de d¨®lares para dotarse de mayor flexibilidad financiera.

Sprint-Nextel es el tercer operador de telefon¨ªa m¨®vil en Estados Unidos. En el momento de la fusi¨®n, en el a?o 2005, la capitalizaci¨®n burs¨¢til de cada una de las sociedades contrayentes ascend¨ªa hasta los 33.000 millones de d¨®lares. Hoy la compa?¨ªa combinada no llega a los 23.500 millones de d¨®lares de capitalizaci¨®n en Bolsa. Y sus t¨ªtulos volvieron a perder casi un 10% tras el anuncio de las p¨¦rdidas.

A su frente est¨¢ Daniel Hesse, que tras asumir el cargo de consejero delegado en el pasado mes de diciembre anunci¨® el despido de 4.000 empleados.

La compra de Nextel ascendi¨® a 36.000 millones de d¨®lares, de los que 29.700 millones fueron amortizados parcialmente en libros. La ejecutiva de Sprint-Nextel reconoce casi tres a?os despu¨¦s que las condiciones de negocio de la compa?¨ªa est¨¢n en proceso de deterioro y que la mejora de los resultados tardar¨¢ en llegar. Y en un intento a la desesperada por mantener a sus clientes, la operadora se adelant¨® a sus rivales lanzando un plan de llamadas y de mensajes de texto ilimitados a una tarifa fija de 89,9 d¨®lares mensuales.

Los contratos de telefon¨ªa celular en Estados Unidos se establecen en paquetes de minutos de conexi¨®n. El descontento de sus clientes con el servicio es evidente, y se traduce en una ca¨ªda en sus cifras de ventas. La compa?¨ªa es consciente de ello y cuenta con perder 1,2 millones de abonados en el primer trimestre de 2008 y que la fuga contin¨²e en el segundo cuarto del a?o. En la actualidad, Sprint-Nextel cuenta con 53,8 millones de abonados en Estados Unidos.

Los ingresos de la telef¨®nica, con sede en Overland Park (Kansas), ascendieron a 9.850 millones de d¨®lares en el cuarto trimestre de 2007, un 5,7% menos que en mismo periodo del ejercicio 2006.

Los analistas del sector, al igual que la direcci¨®n de la compa?¨ªa Sprint-Nextel, no creen que el lanzamiento del nuevo paquete de llamadas ilimitadas vaya a servir para resolver los problemas de la operadora y marcar la diferencia frente a sus dos grandes rivales, que no tardaron en lanzar un abono similar.