Planeta aborda el sector de libros de texto con la compra de Editis

Un negocio por s¨ª mismo pero, adem¨¢s, la gran posibilidad de "explorar" desde Francia el mercado del libro de texto, quiz¨¢ la ¨²nica "laguna" que le queda al Grupo Planeta. ?sa es la lectura que se desprende de la comparecencia ayer en Barcelona de Jos¨¦ Manuel Lara para informar de "la oferta vinculante y de exclusividad" que ultima con Editis, el segundo grupo editorial franc¨¦s.

"Es una compra cerrada en un 90% y que culminaremos en un par de meses porque no prevemos problemas con el Tribunal de la Competencia europeo al ser grupos muy complementarios", asegur¨® Lara ante la que defini¨® "la operaci¨®n m¨¢s grande de la editorial realizada en un solo pago" y que, seg¨²n sus cifras, "nos colocar¨¢ como el grupo de mayor negocio editorial en Europa".

La operaci¨®n, que rondar¨¢ los mil millones de euros y que reportar¨¢ a los due?os franceses 500 millones de beneficio, se har¨¢ al estilo de la casa: entre un 40% y un 50% de la inversi¨®n ser¨¢ con fondos propios (200 millones de euros provendr¨¢n de Inversiones Hemisferio, sociedad patrimonial de la familia Lara) y el resto, en un 50% o 60%, se afrontar¨¢ con deuda. "No tenemos previsto desinvertir en nuestras empresas ni vender o desgajar nada del grupo franc¨¦s", a?adi¨® Lara. En esa l¨ªnea, dijo, Editis seguir¨¢ con un funcionamiento aut¨®nomo.

Banco de pruebas

La operaci¨®n en Francia responder¨ªa, seg¨²n Lara, a la pr¨¢ctica imposibilidad de seguir creciendo en el mercado interior espa?ol, donde "s¨®lo nos queda el eje del libro de texto". Ah¨ª radicar¨ªa uno de los encantos de Editis que, am¨¦n de tener prestigiosas editoriales literarias, grandes obras de referencia y una empresa de distribuci¨®n gigantesca, es adem¨¢s la segunda editorial francesa en libros de texto, ¨¢rea que el fondo de inversiones Wendel, propietario de Editis, ha potenciado adquiriendo grupos como De Boeck, l¨ªder en educaci¨®n en B¨¦lgica. Lara admiti¨® ayer que con Editis "probaremos de empezar en el libro de texto desde una filial extranjera, pero a¨²n no hay un plan".

Pertrechado con una cola light y de buen humor, Lara asegur¨® que la adquisici¨®n de Editis llevar¨¢ a Planeta a "pensar desde ahora con otras magnitudes" y "buscar otra gran lengua", que bien podr¨ªa ser el ingl¨¦s tras descartar las orientales ("son de culturas hoy a¨²n muy distintas") o el italiano, mercado "hoy no prioritario".

Quienes tambi¨¦n se muestran felices son los responsables de Wendel, que con la venta de Editis cierran una operaci¨®n que en cuatro a?os les reportar¨¢ un beneficio de casi 500 millones de euros. En 2004, Wendel compr¨® Editis al grupo Lagard¨¨re por 660 millones, aunque s¨®lo aport¨® 180 porque asumi¨® 450 millones en deudas. Cuatro a?os m¨¢s tarde, con Editis saneado, una cifra de negocios de 760 millones en 2007 y unos beneficios de 93 millones, Wendel vender¨¢ por 1.026 millones, seg¨²n datos franceses, 11 veces el resultado operacional.

La entrada de Planeta no ha disparado la alarma del proteccionista Gobierno franc¨¦s. El sector editorial escapa a los temores que lleva el capital extranjero en la construcci¨®n (caso Sacyr y Eiffage), la energ¨ªa o la alimentaci¨®n.