Fusi¨®n en medio de la tormenta
Thomson Reuters intenta remontar los efectos de la crisis financiera
Thomas Glocer conoce bien las reglas que rigen los matrimonios empresariales. Ahora le toca aplicar la teor¨ªa en la integraci¨®n de la agencia de noticias brit¨¢nica Reuters con el grupo canadiense Thomson. El consejero delegado del nuevo gigante de la informaci¨®n de negocios dice que lo m¨¢s dif¨ªcil ser¨¢ juntar las dos culturas corporativas, aunque se muestra optimista a largo plazo. Pero en el corto, el nacimiento de este coloso se ve nublado por un clima financiero turbulento y una competencia cada vez mayor.
Con la fusi¨®n de Thomson y Reuters nace la mayor compa?¨ªa del mundo especializada en lo que se conoce como informaci¨®n inteligente para negocios y profesionales, donde competir¨¢ codo con codo con Bloomberg. Se calcula que las dos controlar¨¢n, respectivamente, el 34% y el 33% de las terminales de transmisi¨®n de datos financieros, junto a un influyente servicio de agencias de noticias. La nueva compa?¨ªa, con sede en Nueva York, cuenta con 50.000 empleados y m¨¢s de 40.000 clientes en 155 pa¨ªses.
Thomson Reuters piensa competir duramente contra Bloomberg La nueva compa?¨ªa cuenta con 50.000 empleados y m¨¢s de 40.000 clientes
Sus ingresos anuales ascienden a unos 12.400 millones de d¨®lares, si se toman como referencia los resultados de 2007. Thomson Reuters presentar¨¢ el pr¨®ximo 1 de mayo las cuentas correspondientes al primer trimestre, as¨ª como sus perspectivas financieras para el resto de 2008. El estreno de Thomson Reuters el pasado 17 de abril fue, sin embargo, decepcionante en las Bolsas de Londres, Toronto y Nueva York.
Tom Glocer, graduado por las universidades de Columbia y Yale, entr¨® en Reuters Group hace 15 a?os como vicepresidente y consejero general. Antes trabaj¨® como abogado especializado en fusiones y adquisiciones en las oficinas de Davis Polk & Wardwell en Nueva York, Par¨ªs y Tokio. En julio de 2001 se convertir¨ªa en el primer no periodista en tomar las riendas de la agencia.
El caso es que la crisis financiera aceler¨® que Reuters pierda mercado frente a Bloomberg. Y sobrevuela adem¨¢s el temor de que muchos clientes en el negocio de la banca prescindan de su servicio de datos para recortar gastos. A no ser que la nueva compa?¨ªa est¨¦ a la altura de ofrecer una informaci¨®n que merezca la pena pagar y que le permita compensar de paso los activos que pierden con las reducciones de plantilla.
Gustav Carlson, director de marketing de Thomson Reuters, insiste en que la compa?¨ªa no se concentrar¨¢ en acumular datos, sino en ofrecer y distribuir la informaci¨®n a los profesionales de una manera "inteligente", para que puedan utilizarla de acuerdo con sus necesidades y tomar decisiones. "La gente est¨¢ preparada para pagar por ellos", asegura. Thomson control¨® en el pasado m¨¢s de 200 cabeceras en EE UU, Canad¨¢ y Reino Unido, entre ellas, el The Times, de Londres, The Globe y The Mail, de Toronto, que vendi¨® para dedicarse al digital.
Glocer dice que su principal tarea es casar la estructura de productos financieros y de servicios profesionales de las dos compa?¨ªas, para estar en condiciones de poder aprovechar las oportunidades de negocio en el futuro. Y su prioridad m¨¢s inmediata ser¨¢ integrar la gama de productos financieros de Reuters, como el sistema 3000Xtra, con el ThomsonOne.
En este momento no se habla de regulaciones concretas de empleos, pero los analistas anticipan que se eliminar¨¢n "varios miles" de puestos conforme avance la integraci¨®n. "Habr¨¢ algunas reducciones de empleos", precisa el consejero delegado, citando oficinas como la de Tokio, donde se producen solapamientos. El coste de la integraci¨®n se calcula en unos 500 millones de d¨®lares durante los pr¨®ximos tres a?os, seg¨²n c¨¢lculos de Goldman Sachs. Es la misma cantidad que esperan ahorrar en Thomson Reuters cuando culmine la fusi¨®n. -
El peor momento de la ¨²ltima d¨¦cada
El consejero delegado del nuevo grupo de informaci¨®n cree que el parqu¨¦ est¨¢ lanzando el mensaje equivocado sobre el negocio futuro de la compa?¨ªa y se muestra confiado en el ¨¦xito de la combinaci¨®n. Es m¨¢s, insiste en que su divisi¨®n dedicada al negocio de servicios financieros, que representar¨¢ un 40% del total, es m¨¢s resistente a las condiciones del mercado de lo que se cree. "Es una compa?¨ªa equilibrada y diversificada, que est¨¢ bien posicionada para hacer frente a las turbulencias", explica Tom Glocer.
La plataforma informativa y las terminales de datos de Reuters se ver¨¢n completadas con el sistema Westlaw (base de datos legal), el TradeWeb (red de corretaje de bonos) y soluciones fiscales y contables de Thomson, a los que suma servicios de informaci¨®n cient¨ªfica y sanitaria. De hecho, el inter¨¦s principal de Thomson con esta operaci¨®n era el de ampliar su negocio m¨¢s all¨¢ de la distribuci¨®n de datos de tipo financiero y reforzar la divisi¨®n de noticias fuera de EE UU.
Es la visi¨®n de David Thomson, nieto del fundador y presidente del grupo, que asegura que, a pesar de la crisis financiera de la compa?¨ªa, que estrena nuevo logotipo, tendr¨¢ un futuro brillante. Su familia controlar¨¢ el 53% del capital. En este sentido, dice que la fusi¨®n refuerza a Thomson en el mercado norteamericano y a Reuters en el europeo, y juntas tendr¨¢n una posici¨®n de peso en Asia y Oriente Pr¨®ximo, lo que les permitir¨¢ crecer m¨¢s que cada una por separado.
Los analistas de Goldman Sachs no discuten esto, porque consideran que la cartera de negocio de la compa?¨ªa es excelente y les gusta la operaci¨®n desde el punto de vista estrat¨¦gico. El problema, seg¨²n ABN Amro, es que una buena parte del negocio est¨¢ expuesta a los ciclos en la industria financiera, lo que le hace vulnerable ante situaciones econ¨®micas complicadas como la que se vive desde el pasado verano en EE UU. "El sector afronta el peor momento en la ¨²ltima d¨¦cada", remacha Goldman. -
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