Innovaci¨®n y Universidad

El proceso de globalizaci¨®n econ¨®mica ha modificado las condiciones de competitividad de las empresas, especialmente de las empresas ubicadas en los pa¨ªses desarrollados. Innovaci¨®n y competitividad es el nuevo binomio que ha sustituido al modelo cl¨¢sico que asociaba la competitividad con las ventajas en costes, especialmente en costes laborales. No es posible, ni socialmente deseable, igualar nuestros salarios con los que perciben los trabajadores de las econom¨ªas emergentes. El futuro de las econom¨ªas desarrolladas est¨¢ en abrirse a nuevos sectores productivos intensivos en conocimiento; en la b¨²squeda permanente de mejoras productivas y organizativas que eleven la productividad; en el desarrollo de nuevos productos que cubran las nuevas demandas de la poblaci¨®n vinculadas, por ejemplo, con las energ¨ªas renovables o el crecimiento sostenible.

La universidad es, y en el caso del Pa¨ªs Vasco de manera singular, el principal agente productor de investigaci¨®n b¨¢sica

La UPV tiene toda la legitimidad para reclamar un puesto privilegiado en las redes de innovaci¨®n que est¨¢n funcionando

La innovaci¨®n no es un "producto" que se compra en el mercado y que se implementa a trav¨¦s de nuevos procesos de producci¨®n o nuevos productos. La innovaci¨®n es, sobre todo, un proceso permanente de aprendizaje y creatividad que tiene lugar en el interior de las empresas y que se alimenta, entre otras fuentes, de las redes de conocimiento desarrolladas en el entorno en el que operan. La existencia de estas redes es una condici¨®n necesaria, aunque no suficiente, para que la innovaci¨®n se produzca. Pues bien, en los pa¨ªses desarrollados la universidad forma parte de esta red como uno de los principales suministradores de conocimiento nuevo, tanto por medio de su actividad docente como investigadora. La docencia a la que me estoy refiriendo no es la que se imparte en los ciclos de grado, aunque tambi¨¦n. Entre las obligaciones de los profesionales universitarios se encuentra "mantenerse al d¨ªa" de lo que se est¨¢ produciendo en sus respectivos ¨¢mbitos de trabajo y transmitir este conocimiento a trav¨¦s de la docencia especializada que se imparte en los masters, seminarios y conferencias que organizan. La universidad es tambi¨¦n, y en el caso del Pa¨ªs Vasco de manera singular, el principal agente productor de investigaci¨®n b¨¢sica. Sin embargo, su presencia en las diferentes redes de innovaci¨®n que se est¨¢n generando en la comunidad aut¨®noma es secundaria. La consecuencia m¨¢s evidente de esta situaci¨®n es una p¨¦rdida de eficiencia en la utilizaci¨®n de recursos p¨²blicos. La sociedad en general, y el tejido productivo en particular, apenas obtiene retornos, en forma de innovaciones, de las inversiones que realiza en la universidad.

Cambiar este estado de cosas no es f¨¢cil, pero es necesario y debe ser asumido como una responsabilidad de la universidad y, tambi¨¦n, del Gobierno. No es f¨¢cil porque los fondos para investigaci¨®n no son infinitos y su distribuci¨®n es un juego de suma cero. La UPV-EHU, sin embargo, tiene el mejor y m¨¢s acreditado perfil investigador de todas las instituciones, institutos y centros que se dedican a la investigaci¨®n en el Pa¨ªs Vasco, se mida como se mida dicho perfil (n¨²mero de doctores, publicaciones en revistas cient¨ªficas o participaci¨®n en proyectos de investigaci¨®n). La UPV-EHU, por tanto, tiene toda la legitimidad que le da su capacidad investigadora para reclamar un puesto privilegiado en las redes de innovaci¨®n que est¨¢n funcionando.

El trabajo que la universidad debe hacer para ocupar el puesto que le corresponde llevar¨¢ tiempo, pero se conoce y algunos tenemos la voluntad necesaria para llevarlo a buen puerto. En primer lugar, se necesita una campa?a de comunicaci¨®n para que las empresas y las instituciones conozcan lo que hacemos, que es mucho y de gran calidad. En segundo lugar, es necesario cambiar nuestras estructuras de gesti¨®n para hacerlas m¨¢s flexibles y mejor adaptadas a las empresas que demandan innovaci¨®n. En tercer lugar, es necesario recuperar la figura de los contratos programa para garantizar una investigaci¨®n b¨¢sica de calidad. Y, en cuarto lugar, es necesario facilitar la movilidad de "ida y vuelta" del profesorado si con ello se contribuye positivamente a crear empresas innovadoras.

Marisol Esteban es catedr¨¢tica de Econom¨ªa Aplicada y candidata a rectora de la UPV.