Un dulce pacto

La reforma de la Organizaci¨®n Com¨²n del Mercado (OCM) del az¨²car, con recortes de cuotas y precios, se ha traducido en una serie de movimientos en la industria. La primera en mover ficha fue

Ebro Puleva, que antes de verano puso a la venta Azucarera Ebro, adquirida por

British Sugar. Acto seguido, la cooperativa Acor se movi¨®, no para vender, sino para suscribir un acuerdo con la cooperativa francesa Tereos para crear dos sociedades conjuntas de refino y comercializaci¨®n del az¨²car.

Acor, ubicada en Valladolid, es una de las mayores cooperativas de Castilla y Le¨®n, con m¨¢s de 8.000 socios y cuya actividad hist¨®rica ha sido el az¨²car. En la actualidad, en una estrategia de diversificaci¨®n, tiene en marcha la construcci¨®n de una planta para la producci¨®n de 100.000 toneladas de biodi¨¦sel con una inversi¨®n de 58 millones de euros.

Tras la reforma de la OCM, la cuota de producci¨®n de la cooperativa se redujo de 170.000 a s¨®lo 120.000 toneladas. Cerr¨® su f¨¢brica en Valladolid y se qued¨® con la de Olmedo. El recorte de la cuota tambi¨¦n supuso la exigencia de reducir las superficies de cultivo hasta una cifra corta para las posibilidades y las necesidades de trabajo de la planta de Olmedo, concebida para 170.000 toneladas.

En el nuevo escenario, la cooperativa inici¨® conversaciones con la francesa Tereos, que agrupa a 12.000 agricultores. Es la primera azucarera en Francia y la Rep¨²blica Checa, y la tercera en Brasil, con implantaci¨®n tambi¨¦n en Isla Reuni¨®n y en Mozambique, con una producci¨®n de 2,8 millones de toneladas de az¨²car.

En Espa?a opera desde 1988 a trav¨¦s de Tereos Iberia, una compa?¨ªa para la importaci¨®n de az¨²car desde Francia y su comercializaci¨®n en el mercado interior.

Estas conversaciones han cuajado con el acuerdo para la constituci¨®n de dos empresas conjuntas en el sector azucarero.

La primera decisi¨®n ha sido la de dar entrada a Acor con el 40% en Tereos Iberia. Ello supone para el grupo la posibilidad de disponer inicialmente de 240.000 toneladas de az¨²car para operar en un mercado peninsular, cuya demanda asciende a 1,6 millones de toneladas. El segundo acuerdo es la constituci¨®n al 50% de una sociedad para el refino. El objetivo inicial es transformar 120.000 toneladas en 2010, con la posibilidad de aumentar la cantidad en funci¨®n de las posibilidades de la oferta y las ventas en el mercado. Este az¨²car bruto ser¨ªa proporcionado por la cooperativa francesa procedente de Isla Reuni¨®n. La nueva sociedad requiere una inversi¨®n de unos 15 millones para adecuar las instalaciones de la f¨¢brica de Acor en Olmedo.

En medios del sector se duda que sea rentable y competitivo refinar az¨²car bruto importado desde un tercer pa¨ªs y adem¨¢s trasladado desde un puerto del norte a Olmedo, a casi 400 kil¨®metros en el interior. El presidente de Acor no oculta que puede encarecer el producto, pero dice que esa diferencia la puede compensar al tener cercanos los puntos de venta. Con la operaci¨®n, Acor se asegura, seg¨²n su presidente, mantener la actividad en Olmedo 160 d¨ªas m¨¢s al a?o, lo que se debe traducir en una reducci¨®n de los costes fijos y con ello una mejor defensa del cultivo nacional.