El legado del rector P¨¦rez

Aunque con su timidez habitual, Juan Ignacio P¨¦rez posa ante la c¨¢mara relajado, c¨®modo con un atuendo desenfadado que sustituye al traje sobrio que ped¨ªa su cargo. Es una de las ventajas de pasar de ser rector de la Universidad del Pa¨ªs Vasco a un profesor m¨¢s. Adem¨¢s, con un a?o por delante sin tener que lidiar con estudiantes. Dos semanas despu¨¦s de cesar y en pleno periodo sab¨¢tico, el ex rector afirma que le queda lejos el ins¨®lito episodio que tuvo que afrontar el pasado mes de mayo. S¨®lo ¨¦l se present¨® a las elecciones, pero recibi¨® un 54% de votos contra su proyecto. La universidad qued¨® descabezada hasta que la mano derecha de P¨¦rez, el vicerrector de Vizcaya I?aki Goirizelaia, gan¨® los comicios de diciembre. Fue una m¨ªnima compensaci¨®n para este catedr¨¢tico de Fisiolog¨ªa Animal, que ver¨¢ c¨®mo se realizan los principales proyectos que impuls¨® mientras que ¨¦l vuelve a "sus animales".

Sane¨® las cuentas de la UPV. Seg¨²n sus detractores, tras plegarse al Gobierno

La UPV reflexiona sobre el sistema de voto cuando hay un solo candidato

Juan Ignacio P¨¦rez, I?ako para los allegados, gan¨® en 2004 unas elecciones a las que se presentaron siete candidaturas. La divisi¨®n del voto cercano al no nacionalismo hizo que fueran los dos aspirantes identificados con el soberanismo, el propio P¨¦rez e I?aki Antig¨¹edad, simpatizante de la izquierda abertzale, quienes pasaron a la segunda vuelta. P¨¦rez fue el elegido para suceder al historiador Manu Montero. "Cogi¨® la universidad en un momento de mayor estabilidad, por lo que pudo abordar nuevos retos: la remodelaci¨®n de los campus, el impulso de la investigaci¨®n y la estabilizaci¨®n de la plantilla", repasa el anterior rector y amigo del fisi¨®logo, Pello Salaburu.

Si I?aki Goirizelaia cree que P¨¦rez ser¨¢ recordado como "el rector que dio el gran cambio a la universidad", Javier Zu?iga, catedr¨¢tico de F¨ªsica de la Materia Condensada y uno de quienes propugnaron el voto negativo en mayo , afirma que su mandato ha supuesto una "involuci¨®n". "No estamos mejor que en 2004. Cada logro tiene su cara negativa". El ejemplo claro es el nuevo sistema de complementos salariales, uno de los asuntos espinosos que explic¨® la derrota de P¨¦rez: generaliz¨® el cobro de los pluses, pero el desastroso proceso de evaluaci¨®n indign¨® a los docentes.

Pero si hay un asunto que actu¨® como un arma de doble filo fue su capacidad para atraer financiaci¨®n. P¨¦rez sane¨® las cuentas de una universidad que arrastraba un d¨¦ficit cr¨®nico, gan¨¢ndose el favor del Departamento de Educaci¨®n y siendo el primer rector en conseguir comprometer al Ayuntamiento de Bilbao y la Diputaci¨®n de Vizcaya. Para sus detractores, lo hizo a costa de sacrificar la autonom¨ªa universitaria. As¨ª lo cree Zu?iga, alarmado por la capacidad de presionar y de "cerrar el grifo" a la UPV que ahora tiene la consejer¨ªa. "El Rectorado se ha plegado demasiado a sus exigencias", critica. El catedr¨¢tico de Bioqu¨ªmica F¨¦lix Go?i sentencia con humor: "Yo prefiero dinero y bienestar que autonom¨ªa. Es cuesti¨®n de gustos".

Ludger Mees, vicerrector de Euskera con P¨¦rez, achaca esa percepci¨®n a la discreci¨®n del rector. "Nadie sabe los desencuentros que hemos tenido con Educaci¨®n por los complementos retributivos. Esa aparente armon¨ªa se logr¨® despu¨¦s de negociaciones muy duras, al borde de la ruptura", sostiene.

A P¨¦rez tambi¨¦n le perjudic¨® su imagen de hombre hura?o y autoritario. "La victoria de Goirizelaia hace pensar que lo que se rechaz¨® en mayo no eran tanto los proyectos como al propio candidato", interpreta el f¨ªsico. Mees lamenta que "su mal pronto fue interpretado como arrogancia". Quienes le conocen le describen en cambio como una persona dialogante, honesta y directa, que no clava cuchillos por la espalda. "Hemos compartido mesa, bailado, cantado, sufrido, bromeado... Es un amigo imprescindible y nos hemos enriquecido mutuamente", recalca su sucesor.

Go?i vuelve a exhibir su pragmatismo: "Lo importante es que atend¨ªa el tel¨¦fono. Estoy harto de personas amables que no resuelven los problemas". Uno de los adversarios de P¨¦rez en 2004, Ander Gurrutxaga, se queda con su pasi¨®n por la universidad: "Ha defendido con vehemencia su funci¨®n social y ha dado la centralidad necesaria a la investigaci¨®n".

Al mal trago en mayo le siguieron siete largos meses hasta las nuevas elecciones. P¨¦rez tuvo que seguir gobernando una universidad que le hab¨ªa dado la espalda. Mees siente que el triunfo de Goirizelaia, precisamente contra Marisol Esteban, una de las que pidieron el "no", les hace justicia y les deja con buen sabor de boca. Sea real o un mero consuelo, P¨¦rez vuelve a su vida de cient¨ªfico con la sensaci¨®n de que, de alguna manera, la historia le ha absuelto.