Rusia vendi¨® a Ch¨¢vez al menos 100 sistemas antia¨¦reos muy sofisticados

Altos funcionarios del Gobierno de Rusia confesaron a mediados del a?o pasado a una delegaci¨®n de Estados Unidos que hab¨ªan vendido a Venezuela, hasta ese momento, 100 misiles antia¨¦reos de manejo individual, una de las armas que Washington considera m¨¢s desestabilizadoras en la regi¨®n, seg¨²n prueban los cables del Departamento de Estado. Aunque Hugo Ch¨¢vez anunci¨® personalmente la adquisici¨®n de ese armamento, nunca se hab¨ªa revelado la cifra ni se sospechaba que fuese tan alta.

El rearme de Venezuela y su cada vez m¨¢s estrecha colaboraci¨®n militar con Rusia ha desatado desde hace tiempo las alarmas en Washington, que presiona a varios Gobiernos aliados y a la propia Rusia para que no vendan armas a Caracas. La raz¨®n oficial es el temor a que estas puedan acabar en manos de las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC), pero los papeles filtrados por Wikileaks revelan adem¨¢s datos concretos de la presencia militar rusa en Venezuela, la adquisici¨®n de, al menos, 100 misiles SA-24 Igla y, sobre todo, el protagonismo de uno de los hombres de mayor confianza del primer ministro ruso, Vlad¨ªmir Putin, el viceprimer ministro ?gor Sechin, en las relaciones con el pa¨ªs latinoamericano.

Uno de los peores escenarios que se manejan en Washington es que la guerrilla colombiana se haga con sistemas de defensa a¨¦rea que pueden ser utilizados por un solo hombre (Manpad) y que permiten a un combatiente derribar un aparato. EE UU considera el modelo de fabricaci¨®n rusa como "uno de los sistemas de defensa antia¨¦rea port¨¢til m¨¢s mort¨ªferos jam¨¢s fabricados". Con estos misiles, que tienen un alcance de entre cuatro y seis kil¨®metros, los helic¨®pteros blackhawk que operan en Colombia ser¨ªan un blanco f¨¢cil.

El seguimiento estadounidense a los Manpad se realiza al m¨¢s alto nivel. En julio del a?o pasado, mientras los presidentes Barack Obama y Dmitri Medv¨¦dev se reun¨ªan en Mosc¨², expertos de ambos pa¨ªses manten¨ªan una reuni¨®n paralela que tuvo a Venezuela como protagonista. Los rusos confirmaron que hab¨ªan vendido a Caracas en ese trimestre 100 misiles Igla (aguja en ruso) con 90 lanzadores. Esto no descarta que Rusia haya facilitado m¨¢s misiles a Ch¨¢vez posteriormente. En la misma reuni¨®n, desarrollada en un clima de cooperaci¨®n y amplio intercambio de informaci¨®n, los rusos aseguraron a los norteamericanos que las armas no acabar¨ªan en manos de terceros.

En los ordenadores incautados por el Ej¨¦rcito colombiano a uno de los jefes de las FARC, Ra¨²l Reyes, aparecieron mensajes de militares venezolanos a Luciano Mar¨ªn Arango, alias Iv¨¢n M¨¢rquez, miembro del Secretariado de las FARC, ofreciendo estas armas a la guerrilla colombiana.

Ya que no pod¨ªan evitar la operaci¨®n, los estadounidenses hab¨ªan pedido a los rusos que los misiles antia¨¦reos que vendieran a Venezuela fueran del tipo que necesita una plataforma fija o un cami¨®n para su lanzamiento, pero los rusos siempre han respondido que ha sido el propio Ch¨¢vez el que ha insistido en que sean individuales y port¨¢tiles.

Con esta adquisici¨®n, el problema para EE UU no solo son las FARC. Fuentes consultadas por este peri¨®dico consideran que la combinaci¨®n de misiles Igla, junto con sistema antia¨¦reo Tor M-1, ya en poder de Caracas, y los misiles S-300, cuya futura compra Hugo Ch¨¢vez anunci¨® el pasado octubre (y que, por ejemplo Mosc¨² ha negado a Ir¨¢n), har¨¢ que los aviones estadounidenses "se lo piensen dos veces" antes de intentar atravesar el espacio a¨¦reo venezolano.

En esta nueva alianza entre Mosc¨² y Caracas juega un papel fundamental el viceprimer ministro Sechin, quien dirige los temas relacionados con los intereses energ¨¦ticos de Rusia en todo el mundo y es hombre de la m¨¢xima confianza de Putin. Fue el propio primer ministro quien, en septiembre de 2008, le coloc¨® al frente de la comisi¨®n bilateral de cooperaci¨®n ruso-venezolana. Sechin tiene inclinaci¨®n personal por el mundo latinoamericano, habla con fluidez el portugu¨¦s y se defiende en espa?ol. Los estadounidenses creen que la decisi¨®n de Putin de colocarlo al frente de la comisi¨®n -reemplazando al tambi¨¦n viceprimer ministro Alexandr Z¨²kov-, responde a la intenci¨®n del primer ministro ruso de profundizar en todos los campos la relaci¨®n con Ch¨¢vez, incluyendo el campo militar.

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