El paro espa?ol triplica al alem¨¢n pese a iniciar la crisis al mismo nivel

Una historia reciente de sobreendeudamiento, burbuja inmobiliaria y de excesos contra un pasado inmediato de cuidar a la industria, de competitividad y austeridad. Todo resumen es una exageraci¨®n, pero la econom¨ªa espa?ola est¨¢ en medio de una d¨¦cada peligrosa, mientras que la alemana est¨¢ viviendo una crisis muy productiva. Alemania present¨® ayer unos datos de desempleo tajantes: el paro baj¨® de los tres millones de personas (en un pa¨ªs de m¨¢s de 80 millones de habitantes) por primera vez en los ¨²ltimos 19 a?os. La tasa de paro cay¨® al m¨ªnimo desde la reunificaci¨®n, al 7,1%, mientras el desempleo espa?ol afecta a casi cinco millones de personas, lo que supone en torno al 21% de la poblaci¨®n activa, con lo que pr¨¢cticamente triplica ya el alem¨¢n, aunque part¨ªa del mismo nivel al inicio de la crisis.

Alemania tom¨® en la crisis medidas para proteger el empleo industrial

Los mercados de trabajo de Espa?a y Alemania simbolizan de alguna manera la divergencia creciente entre el centro y el norte de Europa, que han salido de la crisis con fuerza, y la periferia, inmersa en severos problemas fiscales y con una recuperaci¨®n lenta, fr¨¢gil y cada vez m¨¢s complicada por la subida de los tipos de inter¨¦s del BCE. Alemania lleg¨® bien equipada a la crisis: hizo profundas reformas en el mercado laboral, la sanidad y las pensiones hace ya m¨¢s de 10 a?os -que le costaron el Gobierno al socialdem¨®crata Gerhard Schr?der-, y ha salido del t¨²nel gracias al fenomenal potencial exportador de su industria, que ha encontrado en los mercados emergentes demanda para sus productos.

La econom¨ªa alemana sufri¨® un fuerte rev¨¦s en 2009 -cay¨® el 4,7%-, pero el a?o pasado creci¨® al 3,5%, y tanto este a?o como el pr¨®ximo los incrementos se situar¨¢n holgadamente por encima del 2%. El Bundesbank -el banco central- consideraba en su ¨²ltimo informe que "las tendencias positivas fundamentales proseguir¨¢n en los pr¨®ximos meses", y eso se deja notar en el mercado de trabajo, que est¨¢ batiendo todas las previsiones: solo en abril Alemania cre¨® 37.000 empleos, y las expectativas es que esa t¨®nica contin¨²e por el fuerte tir¨®n de la industria del autom¨®vil.

El contraste con los datos del mercado laboral en Espa?a es demoledor. La Encuesta de Poblaci¨®n Activa (EPA) que se presenta hoy situar¨¢ la tasa de paro en torno al 21%, cifras "inasumibles", como reconoci¨® ayer la vicepresidenta Elena Salgado. La ¨²ltima encuesta situaba el n¨²mero de parados rozando los 4,7 millones, aunque ni Salgado ni el ministro de Trabajo, Valeriano G¨®mez, contemplan que se alcance el list¨®n de los cinco millones de parados durante este a?o. El desempleo espa?ol no admite comparaci¨®n con el de ning¨²n otro pa¨ªs desarrollado: las ¨²ltimas cifras de la OCDE daban un 6,3% para Alemania en febrero, frente al 8,9% de Estados Unidos, una media europea del 9,9% y el 20,5% espa?ol.

El principal elemento diferenciador es que Alemania no tuvo una burbuja en la construcci¨®n, un sector que se ha llevado un mill¨®n de empleos. Pero a esa superburbuja de la vivienda y de endeudamiento privado hay que a?adir otros dos factores: "Alemania tuvo la habilidad de poner en marcha medidas para amortiguar la ca¨ªda del empleo en la industria, y ha mantenido bajo control los costes laborales durante una d¨¦cada", explica Josep Oliver, catedr¨¢tico de la Aut¨®noma de Barcelona. "Adem¨¢s, en 2008 y 2009 en Espa?a a¨²n entraron 700.000 personas en el mercado de trabajo, en buena parte por la inercia de la inmigraci¨®n de los ¨²ltimos a?os", destaca.

Charles Wyplosz, del Graduate Institute de Ginebra, a?ade que Espa?a, a pesar de los ¨²ltimos cambios, "no ha reformado todo lo que deb¨ªa su r¨ªgido mercado laboral: durante los a?os del boom la tasa de paro baj¨® notablemente, pero b¨¢sicamente con empleo temporal. Cuando la crisis lleg¨®, esos empleos temporales no se renovaron, y el desempleo volvi¨® a despegar. Y no estoy convencido de que se haya aprendido la lecci¨®n".

El futuro tampoco parece demasiado prometedor: el Gobierno prev¨¦ que la econom¨ªa empiece a crear empleo a final de a?o, aunque el empleo perdido desde que se inici¨® la destrucci¨®n de puestos de trabajo en 2007 -cuando el paro alem¨¢n era incluso algo superior al espa?ol- no se recuperar¨¢ hasta 2017, seg¨²n las previsiones de los expertos. El propio Gobierno contempla en sus previsiones para los pr¨®ximos a?os solo una t¨ªmida recuperaci¨®n del mercado laboral.