El crudo sube un 12% desde que el Ejecutivo volvi¨® al l¨ªmite de 120

El pasado 24 de junio, el Consejo de Ministros levant¨® el impopular l¨ªmite de velocidad de 110 kil¨®metros por hora. La decisi¨®n coincidi¨® con el m¨ªnimo precio del barril en cuatro meses, 105 d¨®lares tras una s¨²bita ca¨ªda esa misma ma?ana. El entones vicepresidente primero del Gobierno, Alfredo P¨¦rez Rubalcaba, dio por zanjado el problema del crudo: "Todas las previsiones futuras que tenemos en este momento son que [el crudo] va a seguir bajando". De momento, "todas las previsiones" fallaron. El barril ha subido en estas dos semanas un 12% y el barril cerr¨® el viernes en 118 d¨®lares.

A finales de febrero, con el barril en 112 d¨®lares, el ministro de Industria, Miguel Sebasti¨¢n, consigui¨® que el Gobierno limitara al menos tres meses la velocidad m¨¢xima para ahorrar combustible, algo que hab¨ªan intentado sin ¨¦xito a?os antes Medio Ambiente e Industria. Cuando el 7 de marzo entr¨® en vigor la limitaci¨®n, el Brent [referencia en Europa] estaba ya en 115 d¨®lares.

Marzo: "No hab¨ªa ni un argumento s¨®lido para decir que el barril iba a caer"

La guerra en Libia llevaba el precio del barril al alza y eso es un drama para Espa?a, que importa casi toda la energ¨ªa que consume. En los primeros cuatro meses de este a?o el pa¨ªs import¨® 10.394 millones en productos petrol¨ªferos, un 28% m¨¢s que en el mismo periodo de 2010.

La limitaci¨®n de velocidad, sacada de un manual de la Agencia Internacional de la Energ¨ªa (AIE) para momentos de crisis, se pens¨® para tres meses. Antes del verano, el Gobierno deb¨ªa decidir si la prorrogaba. A punto de expirar el plazo, la Comisi¨®n Delegada de Asuntos Econ¨®micos no vio forma de justificar que levantaba la restricci¨®n. Aunque el barril hab¨ªa bajado desde el m¨¢ximo de abril, segu¨ªa en el nivel de febrero.

Sin embargo, el 23 de junio por la tarde, solo un d¨ªa antes del Consejo de Ministros que deb¨ªa decidir la pr¨®rroga, la AIE liber¨® 60 millones de barriles de sus reservas estrat¨¦gicas "en respuesta a las interrupciones de suministro". La dr¨¢stica medida (solo lo hab¨ªa hecho en la primera Guerra del Golfo y con el Katrina) hizo que el barril cayera de golpe. Eso permiti¨® a Rubalcaba -con el apoyo de otros ministros como Jos¨¦ Blanco- volver al l¨ªmite de 120 justo a tiempo para las vacaciones de verano.

Rubalcaba explic¨® entonces: "Las circunstancias han cambiado. Repito, cuando adoptamos la medida [el barril] estaba a 115 d¨®lares, las previsiones eran que segu¨ªa subiendo y lo hizo hasta 127 d¨®lares, y hoy est¨¢ a 106 d¨®lares y las previsiones son que va a seguir bajando. En estas circunstancias entendemos que la medida ya no tiene sentido".

Sin embargo, la bajada se ha demostrado -al menos por el momento- coyuntural. El 1 de julio, cuando ya se pod¨ªa circular a 120, el barril cerr¨® a 111 d¨®lares, el mismo nivel de febrero, cuando el Ejecutivo baj¨® a 110.

El catedr¨¢tico de Recursos Energ¨¦ticos de la Universidad de Barcelona, Mariano Marzo, considera que la evoluci¨®n del mercado petr¨®leo est¨¢ muy lejos de la calma: "La AIE puso en circulaci¨®n 60 millones de barriles, pero eso es menos del consumo mundial en un d¨ªa, que es de 85 millones. No hab¨ªa ning¨²n argumento s¨®lido para decir que el petr¨®leo iba a seguir bajando". Seg¨²n Marzo, "el Gobierno tuvo suerte. Quer¨ªa quitar los 110 para ara?ar votos y la AIE le dio la coartada, pero nada ha cambiado". ?l insiste en que la subida de precio apunta un problema mayor que el de Libia, ya que "pone en duda la capacidad de producci¨®n y refino de Arabia Saud¨ª para suplir el desastre libio".

Marzo sostiene que es muy dif¨ªcil predecir c¨®mo evolucionar¨¢ el precio, que si la AIE vuelve a recurrir a sus reservas puede haber vaivenes: "Se puede esperar mucha volatilidad, pero nadie piensa seriamente en una bajada salvo que haya una reca¨ªda econ¨®mica mundial importante".