El imperio Zara cambia de timonel

Amancio Ortega, el empresario espa?ol de mayor ¨¦xito de las ultimas d¨¦cadas, da un paso al costado. El pr¨®ximo martes, la junta de accionistas de Inditex nombrar¨¢ presidente ejecutivo a Pablo Isla, el directivo espa?ol de mayor proyecci¨®n de los ¨²ltimos a?os, actual vicepresidente de Inditex, compa?¨ªa l¨ªder mundial en moda textil. La propuesta de relevo la hizo el propio Ortega el pasado mes de enero y en el primer semestre se ha producido un trasvase de poderes de una forma "escalonada, natural y sin afectar nada la operativa diaria", seg¨²n fuentes de la empresa. El fundador de Inditex tendr¨¢ un puesto en el consejo, pero dejar¨¢ de estar implicado en el d¨ªa a d¨ªa.

El legado de Ortega no es balad¨ª. Entre la primera tienda de Zara, en la calle de Juan Fl¨®rez de A Coru?a, inaugurada el 15 de mayo de 1975, y hoy han pasado 36 a?os que han tejido puntada a puntada un imperio textil. Inditex cerr¨® el a?o 2010 con unas ventas de 12.527 millones, con una red de tiendas de 5.044 tiendas en 77 pa¨ªses de cuatro continentes y una plantilla global de 100.138 personas. Ortega posee el 60% de la empresa.

Ortega en 36 a?os ha creado una red de 5.044 tiendas que 77 pa¨ªses

Sali¨® a bolsa en 2001 y por valor solo le superan Telef¨®nica y el Santander

Se ha convertido en la primera fortuna espa?ola con 28.000 millones de euros

Pablo Isla en cinco a?os ha duplicado las ventas y los beneficios del grupo

Inditex apuesta por Internet para seguir creciendo a este ritmo otros 10 a?os

El milagro Zara, como se le denomina en los temarios de las principales escuelas de negocios de Occidente, le ha valido a Ortega ser el hombre m¨¢s rico de Espa?a (con una fortuna superior a los 25.000 millones de euros) y estar entre los 10 m¨¢s ricos del mundo, seg¨²n la revista Forbes. Inditex sali¨® a Bolsa en 2001 y desde entonces sus acciones se han revalorizado m¨¢s del 300%. Inditex ya es la tercera empresa espa?ola por valor en Bolsa tras Telef¨®nica y el Banco Santander. El pasado mes de junio, Inditex super¨® a su eterno rival H&M por capitalizaci¨®n. Ya le ha superado en ventas y va camino de ganarle en beneficios en una carrera que dura a?os y en los que el grupo espa?ol no ha dejado de ganar terreno.

El grupo Inditex tiene su ra¨ªz y tronco principal en Zara, pero cuenta con otras siete marcas que gozan de m¨²sculo expansivo y de ventas (Pull & Bear, Massimo Dutti, Bershka, Stradivarius, Oysho, Zara Home y Uterq¨¹e). Actualmente, estudia lanzar una nueva marca de complementos y zapatos.

Amancio Ortega Gaona naci¨® el 28 de marzo de 1936 en Busdongo de Arbas, un peque?o pueblo leon¨¦s cercano al l¨ªmite con Asturias. Su familia era de origen vallisoletano y su padre era ferroviario. En 1944 se instal¨® definitivamente en A Coru?a. A los 13 a?os, con los estudios primarios hechos, comenz¨® a trabajar como dependiente en la camiser¨ªa Gala y luego en La Maja.

El creador de Zara comenz¨® su primer negocio con 27 a?os. Fabricaba lencer¨ªa que se vend¨ªa en La Maja. Dise?o y fabricaci¨®n a peque?a escala, pero que le ense?¨® el secreto de su futuro ¨¦xito: hab¨ªa que participar en todas las fases del negocio, que son dise?ar, fabricar y vender (integraci¨®n vertical). Desde entonces, a base de tes¨®n, trabajo y un olfato comercial fuera de lo com¨²n, ha cimentado una estructura de f¨¢bricas, log¨ªstica y comercial que le ha catapultado al primer ranking mundial de ventas textiles. En este cometido tuvo como principal arquitecto a Jos¨¦ Mar¨ªa Castellano, un portento de la organizaci¨®n y la inform¨¢tica, seg¨²n quienes le trataron. Trabaj¨® codo con codo con Ortega durante 30 a?os. En 2005, por diferentes motivos, mitad personales, mitad profesionales, se rompe el t¨¢ndem, pero el barco ya es un transatl¨¢ntico de alcance multinacional.

?Por qu¨¦ el grupo textil sigue creciendo con la ca¨ªda del consumo de los ¨²ltimos a?os? El propio Castellano dec¨ªa recientemente que hace a?os que el grupo decidi¨® dar el salto y abordar una expansi¨®n internacional con apertura de tiendas con poco coste inmobiliario y manteniendo los precios. "La evoluci¨®n de estos a?os ha sido muy positiva. No puedo dejar de estar contento porque, entre otras cosas, responde a la l¨ªnea de crecimiento que yo mismo hab¨ªa planificado. El cambio forma parte de un relevo generacional que ya estaba planificado hace a?os. Isla, que se incorpor¨® cuando yo todav¨ªa estaba en la empresa, ha demostrado que es un buen¨ªsimo profesional, y nadie puede discutir su validez para estar al frente del proyecto", dice Castellano, ahora embarcado en Caixanovagalicia, entidad que seguramente contar¨¢ con Inditex entre sus colaboradores.

El tim¨®n lo asume Pablo Isla, un brillante abogado del Estado, de 46 a?os, que sustituy¨® a Castellano en el a?o 2005 y que se conoce las entretelas de Inditex como pocos. Discreto y brillante, Isla ya suma una gran experiencia en la gesti¨®n de grandes compa?¨ªas. Debut¨® en la responsabilidad ejecutiva en el Banco Popular siendo muy joven, luego sigui¨® en el patrimonio del Estado y, posteriormente, en la presidencia de Altadis.

Isla fue seleccionado por la firma Korn Ferry. Carlos Alemany, que dirigi¨® el proceso, ha afirmado que fue elegido por representar un liderazgo parecido al seleccionador nacional de f¨²tbol Del Bosque: ambos tuvieron ¨¦xito en sus cometidos anteriores y llegaron a organizaciones con buenos resultados. Mediante un cambio tranquilo han continuado el proyecto e incluso lo han mejorado. El nuevo presidente de Inditex, trabajador, cartesiano, muy observador, maneja bien las reuniones p¨²blicas con analistas e informadores, pero sigue el ejemplo de Ortega a la hora de no conceder entrevistas period¨ªsticas.

Quienes han trabajado con ¨¦l afirman que dirige de forma racional, fija las prioridades de la empresa con una precisi¨®n milim¨¦trica y saca gran partido al tiempo por su organizaci¨®n mental. Desde hace cinco a?os pasa mucho tiempo en el aire (el avi¨®n privado de la empresa no para), y es donde aprovecha para leer. Seguidor de Javier Mar¨ªas, Benet, Landero y Umbral, Isla es madridista, pero de los cr¨ªticos con el juego poco elaborado del equipo.

Amancio Ortega le recibe con un generoso regalo al decidir que Inditex le entregue 221.264 acciones que la compa?¨ªa tiene en autocartera, valoradas a precio de mercado en 13,7 millones de euros. Isla ya ten¨ªa otras 139.800 acciones que valen 8,6 millones. El nuevo presidente se convertir¨¢ en el directivo mejor pagado del panorama espa?ol.

Isla lleg¨® al grupo en mayo de 2005 y desde entonces la compa?¨ªa ha duplicado sus ventas y beneficios. ?Puede seguir creciendo Inditex? A juzgar por la reciente respuesta a un analista del sector parece que s¨ª: "El grupo puede mantener este ritmo de crecimiento otros diez a?os", contest¨® el futuro presidente. En los ¨²ltimos a?os, el grupo ha abierto unas 450 tiendas anuales, y la red fuera de Espa?a ya supone el 68% de las ventas totales. El ritmo de apertura se va a mantener, y dos terceras partes del total se abrir¨¢n en el exterior.

"Amancio ahora cede el testigo y lo hace como naturalidad, como abord¨® su vida", dice un consultor personal. Ortega hace suya la frase de Rudyar Kipling de que "el ¨¦xito y el fracaso son dos impostores a los que hay que tratar con indiferencia".

Sin aspavientos ni mayores solemnidades, el pasado 10 de enero, Ortega envi¨® a sus 100.000 empleados una carta en la que dec¨ªa que "el buen hacer de cada uno de nosotros hace la empresa m¨¢s fuerte", y propon¨ªa abrir una nueva etapa que "en realidad se ha iniciado en los ¨²ltimos a?os y que mostrar¨¢ el camino del futuro". Ortega, que nunca ha concedido una entrevista period¨ªstica, ha seguido mezcl¨¢ndose con sus empleados en la sede central de Inditex de Arteixo y mantendr¨¢ su puesto en el consejo de administraci¨®n, aunque no tiene previsto acudir a la sede de forma regular, y menos al comedor de empleados a comer huevos fritos con patatas.

Un asesor personal del Ortega cree que estos seis meses de transici¨®n "se han pasado como la seda" y que los buenos resultados de la empresa, pese a la crisis de consumo, "han disipado las pocas dudas que el empresario pod¨ªa tener sobre su sucesi¨®n profesional".

La apuesta de Isla en el exterior con China, India y, recientemente, con Australia ha dado en la diana de las ventas y Amancio deja el barco en pleno avance. Este asesor considera que Amancio tambi¨¦n tiene resuelta "su sucesi¨®n patrimonial" en su hija Marta, de 26 a?os, y fruto de su segundo matrimonio con Flora P¨¦rez. Marta est¨¢ en plena formaci¨®n y Ortega es partidario de que "se curta m¨¢s, de que coja experiencia en el trasiego del d¨ªa a d¨ªa, que conozca la empresa desde abajo, ya tendr¨¢ tiempo de entrar en el consejo y tomar decisiones".

La futura heredera del imperio Zara ya ha tomado en los ¨²ltimos meses decisiones de alcance tanto en telas como en colores y tendencias de dise?o que han sido acertadas, seg¨²n expertos textiles. Aunque hace un tiempo su grado de implicaci¨®n en la empresa generaba algunas dudas, personas cercanas a Amancio Ortega la ven cada vez m¨¢s comprometida en el proyecto. Marta ha estudiado en Suiza y en Londres. Trabaj¨® de cara al p¨²blico en una tienda en Londres y posteriormente en Barcelona. Sin puesto concreto y como un empleado m¨¢s, ahora est¨¢ en la sede central de Arteixo completando su recorrido de formaci¨®n pr¨¢ctica rotando por departamentos.

La sucesi¨®n en Inditex es considerada "poco ortodoxa" por Manuel Pav¨®n, socio director de consultor¨ªa de empresa familiar de Garrigues, aunque a?ade que no podemos controlar las claves del mismo por falta de informaci¨®n. En su opini¨®n, no es com¨²n que un presidente y primer accionista deje la presidencia ejecutiva cuando puede hacerlo un consejero delegado que controla la gesti¨®n diaria. "No es lo aconsejable, seg¨²n los manuales al uso de la empresa familiar, pero, desde luego, es admirable que lo haga", recalca Pav¨®n.

En esta l¨ªnea opina Carlos Roy, socio director de la consultora Unilco, dedicada a la empresa familiar. "No es habitual este tipo de relevo en la empresa familiar, pero tampoco Inditex es una empresa familiar al uso por su dimensi¨®n, su ¨¦xito y por la gesti¨®n personal de un l¨ªder como Amancio Ortega", afirma Roy. En todo caso, Roy considera que el poder lo sigue manteniendo la propiedad y que, en la historia de ¨¦xitos que es Inditex, esta puede ser una decisi¨®n m¨¢s en la cadena de aciertos del principal accionista.

Isla asume el mando de un transatl¨¢ntico en alta mar que navega a buen ritmo y que hasta ahora ha bandeado bien los altibajos del oleaje del consumo por su diversidad geogr¨¢fica. Para el futuro, Isla, lejos de dar s¨ªntomas de frenar por la aton¨ªa del consumo, sac¨® pecho en su ¨²ltima intervenci¨®n p¨²blica al se?alar que "2011 va a ser otro a?o de fuerte inversi¨®n destinada al crecimiento de la compa?¨ªa y de creaci¨®n de empleo". A la pregunta de c¨®mo va su negocio en el mercado espa?ol, Isla dijo que "el crecimiento global tiene su efecto generador de riqueza en Espa?a, sede central de las ocho cadenas, con plataformas log¨ªsticas y donde se tienen 5.000 proveedores espa?oles tanto en textil como en otros sectores". El nuevo presidente considera que una compa?¨ªa global debe responder con propuestas globales. "La reciente apertura en Australia es relevante porque ya estamos en los cinco continentes", dijo recientemente Isla, para quien la apuesta de China "es una realidad muy importante y donde vemos un fuerte potencial", al igual que India, donde acaban de desembarcar por ser un mercado de gran proyecci¨®n futura.

Pero Inditex sabe que la globalizaci¨®n del mercado pasa de forma irrenunciable por Internet, y por ello, Zara online ya est¨¢ disponible en 16 pa¨ªses europeos. "Planeamos extender las ventas online a otros mercados relevantes. En este sentido, vamos a lanzar la tienda online de Zara en Estados Unidos el 7 de septiembre", recalc¨® Isla. Ahora mismo, la primera tienda de Zara por ventas es la tienda online, seguida de la gran tienda real en Mil¨¢n, y la apuesta por la venta por correo se va a incrementar.

El nuevo presidente del grupo ha se?alado que, tras el lanzamiento de Zara y de Zara Home, todos los formatos de Inditex "operar¨¢n muy pronto en el e-commerce, concretamente el 6 de septiembre en los principales mercados europeas".

Cuentan que una de las mayores emociones la sinti¨® Ortega cuando abri¨® su primera tienda en Nueva York. Quiz¨¢ el gran timonel de Inditex se reserva otro gran momento en esa misma ciudad cuando en enero pr¨®ximo abra su gran tienda en la Quinta Avenida, antes de la NBA, de 3.600 metros y en la que ha invertido 260 millones de euros.