La crisis rompe el molde

Pocos bares hay en Catalu?a que no sirvan hoy bikinis. Pero el omnipresente s¨¢ndwich de jam¨®n dulce y queso no estuvo siempre en las cartas. Para empezar, porque el pan de molde industrial no lleg¨® hasta 1964, cuando un empresario mexicano de origen catal¨¢n decidi¨® crear en Granollers (Barcelona) la primera empresa de pan industrial: Bimbo. Panrico, que inaugur¨® su primera f¨¢brica en Santa Perp¨¨tua de Mogoda tambi¨¦n en los sesenta, no se conform¨® con importar los donuts, y tambi¨¦n le hinc¨® el diente al pan de miga blanca. Aunque amasaron fortunas, hoy ambas est¨¢n al borde del abismo. Bimbo tiene colgado el cartel de se vende y a Panrico, se?alado entre los candidatos a comprar, se le atraganta su deuda multimillonaria con la banca. Una de las causas del declive del pan de molde es la irrupci¨®n de la potente competencia que suponen las marcas blancas.

Sara Lee pone a la venta Bimbo y Panrico pasa a manos de la banca

Bimbo naci¨® en Granollers a imagen y semejanza de la empresa Bimbo que ya funcionaba en M¨¦xico, aunque pronto qued¨® desvinculada de esta. Comenz¨® su andadura en Catalu?a, desde donde inund¨® Espa?a de rebanadas de pan blanco y pastelitos Tigret¨®n. Ahora, y tras multitud de cambios en su propiedad, est¨¢ en manos del grupo estadounidense Sara Lee, que la ha puesto a la venta junto a los negocios de panificaci¨®n de Francia. Sara Lee Bakery asegura que ya "ha recibido m¨²ltiples ofertas".

Antes de sacarla al mercado, cerr¨® un trato con los sindicatos, que para evitar m¨¢s de 600 despidos han aceptado que sus 360 comerciales se conviertan en aut¨®nomos dependientes, otros 110 se prejubilen y el resto "realice las mismas tareas con un cambio sustancial en sus condiciones de trabajo, como en el salario", explica Miguel ?ngel Fuentes, de UGT. Lejos quedan los tiempos en que el convenio de esta empresa marcaba el paso de la industria agroalimentaria catalana. En 2010 sus n¨²meros rojos superaron los 12,5 millones de euros, pese a haber vendido buena parte de sus plantas de producci¨®n.

Panrico tiene atragantada una deuda de 350 millones de euros. La empresa est¨¢ en manos de la banca acreedora, ya que su ¨²ltimo due?o, el fondo de capital riesgo Apax Partners, que adquiri¨® el 100% de la firma en 2005, no logr¨® hacer realidad sus ambiciosos planes que pasaban incluso por su salida a Bolsa. Los donuts y los bollycaos no han llegado a cotizar y en 2010 Panrico perdi¨® 229 millones de euros, el 53% m¨¢s que un a?o antes.

El fundador de Panrico no ven¨ªa de M¨¦xico, pero la idea tambi¨¦n le lleg¨® del otro lado del charco. Andr¨¦s Costafreda, panadero leridano, viaj¨® en los sesenta a Estados Unidos. All¨ª descubri¨® los bollos en forma de anilla con az¨²car las que dar¨ªan origen a Donuts Corporaci¨®n Espa?ola y despu¨¦s a Panifico Rivera Costafreda (Panrico). Trat¨® de hacer fortuna fuera y Panrico lleg¨® a abrir f¨¢brica en Grecia y en China. Ambas cerraron en 2006.

Fuentes de la empresa destacan la "solidez de la compa?¨ªa", pese a su situaci¨®n financiera y explican que la estrategia de refinanciaci¨®n pasa por "un plan a largo plazo y en crear valor". La fabricaci¨®n de sus productos estrella, donuts y bollycao, dicen, no est¨¢ en riesgo.

Eso s¨ª, la firma avisa que en los pr¨®ximos a?os "se producir¨¢n cambios necesarios que implicar¨¢n tanto la p¨¦rdida como la creaci¨®n de puestos de trabajo". Desde el mes pasado est¨¢ en vigor un expediente de regulaci¨®n de empleo temporal que durante seis meses afecta a 793 empleados de las f¨¢bricas de Santa Perp¨¨tua, Paracuellos, Sevilla y Murcia y a 28 de ventas.