Los retos de la construcci¨®n y la operaci¨®n del avi¨®n m¨¢s grande del mundo

El proyecto del avi¨®n gigante A380 ha obligado a idear nuevos modos de construcci¨®n e infraestructuras in¨¦ditos para transportar y ensamblar sus componentes. Hangares gigantes, transportes especiales, y reformas en los aeropuertos son s¨®lo algunos de los pasos que habr¨¢n de darse antes de que el avi¨®n m¨¢s grande del mundo pueda rodar sobre las pistas de medio mundo.

Para empezar, el hangar de ensamblaje final, donde hoy se presenta el mayor avi¨®n del mundo, es una inmensa nave con forma de U, de 490 metros de largo, 250 de ancho y 46 de alto. Para construirlo se han usado 32.000 toneladas de acero, el equivalente a cuatro Torres Eiffel, y 250.000 metros c¨²bicos de hormig¨®n, con un coste de 360 millones de euros.

El centro de Toulouse no es, sin embargo, m¨¢s que el final de un largo camino. Para llevar al hangar las partes del A380 construidas en 16 centros, de cuatro pa¨ªses, no bastaba el enorme avi¨®n de carga Beluga. Desde el Reino Unido, Alemania, Espa?a y Francia las secciones del avi¨®n llegan por mar a Pauillac, cerca de Burdeos, para emprender por barcazas dise?adas especialmente un viaje remontando 95 kil¨®metros el r¨ªo Garona, hasta Langon.

Desde ese puerto fluvial hasta Blagnac los 240 kil¨®metros que restan se cubren con convoyes que tardan tres noches en llegar a trav¨¦s de carreteras que ha habido que ampliar y reforzar, cortando ¨¢rboles y ejecutando otras muchas obras, para que pasen los convoyes de 53 metros de largo y 14 de alto, con cargas de 235 toneladas. Las piezas "peque?as", como la secci¨®n delantera del fuselaje o el tim¨®n horizontal, que se fabrica en Puerto Real, en C¨¢diz, se transportan en avi¨®n.

El plan de fabricaci¨®n es que en 2008 salgan cada mes cuatro A380 de la cadena de montaje Blagnac. El primer vuelo de prueba se espera para marzo de este a?o, y el primero "en p¨²blico" en junio, en la feria parisina de Le Bourget. El primer avi¨®n de serie ir¨¢ destinado a Singapore Airlines mientras que Air France ser¨¢ la primera aerol¨ªnea europea que explotar¨¢ el A380, para volar entre Par¨ªs y Nueva York y Montreal.

Reformas en los aeropuertos

El tama?o y la carga de este colosal avi¨®n obligan tambi¨¦n a prever d¨®nde y c¨®mo operar¨¢. Aeropuertos de Par¨ªs, que administra los centros de la capital francesa, dice que el de Roissy-Charles de Gaulle ya est¨¢ preparado para acoger al A380, gracias a dos pistas de 60 metros construidas para acoger aviones de gran capacidad.

ADP afirma adem¨¢s que en 2007 contar¨¢ con un nuevo aeropuerto sat¨¦lite concebido especialmente para acoger simult¨¢neamente seis de estos aviones. Pero tambi¨¦n los m¨¢s de 500 pasajeros, incluso los 800 en su configuraci¨®n m¨¢s densa, plantear¨¢n problemas: Virgin anunci¨® en mayo que pospondr¨¢ 18 meses la explotaci¨®n de los seis A380 que ha encargado debido a las dudas sobre si el aeropuerto de Los Angeles podr¨¢ acogerlo. Airbus dice que casi 50 aeropuertos en el mundo est¨¢n ya preparados para el A380, pero los expertos los cifran en la mitad.