El barril del crudo Brent alcanz¨® hoy un r¨¦cord de cierre de 69,37 d¨®lares

El crudo Brent ha marcado hoy martes un nuevo m¨¢ximo hist¨®rico de 69,70 d¨®lares el barril, mientras que el crudo estadounidense avanz¨® hasta los 69,45 d¨®lares, ante la creciente tensi¨®n por el programa nuclear iran¨ª y las alteraciones en el suministro de petr¨®leo en Nigeria. El barril del crudo Brent, de referencia en Europa, alcanz¨® hoy un r¨¦cord de cierre de 69,37 d¨®lares al t¨¦rmino de la sesi¨®n regular del mercado de Londres.

Seg¨²n un portavoz de la International Petroleum Exchange (IPE), ¨¦ste es el precio m¨¢s alto registrado para un cierre del barril de Brent, de referencia en Europa. Con ese precio final, el barril de Brent para entrega en mayo subi¨® 0,62 d¨®lares -casi un 1%- respecto al cierre de la sesi¨®n anterior. No obstante, el crudo del mar del Norte lleg¨® a tocar hoy los 69,70 d¨®lares, un precio sin precedentes desde que el IPE empez¨® sus actividades en 1988.

A lo largo de la jornada, el precio del barril de crudo de la OPEP ha superado de nuevo el r¨¦cord obtenido ayer, cuando la cotizaci¨®n por barril se coloc¨® en 62,65 d¨®lares. Esta nueva subida -acompa?ada por un fuerte aumento de los crudos de referencia en Estados Unidos y Europa- se debe a la incesante tensi¨®n entorno al programa nuclear de Ir¨¢n, el segundo productor petrolero de la OPEP.

La preocupaci¨®n sobre un posible ataque estadounidense a objetivos nucleares de Ir¨¢n tambi¨¦n afect¨® al parqu¨¦ ayer. El petr¨®leo marc¨® su m¨¢ximo en siete meses en el mercado neoyorquino y se manten¨ªa estable esta madrugada en las cotizaciones electr¨®nicas de los mercados asi¨¢ticos. Mientras, la gasolina y el combustible de calefacci¨®n registraban ligeros encarecimientos.

Posibles causas

Las conjeturas acerca de un posible ataque a Ir¨¢n llevaron ayer al presidente de Estados Unidos, George W. Bush, a calificar de "infundada" cualquier especulaci¨®n y a apelar a la necesidad de prevenir el conflicto a trav¨¦s de la diplomacia y no del uso de la fuerza. The Washington Post y la revista The New Yorker afirmaron que la Casa Blanca preparaba ataques contra instalaciones nucleares iran¨ªes.

Adem¨¢s de esto, la violencia en Nigeria -miembro con Ir¨¢n de la Organizaci¨®n de Pa¨ªses Exportadores de Petr¨®leo (OPEP)- y las dificultades de las refiner¨ªas del Golfo de M¨¦xico para responder a la fuerte demanda estacional contribuyen a las actuales tensiones en los mercados.

El m¨¢ximo hist¨®rico de barril de crudo de Texas sweet light en los 22 a?os de existencia del Nymex se registr¨® el 31 de agosto del a?o pasado. El barril de crudo alcanz¨® aquel d¨ªa los 70,80 d¨®lares, a¨²n por debajo del m¨¢ximo de todos los tiempos, de 90 d¨®lares, alcanzado en 1980.

Este fuerte encarecimiento tuvo un reflejo inmediato en los resultados macroecon¨®micos de las grandes econom¨ªas en los meses de septiembre y octubre. El aumento mensual del ?ndice de Precios de Consumo (IPC) de Estados Unidos fue el mayor en varias d¨¦cadas y los principales bancos centrales adoptaron decisiones monetarias con la vista puesta en el petr¨®leo.