La lucha de clases del f¨²tbol

Dicen los cronistas deportivos que el Real Madrid y el FC Barcelona son los mejores equipos del mundo. Lo argumentan en t¨¦rminos de trascendencia social, ingresos econ¨®micos y resultados futbol¨ªsticos. Y lo son, afirman, a bastante diferencia del resto, especialmente en la Liga espa?ola. Eso s¨ª, a veces alg¨²n destello, como el Atl¨¦tico de Madrid y su victoria en la Supercopa de Europa, nos recuerda que compiten m¨¢s equipos en nuestro f¨²tbol. Pero las diferencias se agrandan cada temporada que pasa y esa rotaci¨®n que antes hab¨ªa de t¨ªtulos y clubes se desvanece.

Seg¨²n el estudio Football Money League 2012, elaborado por Deloitte, entre 2007 y 2011 los ingresos del Real Madrid pasaron de 351 a 480 millones de euros, un incremento del 36%. Al tiempo, su gran rival, el FC Barcelona, aumentaba la facturaci¨®n un 69%. Pas¨® de 290 a 451 millones de euros. Entre los dos, algo m¨¢s de 800 millones. Ese poder creciente se nota incluso en los intangibles. El Real Madrid, se?ala la consultora Brand Finance, es la segunda marca m¨¢s valiosa del f¨²tbol europeo (477 millones de euros), y el FC Barcelona (467 millones), la tercera.

¡°Este proceso de concentraci¨®n no sucede solo en Espa?a. En la mayor¨ªa de las grandes ligas europeas ocurre algo parecido¡±, justifica un portavoz de la Liga de F¨²tbol Profesional (LFP). A su juicio, los dem¨¢s equipos tambi¨¦n se benefician de un movimiento de arrastre y del tir¨®n de imagen y publicidad ¡°de esos dos colosos¡±.

Este es un enfoque. Otros expertos se?alan que el f¨²tbol de las cinco grandes competiciones del Viejo Continente (Alemania, Espa?a, Francia, Inglaterra e Italia) tiene un serio problema de asimetr¨ªa entre sus ingresos (8.400 millones de euros) y los estratosf¨¦ricos salarios de los jugadores (5.500 millones de euros). Y por ah¨ª vienen parte de los dolores de cabeza. Especialmente en Espa?a. ¡°Muchos clubes tendr¨¢n que reducir el precio de sus plantillas, ya que est¨¢n obligados a equilibrar ingresos y gastos¡±, prev¨¦ F¨¦lix Plaza, socio de Sports & Entertainment, del bufete Garrigues.

La asimetr¨ªa entre ingresos y salarios es uno de los grandes problemas

Esto es algo que seg¨²n el representante de futbolistas Manuel Garc¨ªa Quil¨®n (Callej¨®n, Arbeloa, Filipe Luis) ya est¨¢ sucediendo en nuestro f¨²tbol de forma dr¨¢stica. Asegura que los jugadores de Tercera Divisi¨®n pr¨¢cticamente no cobran, mientras que solo un 20% de los futbolistas de Segunda B puede vivir de este deporte. Y en Segunda A, las cosas no pintan mejor, pues los contratos se han reducido a la mitad e incluso han bajado los de Primera. ¡°?nicamente se mantienen los de las grandes estrellas¡±, puntualiza Manuel Garc¨ªa Quil¨®n.

Precisamente, la publicaci¨®n Futebol Finance radiograf¨ªa esas n¨®minas de los jugadores-franquicia durante 2011 y muestra unas cifras, a pesar de la crisis, de v¨¦rtigo. Cristiano Ronaldo gana un mill¨®n de euros brutos al mes. Pero tambi¨¦n Fernando Torres (833.000 euros), Xavi (625.000), Andr¨¦s Iniesta (583.000), David Villa (583.000) y, desde luego, Messi (875.000) manejan n¨®minas mareantes.

De esta riqueza tambi¨¦n participan varios agentes de futbolistas. La firma de an¨¢lisis CIES Football Observatory estima que los intermediarios que trabajan en la zona UEFA ingresaron el a?o pasado 400 millones de euros en comisiones por operaciones de jugadores. Especialmente h¨¢bil se muestra la agencia Gestifute, que movi¨® transferencias por valor de 369,8 millones la temporada 2010-2011. Es la que tiene mejores n¨²meros. Al frente de ella, Jorge Mendes, el todopoderoso agente portugu¨¦s de Ronaldo, Pepe, Falcao, Di Mar¨ªa y Jos¨¦ Mourinho. El entrenador del Real Madrid cobra, seg¨²n Futebol Finance, 10 millones anuales, y Pep Guardiola (cuando capitaneaba el Bar?a) recib¨ªa unos 7,5 millones.

La realidad tiene otras caras, a menudo menos complacientes, como la de la UD Salamanca, un club hist¨®rico (se fund¨® en 1923) que ha estado cerca de desaparecer la semana pasada y que se ha salvado gracias a la llegada en el ¨²ltimo momento de entre 400.000 y 500.000 euros ¡ªconfirman fuentes del equipo¡ª procedentes de la familia Hidalgo (Globalia). A ello se suma el compromiso del Ayuntamiento de buscar un patrocinador y el aporte de empresas de la zona. Pero ?c¨®mo se lleg¨® a esta situaci¨®n? ¡°El detonante fue bajar a Segunda B y el despilfarro de finales de los noventa y principios de la d¨¦cada siguiente¡±, recuerda un portavoz del club.

Porque este viejo juego exhibe, a la vez, los rostros de la opulencia y la escasez. ¡°El f¨²tbol en Europa est¨¢ en crisis por el aumento de la diferencia entre clubes ricos y pobres y por la mala gesti¨®n de muchos de ellos¡±, advierte Rafaelle Poli, responsable del CIES Football Observatory.

De hecho, algunos quieren ver parte de la responsabilidad de la crisis en la diferencia en el reparto de los derechos televisivos. El Real Madrid y el FC Barcelona ingresaron, seg¨²n Deloitte, 183 millones de euros cada uno por este concepto en la temporada 2010-2011. ¡°Los dos grandes se llevan la parte del le¨®n; el resto, las migajas¡±, reconoce con sinceridad un alto responsable del equipo blanco. Es cierto. Pero tambi¨¦n lo es que son quienes generan m¨¢s audiencia y negocio. A pesar de todo, ¡°si al final no vamos hacia una liga europea ¡ªen busca de viabilidad y espectadores¡ª, lo que hay que hacer es apoyar m¨¢s al resto de clubes¡±, recomienda Sandalio G¨®mez, experto en gesti¨®n deportiva del IESE.

Un club hist¨®rico como el Salamanca ha estado cerca de desaparecer

¡°Muy pocos lo recuerdan, pero el Valencia y el Villarreal compitieron la temporada pasada en la Champions League sin patrocinadores en las camisetas¡±, apunta Jos¨¦ Mar¨ªa Gay de Li¨¦bana, economista y profesor en la Universidad de Barcelona. Y ahonda: ¡°Porque una marca prefiere ser el tercer patrocinador del Real Madrid o del Barcelona antes que el primero de otro equipo¡±.

Sin embargo, esta reflexi¨®n admite matizaciones. La casa de Bolsa IG lleva tres a?os patrocinando al Getafe. Un club madrile?o, anclado al barrio, modesto, pero que, sin embargo, juega en la Liga BBVA, donde lleva una excelente trayectoria en las ¨²ltimas temporadas. ¡°Estamos muy contentos con el patrocinio. El retorno de la inversi¨®n es muy elevado y gracias a ¨¦l llegamos a un p¨²blico que no alcanzar¨ªamos con la prensa econ¨®mica¡±, valora Marta Izquierdo, responsable de comunicaci¨®n de IG.

Porque el aficionado, a pesar de la coyuntura econ¨®mica, responde a la llamada del f¨²tbol. La asistencia de espectadores en la temporada 2011-2012 a los estadios de la Liga BBVA alcanz¨® los 9,9 millones de personas, la cifra m¨¢s alta de la ¨²ltima d¨¦cada. Los claros que empiezan a verse esta temporada en algunos grandes estadios, sin embargo, apuntan un cambio de tendencia.

Otro tema diferente es el cambio de horarios que la LFP ha implantado este a?o y que recoge un rechazo m¨¢s o menos generalizado. ¡°La Liga parece que no se ha enterado de que el f¨²tbol es un espect¨¢culo familiar. ?C¨®mo va a ir el abuelo con su nieto a un campo a las once de la noche? ?Este deporte se basa en la tradici¨®n; si se pierde, se pierde el f¨²tbol!¡±, exclama Jos¨¦ Mar¨ªa Gay de Li¨¦bana. A lo que se suma el elevado precio de las entradas. ¡°Hay que ser sinceros¡±, comenta el responsable del Real Madrid. ¡°Que una familia pague 300 euros por ir al f¨²tbol es muy caro. Por eso este deporte se ha convertido en un espect¨¢culo televisado¡±.

A pesar de todos los contratiempos, el f¨²tbol genera unos aficionados muy fieles y quiz¨¢ sea esta capacidad su gran valor como negocio. Dentro del mundo del bal¨®n, Joma es conocida, sobre todo, por sus botas de f¨²tbol. Como toda empresa de consumo, nota la recesi¨®n, pero aun as¨ª contin¨²a creciendo. Y lo hace, entre otras estrategias, gracias a la incorporaci¨®n de patrocinios como el Valencia CF, que ha aumentado la visibilidad de marca y dado un empuj¨®n a la venta de r¨¦plicas, narran en la compa?¨ªa.