Office Depot compra a su rival Office Max

El frenes¨ª de las fusiones y adquisiciones de empresas contin¨²a en Wall Street en otra muestra de la masa de liquidez que qued¨® atrapada durante la crisis va buscando oportunidades. Office Depot acaba de formalizar su oferta para comprar Office Max, la cadena rival en el negocio de art¨ªculos para oficinas. Suman as¨ª fuerzas frente a Staples y el portal de comercio electr¨®nico Amazon.

Los inversores empezaron a especular sobre la fusi¨®n de las dos sociedades el pasado lunes, con los mercados cerrados por la celebraci¨®n del d¨ªa de los Presidentes en EE UU. Office Depot oficializ¨® la operaci¨®n coincidiendo con la publicaci¨®n de sus resultados de cierre de ejercicio, que cerr¨® con unas ventas de 10.700 millones de d¨®lares en 2012.

Los ingresos de la cadena cayeron un 7% comparado con lo que factur¨® en 2011. La compa?¨ªa present¨® adem¨¢s unas p¨¦rdidas de 110 millones, frente a haber ganado 60 millones un a?o antes. Office Depot tiene operaciones en Europa, en pa¨ªses como Reino Unido, Francia, Italia y Suecia, donde la ca¨ªda en las ventas fue a¨²n mayor debido al efecto de la crisis en el consumo.

La presi¨®n tambi¨¦n se ve en Norteam¨¦rica. La operaci¨®n se hace a trav¨¦s de un intercambio de acciones. Office Depot emitir¨¢ 2,69 nuevos t¨ªtulos por cada uno de Office Max, lo que equivale a 13,5 d¨®lares la acciones. Las dos sociedades, que tendr¨¢n el mismo n¨²mero de asientos en el Consejo de Administraci¨®n de la entidad combinada, sub¨ªan m¨¢s de un 10% tras el anuncio.

Office Depot es la segunda mayor cadena de art¨ªculos de oficina en EE UU. Office Max, la tercera. El negocio lo lidera Staples con un amplio margen. La compra estar¨¢ sujeta al examen de los reguladores, que ya en 1997 se opusieron a una operaci¨®n similar protagonizada por Staples y Office Depot. Entonces se argumento que la alianza afectar¨ªa al consumidor y a las pymes.

Los resultados de Office Max se publican ma?ana. Tuvo 7.120 millones en ventas en 2011. Juntas operar¨¢n 2.600 puntos de venta y tendr¨¢n 70.000 empleados. En total, tendr¨¢n operaciones en 60 pa¨ªses. Staples factur¨® 25.000 millones el a?o pasado, por lo que seguir¨¢ siendo m¨¢s grande. Ahora, adem¨¢s, hay un nuevo actor que cambia los par¨¢metros del examen: Amazon.

Los analistas del sector creen que la consolidaci¨®n es necesaria, porque los resultados revelan que la ca¨ªda en las ventas es algo estructural y porque la digitalizaci¨®n del trabajo esta reduciendo la demanda de productos tradicionales de oficina. Asimismo, se?alan tambi¨¦n como el consumidor particular y los peque?os negocios tienden a utilizar m¨¢s el comercio electr¨®nico.

La integraci¨®n de Office Depot y Office Max podr¨ªa generar as¨ª unos ahorros de unos 580 millones anuales. Aunque las compa?¨ªas no dieron detalles de la operaci¨®n, se da por hecho que habr¨¢ cierre de locales y despidos en la zonas donde las dos compa?¨ªas solapen efectivos. Para evitar esto, se calcula que podr¨ªan desprenderse de unos 600 establecimientos.