"ElMandela", integraci¨®n y comida africana de luto en el centro de Madrid

"ElMandela", situado a pocos metros del Teatro Real de Madrid, es un restaurante de comida africana y un proyecto de integraci¨®n social -donde la mayor¨ªa de los trabajadores son africanos- que llora desde el jueves la muerte de Madiba.

Jos¨¦, de Madrid, es empleado de "ElMandela" desde que abri¨® los fogones en Septiembre de 2012 y destaca por ser el ¨²nico rostro blanco entre los trabajadores de este restaurante. Seg¨²n ha comentado a EFE, este proyecto "es cosa de un Camerun¨¦s", de nombre Bert¨ªn, para quien Mandela es "todo un ¨ªdolo".

Al entrar al peque?o restaurante, lo primero que se observa es un cresp¨®n negro sobre un retrato a carboncillo de Madiba. Martin, uno de los cocineros, califica al l¨ªder sudafricano como "un mito". "Se puede comparar con Jesucristo" comenta este camerun¨¦s que ve el proyecto "con mucho futuro" ya que es una idea "muy nueva".

La idea surgi¨® como respuesta a dos necesidades, la integraci¨®n de africanos en el mundo laboral y "dar a conocer la comida africana" y especialmente "la del ?frica subsahariana".

Maliki trabaja con Martin cocinando platos "t¨ªpicos de ?frica" como el 'Endole', un plato camerun¨¦s, el 'Thiep Yape' o un guiso de cebra con salsa de cacahuete. Cuando sale de la cocina, en un descanso, cuenta que "ElMandela" tambi¨¦n es un lugar de convivencia y encuentro para muchos de sus "paisanos" en Madrid.

En menos de un a?o, africanos y espa?oles han hecho de este restaurante un lugar de encuentro. "Preguntan unos por otros", cuenta Jos¨¦, quien ha observado c¨®mo se crean v¨ªnculos entre personas de diferentes nacionalidades y culturas que acuden a este lugar "gracias al boca a boca".

El ¨¦xito de la iniciativa, "promovida por unos jesuitas", radica en que no ofrecen comida "de un pa¨ªs de ?frica" sino de todo el continente. Los clientes pueden pedir vino de Sud¨¢frica o caf¨¦ de Etiop¨ªa "?y todo importado de los propios pa¨ªses africanos!"

Entre los comensales, sirve los platos un chico de Camer¨²n que ha sido contratado tras realizar las pr¨¢cticas de hosteler¨ªa en este restaurante. Integrar a los africanos en la sociedad y en el mundo laboral de Espa?a es "la esencia" del proyecto para Jos¨¦, que admite que, como todos, est¨¢n un poco "achuchados econ¨®micamente".

Maliki sale de nuevo de la cocina y comenta que los clientes tienen que entender esto "como otra casa de Mandela", porque aqu¨ª no solo son bienvenidos los africanos, sino todo el mundo, "ese es el esp¨ªritu" de Madiba, quien "sigue vivo entre nosotros".

Cuando muri¨® Mandela, el pasado jueves, los clientes "se hac¨ªan fotos al salir". Pocos d¨ªas despu¨¦s, una pareja que acaba de comer en "ElMandela" se toma una foto en la fachada. "Que salga bien el nombre -comenta uno de ellos- que es lo que importa".

Alberto Ortiz