Gobierno de EE.UU. busca vigilar todos los veh¨ªculos del pa¨ªs

El Departamento de Seguridad Nacional (DHS) ha convocado una licitaci¨®n para que una compa?¨ªa privada monte un sistema de reconocimiento y localizaci¨®n de las placas de todos los veh¨ªculos que circulan por Estados Unidos.

El contrato ofrecido, que seg¨²n el diario The Washington Post entrar¨ªa en vigor el pr¨®ximo 1 de mayo, es por un a?o y con opciones de renovaci¨®n por hasta cuatro, y prev¨¦ la recogida de datos captados por artefactos que leen las placas de los veh¨ªculos a su paso.

Se calcula que en EE.UU. hay m¨¢s de 254 millones de autom¨®viles, camiones y motocicletas en circulaci¨®n.

La iniciativa ha despertado hoy las suspicacias de grupos ciudadanos, preocupados por el creciente escrutinio del Gobierno sobre las comunicaciones de particulares, especialmente desde que el a?o pasado el excontratista de la Agencia de Seguridad Nacional (NSA) Edward Snowden comenz¨® a revelar el alcance del espionaje en las conversaciones telef¨®nicas y mensajes por internet.

Adem¨¢s, a diferencia de la labor de las agencias gubernamentales que operan en el ¨¢rea de la "seguridad nacional", el banco de datos del sistema de reconocimiento nacional de placas de veh¨ªculos (NLPR) ser¨ªa operado por una empresa privada.

"?ste es otro ejemplo m¨¢s del apetito del Gobierno por herramientas de vigilancia masiva", dijo al Post Catherine Crump, abogada de la Uni¨®n de Libertades Civiles (ACLU).

Ese grupo no tiene objeciones a que las autoridades policiales verifiquen las matr¨ªculas de veh¨ªculos para determinar si est¨¢n vinculados con un robo o un delincuente pr¨®fugo, sino porque el acceso del Gobierno Federal a enormes cantidades de informaci¨®n sobre personas que no han cometido delitos ni son sospechosos abre la puerta a abusos, seg¨²n ACLU.

Una portavoz de la agencia de Inmigraci¨®n y Aduanas (ICE), que depende del DHS, dijo al Post que "s¨®lo podr¨ªa obtenerse acceso a los datos en el marco de una investigaci¨®n criminal en marcha o para ubicar a individuos buscados".

El banco de datos -que eventualmente podr¨ªa enriquecerse con el uso de veh¨ªculos a¨¦reos no tripulados (drones)- mejorar¨ªa en mucho la capacidad de la Polic¨ªa para ubicar a los sospechosos que representen una amenaza para la seguridad p¨²blica y reducir¨ªa el tiempo requerido para llevar a cabo la b¨²squeda, dijo Gillian Christensen, del ICE, al Post.

De hecho, ya hay compa?¨ªas privadas que recolectan esa informaci¨®n, y Vigilant Solutions, una de las mayores proveedoras de los artefactos de lectura de placas, posee alrededor de 1.800 millones de esos registros y los conserva por tiempo indefinido. Vigilant ofrece su material a agencias policiales en todo el pa¨ªs.

Las polic¨ªas locales y algunas empresas comerciales recogen esa informaci¨®n de manera met¨®dica con c¨¢maras montadas en sus veh¨ªculos, registrando la hora, el d¨ªa y el lugar donde se tom¨® la imagen.