?C¨®mo conjugar en presente el verbo despegar?

En enero le¨ªamos en EL PA?S que Espa?a, merced a una cifra r¨¦cord de llegada de turistas, recuper¨® en 2013 el tercer puesto en la clasificaci¨®n de pa¨ªses m¨¢s visitados del mundo. Tras desbancar a China del podio, solo otros dos gigantes como Estados Unidos y Francia superan ya nuestra capacidad de atraer visitantes extranjeros. De los m¨¢s de 60 millones que eligieron nuestro pa¨ªs para disfrutar de sus vacaciones sobresalen dos nacionalidades: la brit¨¢nica, que creci¨® m¨¢s de un 5% con respecto a 2012, y la alemana, con un aumento pr¨®ximo al 6%. Brit¨¢nicos y alemanes no solo coinciden en sus preferencias tur¨ªsticas, sino tambi¨¦n en una especial predilecci¨®n por frecuentar los establecimientos hosteleros durante el periodo vacacional. Tal y como refleja el informe Peso de la cerveza en la econom¨ªa nacional, elaborado por PwC para la Federaci¨®n Espa?ola de Hosteler¨ªa (FEHR) y Cerveceros de Espa?a, ¡°la oferta hostelera constituye una raz¨®n de peso en la elecci¨®n de Espa?a como destino tur¨ªstico para el 36% de los visitantes extranjeros¡±.

M¨¢s all¨¢ del consabido argumento de sol y playa, museos, monumentos hist¨®ricos, parques naturales, los restaurantes y bares que pueblan la geograf¨ªa nacional se alzan cada vez m¨¢s como reclamos fuera de nuestras fronteras. En este paisaje merece una menci¨®n especial el estatus de referente del mundo de la gastronom¨ªa que ha alcanzado Espa?a en los ¨²ltimos a?os. Un prestigio construido sobre reconocimientos como las numerosas estrellas Michelin que atesoran nuestros restaurantes, as¨ª como por la remarcable labor de la restauraci¨®n espa?ola en su proyecci¨®n internacional. De esta reputaci¨®n se beneficia, seg¨²n indica el estudio Percepci¨®n de los productos y marcas agroalimentarias de Espa?a en turistas extranjeros, de la FIAB, el posicionamiento de nuestros alimentos y bebidas, ya que los visitantes extranjeros reconocen una media de nueve productos de esta categor¨ªa, entre los que se encuentran el vino y la cerveza. No es de extra?ar, por tanto, que cerca del 90% de los turistas encuestados en el informe anteriormente mencionado se?alen la cerveza como su bebida predilecta durante sus vacaciones.

Traducido a cifras macroecon¨®micas, el boom del turismo ha supuesto un incremento del PIB tur¨ªstico del 0,6% y la creaci¨®n de m¨¢s de 22.000 puestos de trabajo. Si ponemos la lupa en c¨®mo esto ha podido repercutir en el sector hostelero, hallaremos, al menos, un par de motivos para albergar cierto optimismo respecto a 2014. El m¨¢s esperanzador, sin duda, tiene que ver con la mejora de la situaci¨®n de miles de personas que han encontrado un empleo gracias a la hosteler¨ªa. La otra buena noticia, aunque m¨¢s t¨ªmida, es el frenazo de la ca¨ªda de la facturaci¨®n de la restauraci¨®n, que ha pasado del 6,2% en 2012 al 1,5% en 2013. A ello creemos firmemente que han contribuido la incipiente confianza del consumidor en el futuro y el mantenimiento de la fiscalidad reducida a la hosteler¨ªa reconocido por el Gobierno en los dos ¨²ltimos a?os junto con la decisi¨®n de no subir el impuesto a las bebidas con mayor peso, como son el vino y la cerveza.

Precisamente en aras de proteger este marco fiscal, no podemos ver con buenos ojos ninguna propuesta ¡ªcomo la del reciente Informe Lagares¡ª que recomiende una subida impositiva a las bebidas con contenido alcoh¨®lico incluyendo a las bebidas fermentadas (vino, cerveza y sidra) y una armonizaci¨®n de los tipos con Europa sin valorar las diferencias entre nuestro pa¨ªs y los del resto de la UE en funci¨®n de renta per c¨¢pita, nivel de producci¨®n, pautas de consumo y peso de la hosteler¨ªa y el turismo. En este sentido, una de las principales conclusiones del estudio de PwC muestra que una subida del 10% del impuesto especial de la cerveza podr¨ªa producir una ca¨ªda del consumo de m¨¢s de 20 millones de litros, 12 millones de ellos en el sector hostelero.

Las ondas s¨ªsmicas de esta hipot¨¦tica reforma fiscal tambi¨¦n alcanzar¨ªan al empleo, ya que desaparecer¨ªan m¨¢s de 1.300 puestos de trabajo en bares y restaurantes, y a las arcas del Estado, que ver¨ªan mermados sus ingresos derivados del consumo de cerveza, estimados actualmente en m¨¢s de 3.300 millones de euros (el 81% en hosteler¨ªa). M¨¢s sensible con la importancia de la hosteler¨ªa y el turismo en nuestra econom¨ªa es la recomendaci¨®n de la comisi¨®n de expertos de excluir ambos sectores del aumento del tipo de IVA reducido al general. Una variaci¨®n que, tal y como pone de manifiesto el informe elaborado por PwC, destruir¨ªa m¨¢s de 15.000 empleos y condenar¨ªa el consumo de cerveza, ya afectado por la coyuntura de los ¨²ltimos a?os, a una reducci¨®n superior a los 163 millones de litros.

Si antes nos refer¨ªamos al panorama macroecon¨®mico, nos gustar¨ªa ahora mover el foco a los miles de hosteleros que cada ma?ana abren sus locales con la ilusi¨®n de atender a nuevos clientes. Para los miles de bares con menos de 10 empleados, negocios familiares en su mayor parte, servir una cerveza no solo es un gesto cotidiano, sino que supone cerca del 40% de sus ingresos, la nada despreciable cifra de 10.000 millones de euros. Ellos, los hosteleros, deben ser, junto con los consumidores que, pase lo que pase, encuentran en el bar un lugar donde reunirse con sus allegados, los aut¨¦nticos protagonistas de la pol¨ªtica fiscal de nuestro pa¨ªs. Siguiendo este camino y con la confianza de los consumidores cada vez m¨¢s afianzada, desde los sectores cervecero y hostelero estamos convencidos de que podremos dejar de conjugar en futuro el verbo despegar para empezar a hacerlo en presente.

Jacobo Olalla Mara?¨®n es director general de Cerveceros de Espa?a. Emilio Gallego Zuazo es secretario general de la Federaci¨®n Espa?ola de Hosteler¨ªa.