Las p¨¦rdidas financieras amenazan la existencia de Canal+ en Francia

Canal+ de Francia, la televisi¨®n de pago pionera en Europa, est¨¢ en peligro. Vincent Bollor¨¦, presidente de la matriz Vivendi, ha lanzado una alarmante advertencia: el grupo podr¨ªa cerrar este canal si contin¨²an las p¨¦rdidas. Canal+ acumula cuatro a?os de n¨²meros rojos y una reducci¨®n sostenida de su audiencia a nivel nacional, pero hasta ahora nadie pon¨ªa en cuesti¨®n su existencia por los problemas financieros. Canal+ es un importante actor de la industria cultural y audiovisual francesa; casi un emblema de la producci¨®n de contenidos en Europa y la informaci¨®n independiente. A mes y medio del inicio de la Eurocopa que se juega en este pa¨ªs, Bollor¨¦ f¨ªa la salvaci¨®n del canal a la obtenci¨®n de un acuerdo con la catar¨ª BeIn Sports.

BeIn Sports, cadena tambi¨¦n de pago que se introdujo en el mercado franc¨¦s hace cuatro a?os, detenta los derechos de difusi¨®n en Francia de todos los partidos de la Eurocopa 2016, que se desarrolla en suelo franc¨¦s entre el 10 de junio y el 10 de julio pr¨®ximos. Para evitar un veto de la Autoridad de la Competencia, Vivendi ha explicado hoy que, en caso de acuerdo, los usuarios podr¨ªan seguir optando en exclusiva por los servicios de BeIn sin tener que abonarse a Canal+.

El endeudamiento de Canal+ viene de lejos. Acumula ya cuatro a?os de p¨¦rdidas, lo que suma 1.000 millones de euros. En 2015 perdi¨® 264 millones y, de no hacer nada, advierte Bollor¨¦, los n¨²meros rojos de este a?o alcanzar¨¢n los 410 millones. Dispone todav¨ªa de 11,2 millones de abonados, pero casi la mitad est¨¢n ya fuera de Francia porque dentro el n¨²mero de bajas no deja de crecer. Para el millonario Bollor¨¦, los problemas de la cadena vienen dados por la dura competencia de los gigantes de Internet americanos y asi¨¢ticos. El presidente de Vivendi ha iniciado una dura pol¨ªtica de restricci¨®n de gastos que es mal percibida en un pa¨ªs para el que Canal+ es una instituci¨®n importante y veterana. Naci¨® a principios de la d¨¦cada de 1980 y es una marca con prestigio fuera de las fronteras francesas. Canal+ se difunde en seis cadenas distintas y es un potente socio en la producci¨®n cinematogr¨¢fica, invirtiendo cada a?o 800 millones de euros.

En la Asamblea General del jueves fue cuando Bollor¨¦ lanz¨® la bomba nuclear dejando entrever el posible cierre de la cadena de pago. ¡°Llegar¨¢ un momento en el que tendremos que cerrar el grifo si contin¨²an las p¨¦rdidas¡±, advirti¨®. La amenaza de cierre afecta a Canal+ y sus otras cinco marcas derivadas (+Sport, +family, +Cinema, +Series y +Decale). Por contra, se salvar¨ªan de la quema Canal Overseas, CanalSat, las gratuitas D8 y D17 y StudioCanal. No obstante, advirti¨® Bollor¨¦, "merece la pena salva Canal+".

La gesti¨®n de Vincent Bollor¨¦ al frente de Vivendi es pol¨¦mica. Tom¨® las riendas en junio de 2014. El anuncio de poner fin a los gui?oles gener¨® una pol¨¦mica nacional de tal calibre que el grupo tuvo que reponerlos. Responsables de la cadena han denunciado p¨²blicamente la presunta censura ejercida por la direcci¨®n sobre algunos reportajes de investigaci¨®n en un medio tradicionalmente cr¨ªtico e irreverente con el poder. La prestigiosa revista L¡¯Obs ha llegado a hablar de ¡°golpe de estado medi¨¢tico¡±. Bollor¨¦ se suele defender con libertad de palabra. Sus cr¨ªticas hacia los gastos excesivos de los periodistas se han traducido en la decisi¨®n de que este a?o cubran 50 personas el Festival de Cine de Cannes frente a las 469 del a?o pasado.