Amy Bernstein: ¡°Hacer contactos para trabajar no es jugar sucio¡±

Ser la directora de una de las revistas m¨¢s importantes del mundo empresarial, con sede en Boston (Massachusetts), la convierte en un radar de tendencias y en una experta en nuevas formas de trabajar. Sobre los millennials -nativos digitales nacidos entre 1981 y 1995-, con los que trabaja diariamente, asegura que no ¡°compra¡± ninguno de los estereotipos m¨¢s extendidos. Ni es cierto que no les importe el salario ni que su lealtad a las empresas sea menor que la de generaciones precedentes como la Generaci¨®n X, nacidos entre los 60 y los 80, o los llamados baby boomers (nacidos entre 1946 y 1959). Son las compa?¨ªas las que han cambiado las reglas del juego: ahora se trabaja por proyectos. Los empleados van y vienen.

Como m¨¢xima responsable de una revista con 13 ediciones internacionales, que se publica 10 veces al a?o -con un alcance de 260.000 ejemplares por n¨²mero- y que suma m¨¢s de seis millones de usuarios ¨²nicos al mes en su edici¨®n web, Bernstein est¨¢ de visita en Madrid con motivo del lanzamiento de una nueva edici¨®n en espa?ol de Harvard Business Review, ¨²nicamente en formato web.

Pregunta. Hace 15 a?os, al terminar la carrera universitaria, los j¨®venes estaban listos para comerse el mundo. Ten¨ªan claro qu¨¦ funci¨®n desarrollar¨ªan en su puesto de trabajo. ?Por qu¨¦ hoy no est¨¢n a la altura de lo que demanda el mercado?

Respuesta. El problema es que nadie se est¨¢ dedicando a rellenar esa brecha. Nadie est¨¢ diciendo claro cu¨¢les son las habilidades que sirven para encajar en el nuevo escenario laboral ni se est¨¢ enfocando en el desarrollo de esas capacidades. Alguien tiene que definir ese conocimiento. En Estados Unidos, durante generaciones, las empresas han trabajado conjuntamente con las universidades para identificar y construir las habilidades. Buen ejemplo de ello es la industria energ¨¦tica, que desarrollaba el tipo de ingenier¨ªas que se requer¨ªan en cada momento. Durante la crisis, las inversiones de la industria se redujeron dr¨¢sticamente. Ah¨ª se empez¨® a generar la brecha.

El rol m¨¢s importante de la Universidad es inculcar la?curiosidad por seguir aprendiendo toda la vida

P. Entonces, ?Qu¨¦ mensaje hay que mandar a los j¨®venes? ?Ya no se puede confiar en las universidades como prescriptoras del nuevo conocimiento?

R. Lo primero que nos tenemos que plantear es cu¨¢l es el rol de la universidad y qu¨¦ papel juega en la educaci¨®n de los ciudadanos. Es cierto que una de sus funciones es preparar a los j¨®venes para enfrentarse al mundo laboral, ense?arles a defenderse en situaciones hostiles y saber moverse. Pero no podemos olvidar que su misi¨®n fundamental es prepararlos para la vida, entrenar su mente en valores como la flexibilidad y el rigor, y lo que es m¨¢s importante, en la curiosidad por continuar aprendiendo, tener esa inquietud durante toda la vida. Estas aptitudes est¨¢n por encima de los conocimientos t¨¦cnicos; sirven para toda la vida.

P. Mientras se ajusta el modelo educativo, ?Tienen que ser las empresas las que formen a las nuevas generaciones en los nuevos roles digitales?

R. Est¨¢n obligadas a hacerlo porque tienen asuntos inmediatos que resolver. Las compa?¨ªas est¨¢n prestando cada vez m¨¢s atenci¨®n al entrenamiento en liderazgo, est¨¢n invirtiendo miles de d¨®lares en c¨®mo potenciar esas capacidades.

P. ?C¨®mo pueden estar los j¨®venes informados de lo que piden las compa?¨ªas? ?Qu¨¦ recursos existen para no quedarse aislado?

R. M¨¢s all¨¢ de las pr¨¢cticas profesionales durante la carrera, que hoy son obligatorias si alguien quiere encontrar un empleo, el networking es una herramienta muy potente. Hacer contactos es una tarea cero placentera y hay que aprender a hacerlo sin volverse loco. Yo soy la primera a la que le resulta inc¨®modo ir por ah¨ª present¨¢ndome a gente cuando necesito algo. Precisamente, hace unos meses publicamos un art¨ªculo sobre esta cuesti¨®n, Learn to love networking (en espa?ol, aprende a amar el networking), en el que contamos que mientras algunos tienen una pasi¨®n natural por conocer a gente nueva, a otros les hace sentir incluso sucios. Hay que romper con esa idea. En la pieza, dej¨¢bamos claro que hoy es una necesidad y ofrec¨ªamos una serie de estrategias para cambiar de actitud. La clave est¨¢ en hacer preguntas, en perder la verg¨¹enza de interrogar a alguien sobre c¨®mo consigui¨® el puesto que t¨² quieres, incluso pedirle consejos para acercarte a la empresa. No consiste en soltar un discurso con tus bondades y pretender que las compren; tienes que saber conectar, construir un conocimiento de la compa?¨ªa. Investigar a qu¨¦ se dedica y qu¨¦ podr¨ªas aportar. Tu mensaje tiene que calar.

Hacer contactos es una tarea cero placentera y hay que aprender a hacerlo sin volverse loco

P. En Espa?a, tenemos una visi¨®n del trabajo mucho m¨¢s est¨¢tica que en Estados Unidos. Aqu¨ª cuesta romper con la idea de un mismo puesto para toda la vida.

R. La realidad de 2016 es muy distinta en ambos pa¨ªses. El paso por la universidad no define tu trayectoria profesional, es solo el punto de partida. Tratar de averiguar lo que quieres hacer con tu vida es un proyecto a largo plazo que para nada termina cuando consigues tu primer trabajo. Tienes que tener curiosidad por conocer a otras personas, abrir tu mente y encontrar mentores que te puedan mostrar nuevos caminos, eso siempre te va a beneficiar. A las personas m¨¢s introvertidas a las que les incomoda el contacto visual, pueden hacerlo a trav¨¦s de comunidades online. Hay que ser creativo con todo eso y atreverse. Yo, que no estoy obviamente en mi primer trabajo, siempre estoy pensando qu¨¦ ser¨¢ lo siguiente que aprenda, esa es mi motivaci¨®n. No hay ning¨²n libro que te diga qu¨¦ pasos hay que dar.

P. ?Qu¨¦ opini¨®n le merecen algunos gur¨²s de la educaci¨®n que defienden que hay que acabar con los ex¨¢menes e incluso con los profesores?

R. Las universidades, los institutos y los colegios han estado durante demasiado tiempo pensando que solo hab¨ªa una forma de ense?ar, pero las investigaciones han demostrado que hay inteligencias m¨²ltiples. Lectura, vista o audio, es apasionante lo que estamos experimentando con el aprendizaje. Uno de los fen¨®menos m¨¢s interesantes es Khan Academy, un ejemplo de que la figura tradicional del profesor como emisor de contenido ya no es ¨²til. Su misi¨®n tiene que ser la de ayudar a digerir las ideas.

P. ?Qu¨¦ aporta m¨¢s a las empresas, la frescura de un millennial o la experiencia de un senior?

R. Los necesitas a ambos. Creo que el trabajo obliga a la gente a cambiar y a actualizarse, los millennial no son los ¨²nicos que saben vivir en el mundo digital. Aunque es cierto que crecieron de forma diferente, creo que exageramos las diferencias. Las generaciones precedentes tambi¨¦n quer¨ªan hacer del mundo un lugar mejor. No compro todos los estereotipos que nos venden de los millennials. Si se preocupan menos por el dinero no es por mentalidad, sino porque no tienen hijos ni hipotecas, pero ese momento llegar¨¢. Tambi¨¦n se habla mucho de que no son leales a las empresas, pero son las compa?¨ªas las que desde hace tiempo ya no son fieles a sus empleados. Cambian a menudo de trabajo porque ahora se funciona por proyectos, los empleos por s¨ª mismos son a corto plazo.Habr¨ªa que analizar cu¨¢nto de esto corresponde a la supuesta forma de ser de los millennials y cu¨¢nto a la realidad del mercado de 2016. Estamos ante una cultura laboral diferente.

P. ?Qu¨¦ consejo le dar¨ªa a un joven que acaba de encontrar su primer empleo?

R. Si es complicado trabajar contigo y si no haces nada por aprender, perder¨¢s tu trabajo. As¨ª de simple.