Bruselas abre expediente a Espa?a y a otros seis pa¨ªses por el ¡®caso Volkswagen¡¯

Bruselas act¨²a por primera vez para exigir responsabilidades en el esc¨¢ndalo de las emisiones de Volkswagen. La Comisi¨®n Europea ha abierto este jueves procedimiento contra siete pa¨ªses en el llamado dieselgate por no haber sancionado al fabricante alem¨¢n cuando se descubri¨® que hab¨ªa instalado dispositivos en sus coches que falseaban la medici¨®n de gases contaminantes. Bruselas reprocha a Alemania, Espa?a, Luxemburgo y Reino Unido que no actuaran. A Rep¨²blica Checa, Grecia y Lituania les reprende por no contar siquiera con un marco sancionador.

El Ejecutivo comunitario carece de competencias para sancionar a Volkswagen por incumplir la normativa, pero s¨ª puede exigir a los Estados miembros, responsables de garantizar que las pruebas de emisiones sean fidedignas, que act¨²en. Bruselas ha puesto la lupa sobre Alemania, Reino Unido, Espa?a y Luxemburgo por dos motivos: son los pa¨ªses que han homologado los modelos de la firma alemana para su venta en todo el mercado ¨²nico y han aportado ya suficientes indicios de que, a ojos de la Comisi¨®n, evitaron aplicar la norma. Pero el Ejecutivo comunitario no excluye abrir expedientes a otros Estados cuando re¨²na m¨¢s informaci¨®n, seg¨²n las fuentes consultadas.

La apertura del procedimiento es la primera fase de un proceso que puede acabar en el Tribunal de Justicia de la UE, con posibles multas para los pa¨ªses cuya actuaci¨®n se cuestiona. Las autoridades nacionales disponen de dos meses para responder y, si no convencen a la Comisi¨®n, esta dar¨¢ un segundo paso. El tercero contempla ya recurrir a la justicia.

Se trata de un camino lento y, en todo caso, iniciado m¨¢s de un a?o despu¨¦s de que se conociera el fraude de las emisiones. En Estados Unidos -donde se descubri¨® el caso-, la compa?¨ªa se ha comprometido ya a pagar m¨¢s de 13.000 millones de euros como compensaci¨®n a los clientes y aun as¨ª el organismo de defensa de los consumidores ha vuelto a demandarla. En Europa, en cambio, no ha asumido responsabilidades.

Bruselas alega que ha estado esperando la informaci¨®n requerida a los Estados miembros. De los 28 que integran la UE, solo Alemania y Reino Unido han respondido. Y la informaci¨®n es muy suficiente. La Comisi¨®n arremete contra los dos pa¨ªses por ¡°negarse a revelar¡± los datos recabados ¡°en relaci¨®n con las posibles irregularidades de las emisiones¡±. Es decir, que no han ofrecido a Bruselas el resultado de sus pesquisas.

Multas disuasorias

¡°El cumplimiento de la ley es, ante todo, el deber de los fabricantes de autom¨®viles. Pero las autoridades nacionales deben garantizar que los fabricantes de autom¨®viles lo hagan¡±, destac¨® la comisaria europea de Mercado Interior e Industria, Elzbieta Bienkowska. La Comisi¨®n insiste en que las multas deben ser disuasorias para que las empresas automovil¨ªsticas cumplan la ley.

De momento, toda la presi¨®n cae sobre Volkswagen porque ha sido el primer caso probado de medici¨®n fraudulenta. Pero de la informaci¨®n transmitida por los Estados se desprende que hay otros fabricantes sospechosos de enmascarar sus gases para contaminar m¨¢s de lo permitido.

Bienkowska est¨¢ inc¨®moda con la actitud que ha mostrado Volkswagen en este proceso, pero tambi¨¦n con las resistencias de los Estados a cambiar el modelo. La Comisi¨®n present¨® en enero una reforma para reforzar esos controles (de modo que reflejen las emisiones reales, no las pruebas de laboratorio) y para imponer directamente multas a los fabricantes que no respeten las reglas. El texto est¨¢ pendiente de negociaci¨®n por parte del Parlamento Europeo y del Consejo, que representa a los Estados.