Usar los desastres para ganar mayor resiliencia

A un mes de la devastaci¨®n que dejaron los huracanes Irma y Mar¨ªa en el Caribe, afectando a millones de personas a su paso, a las peque?as islas del Caribe no les queda otra opci¨®n que reconstruir mejor y de manera m¨¢s resistente en respuesta a la cada vez m¨¢s frecuente formaci¨®n de estos fen¨®menos meteorol¨®gicos. La de 2017 ha sido una temporada particularmente activa, con un r¨¦cord de diez tormentas consecutivas que alcanzaron la categor¨ªa de hurac¨¢n.

Cuando las delegaciones caribe?as se reunieron con sus socios internacionales durante las reuniones anuales del Grupo del Banco Mundial-FMI a principios de este mes, uno de los principales mensajes fue que desastres como estos pueden llegar a servir como un momento decisivo para construir con m¨¢s resiliencia y planificaci¨®n de cara a un futuro m¨¢s sostenible. El primer ministro de Granada, Keith Mitchell, record¨® como su pa¨ªs decidi¨® reconstruir mejor luego del hurac¨¢n Iv¨¢n en 2004. ¡°Cuando tengamos una crisis, no la desaprovechemos¡±, dijo.

Cada a?o, los desastres naturales llevan a 26 millones de personas a la pobreza extrema en todo el mundo. Desde 1980, ocho pa¨ªses en el Caribe han afrontado alg¨²n evento catastr¨®fico con un impacto econ¨®mico mayor al 50 por ciento de su Producto Interno Bruto (PIB) anual. La principal diferencia para estas islas peque?as es que todo el pa¨ªs puede verse impactado; aqu¨ª las tormentas afectan a cada uno de sus ciudadanos.

Los primeros c¨¢lculos de da?os tras el hurac¨¢n Irma se estiman en 15 por ciento del PIB de Antigua y Barbuda. En Barbuda, m¨¢s del 90 por ciento de la infraestructura result¨® da?ada y la mayor parte de la red el¨¦ctrica y de telecomunicaciones debe ser rehabilitada. En Dominica se est¨¢ llevando a cabo la evaluaci¨®n de los da?os tras el hurac¨¢n Mar¨ªa, pero se estima que las p¨¦rdidas superar¨¢n los 1.000 millones de d¨®lares, lo que equivaldr¨ªa al 200 por ciento de su PIB.

Entonces, ?qu¨¦ deber¨¢n hacer los peque?os estados insulares del Caribe para hacerse m¨¢s resilientes y sostenibles luego de los recientes huracanes?

Dominica Banco Mundial

El primer ministro de Dominica, Roosevelt Skerrit, comparti¨® su visi¨®n de c¨®mo su pa¨ªs puede convertirse en la primera naci¨®n resiliente ante el clima en el mundo:

¡°No tenemos opci¨®n, tenemos que hacerlo, porque no podemos reubicar nuestra isla, est¨¢ siempre estar¨¢ en la zona de trayectoria de los huracanes¡±, dijo el primer ministro Skerrit.

Un llamado en pos de soluciones innovadoras y de largo plazo

A medida que Dominica y las dem¨¢s islas establecen sus prioridades en torno a la reconstrucci¨®n de una resiliencia econ¨®mica y social, desde el Banco Mundial se hizo un llamado a movilizar fuentes innovadoras de financiamiento de riesgo y a revisar la pol¨ªtica en torno al financiamiento concesional para aquellos peque?os estados afectados por estas tormentas. El Banco est¨¢ trabajando para dar un paquete financiero de 100 millones de d¨®lares a Dominica, en tanto que para Antigua y Barbuda se est¨¢n preparando proyectos urgentes de recuperaci¨®n ante emergencias por 40 millones de d¨®lares.

La reconstrucci¨®n es una oportunidad para tener mejores infraestructuras, con edificaciones capaces de resistir vientos fuertes, as¨ª como caminos, puentes y redes el¨¦ctricas lo suficientemente s¨®lidas para hacer frente a la siguiente tormenta. Y tras la devastaci¨®n, se puede ayudar a la gente a superar el impacto a trav¨¦s de programas de dinero a cambio de trabajo o con redes de seguridad social y as¨ª devolverla poco a poco a la normalidad.

Pero en el caso de las peque?as econom¨ªas caribe?as, ya agobiadas por una gran vulnerabilidad, bajo crecimiento y deuda elevada, es importante pensar en otras fuentes de financiamiento, incluidas herramientas innovadoras de financiamiento de riesgo para gestionar mejor los desaf¨ªos fiscales y contar con aportes del sector privado en la b¨²squeda de soluciones.

A medida que los pa¨ªses insulares del Caribe se enfocan en reconstruir de forma m¨¢s resistente, se vuelve tambi¨¦n una oportunidad para convertirse en los nuevos referentes mundiales de la resiliencia y la adaptaci¨®n al clima.

Christelle Chapoy es oficial de comunicaciones del Banco Mundial