M¨¦xico es el ¨²nico pa¨ªs de Am¨¦rica Latina que gana competitividad desde 2010

El Tratado de Libre Comercio de Am¨¦rica del Norte (TLC) no ha cumplido todas las expectativas que se depositaron en ¨¦l: lejos de converger, la renta per c¨¢pita mexicana se ha alejado de la de sus compa?eros de viaje en el mayor pacto comercial del planeta ¨CEstados Unidos y Canad¨¢¨C. Tampoco ha logrado integrar al sur del pa¨ªs en el comercio internacional ni aportado su granito de arena en la superaci¨®n de la pobreza extrema y la marginalidad en la que viven millones de mexicanos. Sin embargo, el acuerdo hoy puesto en tela de juicio por Donald Trump ha desligado el rumbo econ¨®mico de M¨¦xico del del resto de Latinoam¨¦rica, ha ofrecido al pa¨ªs norteamericano un potente refugio frente a uno de los grandes males de la regi¨®n ¨Cla excesiva dependencia de las materias primas¨C y ha permitido la sustituci¨®n efectiva del petr¨®leo, hoy en declive, por un sector manufacturero que no ha dejado de crecer en las dos ¨²ltimas d¨¦cadas y que cerrar¨¢ 2017 en niveles r¨¦cord.

M¨¦xico es la ¨²nica econom¨ªa de Am¨¦rica Latina y el Caribe que aument¨® su competitividad exterior entre 2010 y 2015,?seg¨²n las cifras publicadas este mi¨¦rcoles por el Banco Interamericano de Desarrollo (BID) en su Monitor de Comercio Exterior 2017. El aceler¨®n de la competitividad se tradujo, adem¨¢s, en una subida del 7% en las exportaciones del pa¨ªs norteamericano ¨Cque ha apostado por la apertura como se?a de identidad irrenunciable¨C que le sit¨²a como l¨ªder indiscutible regional en ventas al exterior, con un 40% del total. En el ¨²ltimo lustro, el valor total de los productos exportados por M¨¦xico se dispar¨® un 30%, frente a la contracci¨®n del 11% registrada en el resto de Am¨¦rica Latina.

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La regi¨®n en su conjunto acus¨®, sin embargo, "un rezago de competitividad generalizado, con la ¨²nica excepci¨®n de los productos primarios agropecuarios", subrayan los t¨¦cnicos del BID. La mayor p¨¦rdida se registr¨® en las manufacturas de origen industrial (-1,3%), justo el ¨¢mbito en el que M¨¦xico m¨¢s destaca, y resulta "especialmente evidente" al excluir al pa¨ªs norteamericano de los c¨¢lculos: sin ¨¦l, la competitividad exterior de Latinoam¨¦rica y el Caribe se desploma un 6,3%. Con estos datos en la mano, no es de extra?ar que esta zona del mundo, una de las m¨¢s activas econ¨®micamente en la primera d¨¦cada del siglo XXI ¨Chasta que las materias primas dejaron de ser el gran man¨¢ exportador¨C, haya perdido cuota sobre el total de exportaciones mundiales: el 6,16% del comercio global registrado en 2010 pas¨® a un 6,07% cinco a?os despu¨¦s. "Es evidente la dualidad entre M¨¦xico y el resto de la regi¨®n", subraya el organismo con sede en Washington.

Punto de inflexi¨®n coyuntural en las exportaciones latinoamericanas

Pese a la p¨¦rdida de cuota global, las exportaciones de bienes de Am¨¦rica Latina y el Caribe regresaron a terreno positivo en la primera mitad de 2017 tras 25 meses consecutivos de ca¨ªdas. La contracci¨®n del 3,3% registrada el a?o pasado se torn¨® en un crecimiento del 13,2% en el periodo enero-junio en t¨¦rminos nominales y del 3% en t¨¦rminos reales ¨Ctodav¨ªa por debajo del ritmo de expansi¨®n del comercio mundial¨C. Las exportaciones de servicios, que ya hab¨ªan superado el bache en 2016, tambi¨¦n crecieron a un ritmo de casi el 10%.

"Salimos de cuatro a?os de contracci¨®n comercial]", sentenci¨® Paolo Giordano, coordinador del Monitor, en el acto de presentaci¨®n del estudio. "Los que impulsaron la primera etapa de la recuperaci¨®n fueron los pa¨ªses dedicados a la energ¨ªa y Brasil, por la demanda de hierro desde China" dijo. Y M¨¦xico por las ventas a Estados Unidos, por mucho su principal socio comercial.

Sin embargo, no se pueden echar las campanas al vuelo: la subida en un 9,8% de los precios de los productos que vende la regi¨®n ha sido clave en la mejor¨ªa, pero esa dependencia es ahora su principal amenaza. "La fiesta [de las materias primas] termin¨® y vemos ahora que esos precios est¨¢n bajando y los vol¨²menes de ventas se han planchado. El impulso por precios no tiene solidez y cuando cambian los t¨¦rminos se ponen en evidencia las fallas end¨¦micas" de las principales econom¨ªas de la regi¨®n, advirti¨® Giordano.?"Los indicadores m¨¢s recientes apuntan a un enfriamiento de la din¨¢mica exportadora regional en el corto plazo y plantean interrogantes sobre la sostenibilidad de la recuperaci¨®n", agregan los autores del estudio. El sector de servicios, en cambio, s¨ª muestra una resiliencia mayor y, por tanto, mejores perspectivas.

"Am¨¦rica Latina y el Caribe se benefici¨® del aumento de los precios del petr¨®leo y de los productos b¨¢sicos minerales, pero permaneci¨® alejada de los polos m¨¢s din¨¢micos del comercio real global", concluye el informe. Y este encarecimiento de las materias primas, aunque ha dado lugar a una mejora en la balanza comercial de la mayor¨ªa de pa¨ªses latinoamericanos, ha sido "insuficiente para recuperar los d¨¦ficits acumulados en cuatro a?os de contracci¨®n continua", subraya el BID en referencia a la salida de la crisis global, periodo en el que las commodities sufrieron un pronunciado abaratamiento en los mercados internacionales y Latinoam¨¦rica pago sus consecuencias.

Superada la contracci¨®n comercial m¨¢s larga de su historia reciente, el BID cree que la regi¨®n se enfrenta ahora a un escenario "sustancialmente menos propicio" que el que prevaleci¨® antes de la crisis financiera global. "El agotamiento del auge de los productos primarios que sostuvo por m¨¢s de una d¨¦cada la demanda externa y las fallas end¨¦micas de competitividad, que derivaron en una erosi¨®n de las cuotas de los mercados regionales y globales, se?alan la urgencia de implementar pol¨ªticas de est¨ªmulo a la productividad orientadas a mejorar el posicionamiento competitivo de la regi¨®n en los mercados internacionales".

Comercio electr¨®nico como tabla de salvaci¨®n

En este contexto de fr¨¢gil recuperaci¨®n global, baja competitividad regional y creciente proteccionismo comercial, el comercio electr¨®nico emerge como una "potencial fuerza revitalizante". Si bien su peso en Am¨¦rica Latina sigue siendo marginal, el crecimiento de los ¨²ltimos a?os ha sido "sustancial": las ventas empresa-consumidor en la regi¨®n movieron 47.000 millones de d¨®lares en 2015, ¨²ltimo a?o para el que hay cifras disponibles, un 24% m¨¢s que un a?o antes. Y esto es solo un aperitivo de lo que est¨¢ por venir.

"Am¨¦rica Latina y el Caribe tienen la oportunidad de expandir su presencia en el comercio electr¨®nico transfronterizo", con tasas de crecimiento "sustancialmente por encima" de las del intercambio mundial de bienes. Pero, para ello, subraya el BID, es necesario superar antes numerosos obst¨¢culos: los tradicionales al comercio, "cuya incidencia es proporcionalmente m¨¢s costosa para los operadores de la nueva econom¨ªa" y las barreras espec¨ªficas relacionadas con la naturaleza digital del e-commerce. "El marco normativo de la regi¨®n es relativamente incompleto y fragmentado, y hay amplios m¨¢rgenes de reformas a disposici¨®n de los Gobiernos", cierran los t¨¦cnicos del Banco Interamericano de Desarrollo.