Las pymes de Am¨¦rica Latina exigen su sitio

Dry Clean Express, la tintorer¨ªa de Ofelia Regalado en pleno coraz¨®n de la Ciudad de M¨¦xico, es el vivo ejemplo de los retos que afronta una peque?a empresa en Am¨¦rica Latina. Sus clientes salen satisfechos del local, tanto o m¨¢s como de su competencia, una franquicia con una oferta similar ¡ªy precios m¨¢s altos¡ª a pocas manzanas de distancia. Y su localizaci¨®n es imbatible, en una zona residencial pero a un paso de los grandes bloques de oficinas del paseo de la Reforma, una de las principales arterias de la capital mexicana. Pero las dificultades para acceder a la financiaci¨®n y a tecnolog¨ªa punta restringen enormemente sus opciones de crecimiento.

¡°Oportunidades no faltan, pero no siempre se pueden aprovechar¡±, subraya Regalado, arquitecta de profesi¨®n y con seis empleados a su cargo en las dos tintorer¨ªas que regenta. La segunda abri¨® sus puertas hace solo unos meses, pero ahora tendr¨¢ que echar el freno en su expansi¨®n. Las dificultades de los bancos a la hora de conceder cr¨¦dito, que ahora trata de esquivar acudiendo a un programa del Ministerio de Econom¨ªa, impiden invertir en nuevos equipos de trabajo: siguen haciendo a mano todos los procesos administrativos, lo que limita la exploraci¨®n de nuevos nichos de negocio en l¨ªnea, y sus m¨¢quinas de lavado y planchado, con casi 20 a?os de antig¨¹edad, son un 30% menos productivas que las m¨¢s modernas. ¡°Contar con esa maquinaria ser¨ªa mi sue?o, pero sin apoyo me es imposible¡­ Pese a tener un plan de negocio¡±, relata. Las franquicias y grandes tintorer¨ªas con las que compite s¨ª cuentan con ella.

M¨¢s informaci¨®n

El ¡®s¨ªndrome de Peter Pan¡¯ atenaza a las pymes mexicanas

Sus problemas son comunes a pr¨¢cticamente todas las mipymes (micro, peque?as y medianas empresas) de la regi¨®n. A la financiaci¨®n, escasa y cara, se suman otros dos cuellos de botella: las dificultades de acceso a tecnolog¨ªas de nuevo cu?o y la falta de recursos humanos especializados, seg¨²n corrobora un reciente estudio de Daniel Molina y Ang¨¦lica Mar¨ªa S¨¢nchez-Riofr¨ªo, dos profesores de la Universidad de Especialidades Esp¨ªritu Santo de Ecuador que firman una de las investigaciones m¨¢s completas sobre las pymes latinoamericanas publicadas en los ¨²ltimos a?os. Tambi¨¦n limitan sus posibilidades las pol¨ªticas p¨²blicas ¡ªo, mejor dicho, su ausencia¡ª y la falta de una cultura empresarial innovadora.

Pese a aportar el 51% del empleo y el 28% del PIB, las mipymes son las grandes olvidadas del ecosistema empresarial latino?americano. ¡°Los gobiernos de la regi¨®n no han apostado por ellas y tampoco han escuchado a sus representantes¡±, subray¨® Mario Cimoli, jefe de Divisio?n de Desarrollo Productivo y Empresarial de la Cepal, en un reciente seminario organizado por el brazo de la ONU para el desarrollo de Am¨¦rica Latina y el Caribe, y la Uni¨®n Europea en la Ciudad de M¨¦xico. En ¨¦l, representantes de la industria y de los gobiernos trataron de establecer lazos de colaboraci¨®n entre las micro, peque?as y medianas empresas a ambas orillas del Atl¨¢ntico.

La burocracia y la dificultad de obtener un cr¨¦dito son grandes obst¨¢culos para el sector

Una vida corta

El ciclo de vida de las mipymes latinoamericanas es notablemente m¨¢s corto que el de sus pares europeos. Mientras que la escasa informaci¨®n disponible en Am¨¦rica Latina apunta a que solo el 45% de las micro, peque?as y medianas empresas logran sobrevivir m¨¢s de dos a?os, en el Viejo Continente ¡ªdonde las compa?¨ªas de tama?o reducido tambi¨¦n tienen un peso importante sobre el universo total de empresas¡ª casi ocho de cada diez logran superar ese horizonte temporal. Sobrepasar los 24 meses de vida, subrayan los expertos, es vital para que estos negocios ganen m¨²sculo y fortalezcan sus opciones de supervivencia futura. El efecto nocivo de esta alta tasa de mortalidad empresarial se amplifica en una regi¨®n como Latino?am¨¦rica, donde montar una pyme es la v¨ªa m¨¢s directa de muchos para huir del empleo informal y el subempleo. Su fracaso supone, en la mayor¨ªa de casos, volver al punto de partida: trabajos mal pagados y sin ning¨²n tipo de seguro social.

Si logran sobrevivir, sus opciones de dar el salto a otros mercados son igualmente escasas. Las mipymes siguen siendo una peque?¨ªsima fracci¨®n del total de empresas exportadoras de Am¨¦rica Latina: apenas aportan el 8% del volumen total de ventas al exterior, frente al 40% de sus pares europeos.

¡°Las nuevas tecnolog¨ªas permiten que los procesos sean m¨¢s eficientes, pero tambi¨¦n pueden impactar negativamente si los cambios no se adoptan a tiempo¡±, alert¨® Susana Duque, directora general de Programas de Desarrollo Empresarial del Instituto Nacional del Emprendedor (Inadem) mexicano, en el seminario organizado por la Cepal y la UE. ¡°M¨¢s a¨²n cuando en la primera d¨¦cada de este siglo, las TIC [tecnolog¨ªas de la informaci¨®n y del conocimiento] han crecido a un ritmo superior al de la econom¨ªa global en su conjunto¡±. La baja tasa de adopci¨®n de tecnolog¨ªa por parte de las pymes ¡ªen parte por resistencia al cambio, pero, sobre todo, por imposibilidad financiera de acceder a las herramientas necesarias¡ª deriva en una baja productividad.

¡°Hay que saber leer el futuro; es importante entender qu¨¦ est¨¢ pasando en el mundo y por qu¨¦ muchas pymes no logran adaptarse a los cambios¡±, abund¨® Cimoli. ¡°La revoluci¨®n industrial 4.0 es una realidad, estamos en una nueva etapa de organizaci¨®n de la producci¨®n y, aunque no todas las pymes van a poder acceder a esta revoluci¨®n 4.0, hay que construir una pol¨ªtica sabiendo que el modelo de negocio de todas las empresas va a cambiar y que ninguna va a sobrevivir sin un buen manejo de los datos¡±. Para que las pymes puedan subirse definitivamente al tren de la innovaci¨®n, el director de la Divisio?n de Desarrollo Productivo y Empresarial de la Cepal considera ¡°clave¡± el trabajo conjunto del sector p¨²blico y el sector privado, y la puesta en marcha de una ¡°verdadera¡± pol¨ªtica industrial.