¡°Aprender a aprobar un examen de ingl¨¦s es una p¨¦rdida de tiempo¡±

Nass¨¦?(Bedford, 1965), m¨¢ximo responsable de una organizaci¨®n que?examina cada a?o a m¨¢s de cinco millones de personas en 170 pa¨ªses, cree que la clave es utilizar buen material did¨¢ctico y aprenderlo de forma progresiva, sin atracones.

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Ex¨¢menes oficiales de ingl¨¦s, ?s¨ª o no? ?c¨®mo aprendes m¨¢s?

Oxford le planta cara a Cambridge en la certificaci¨®n del ingl¨¦s

Graduado en ciencias naturales por Cambridge, Nass¨¦ trabaj¨® durante 23 a?os en la BBC, donde dirigi¨® el programa de divulgaci¨®n cient¨ªfica Tomorrow's World y el departamento de educaci¨®n de la cadena brit¨¢nica. La semana pasada visit¨® Espa?a para presentar el nuevo rumbo de Cambridge English, una instituci¨®n que ya no quiere ser vista como examinadora, sino como proveedora de contenidos para mejorar el aprendizaje.

Pregunta. La principal actividad de Cambridge English desde 1913 ha sido examinar y ofrecer t¨ªtulos oficiales. Ahora que estamos en plena decadencia de la titulitis y que las empresas empiezan a valorar las capacidades con pruebas in situ,?tienen miedo de desaparecer?

Respuesta.?No tenemos ning¨²n temor. Todo lo contrario, el cambio del modelo educativo nos entusiasma, tenemos la oportunidad de jugar un papel importante. Los certificados de ingl¨¦s no van a desaparecer porque las empresas no tienen tiempo de entrevistar a todos los candidatos en persona o por Skype para comprobar sus conocimientos. Las primeras cribas en los procesos de selecci¨®n las superan aquellos que cuentan con un t¨ªtulo porque es muy complicado examinar en profundidad a centenares de perfiles cada a?o. El ingl¨¦s sigue siendo clave a la hora de encontrar un empleo (en Espa?a, el 26% de las ofertas de trabajo exigen conocimientos de alguna lengua extranjera y el ingl¨¦s ocupa la primera posici¨®n, seg¨²n datos de Randstad). Adem¨¢s, nuestros?certificados cuentan con el reconocimiento de m¨¢s de 20.000 instituciones internacionales, 11.000 de ellas universidades.

P.?Si miramos la tendencia global, las plataformas de MOOC (cursos online masivos y gratuitos) est¨¢n desplazando a las universidades tradicionales. ?Teme que peque?as startups se hagan con la ense?anza del ingl¨¦s y desplacen a Cambridge English?

R. El verano pasado lanzamos la App Quiz your English, un juego en el que puedes medir tus conocimientos de ingl¨¦s jugando con otra persona o con el propio programa. Estamos utilizando todos los datos de los ex¨¢menes de los ¨²ltimos 30 a?os para generar contenidos que ayuden con el aprendizaje. Para ello es clave la inteligencia artificial. Ya no nos interesan expertos en pedagog¨ªa, sino en machine learning (aprendizaje autom¨¢tico). Nuestra plantilla de 700 profesionales se est¨¢ transformando y estamos fichando a expertos en tecnolog¨ªa. No queremos que la experiencia de los estudiantes con Cambridge se limite al momento de hacer el examen, queremos inspirarles y ayudarles a aprender.?

No veo un futuro en el que los profesores sean reemplazados. La gente se inspira para aprender gracias a otras personas y no a m¨¢quinas.

P. De hecho recientemente han lanzado un nuevo examen con Babbel, una las aplicaciones de aprendizaje de ingl¨¦s de mayor ¨¦xito y reconocida en 2016 por la revista estadounidense Fast Company como una de las mejores empresas de innovaci¨®n educativa. ?Se han aliado con el enemigo?

R. Estamos trabajando con ellos porque compartimos su visi¨®n pedag¨®gica: la importancia de la comunicaci¨®n real a la hora de aprender un idioma. Gracias a nuestro acuerdo, cualquier persona puede conocer su nivel de ingl¨¦s con una prueba de 45 minutos en la web de Babbel que consta de unas 70 preguntas que emulan situaciones de la vida real. Ese certificado (cuyo precio ronda los 39 euros) se puede compartir en redes profesionales como LinkedIn.

P. Algunos expertos consideran que centrarse solo en aprobar un examen para obtener un t¨ªtulo limita la creatividad del profesor y reduce el aprendizaje a algo mec¨¢nico. El objetivo al final es aprender ingl¨¦s...

R. Intentar aprender c¨®mo aprobar un examen es una p¨¦rdida de tiempo. Pero mejorar tu nivel practicando una serie de ejercicios s¨ª tiene sentido. Si tienes un objetivo, tienes que poder medir el logro y para eso sirven nuestra pruebas. Lo mismo sucede con el deporte. Si mido que estoy dando m¨¢s de 10.000 pasos al d¨ªa, sabr¨¦ que mi forma f¨ªsica est¨¢ mejorando porque tengo unos datos en los que fijarme. Nuestros ex¨¢menes son muy populares dentro del sistema educativo espa?ol porque ayudan a programar el aprendizaje. No es solo gram¨¢tica o pronunciaci¨®n, es todo el programa acad¨¦mico, formar a personas capaces de comunicarse de forma efectiva en ingl¨¦s. Tenemos programas de formaci¨®n del profesorado como Delta y seguimos trabajando en el desarrollo de materiales.?

P. Otras cr¨ªticas se dirigen contra el precio de los ex¨¢menes de Cambridge (desde los 50 euros del Young Learners a los 217 euros del Proficiency). ?Han pensado en lanzar nuevas pruebas de bajo coste?

R. Tengo que recordar que somos una instituci¨®n sin ¨¢nimo de lucro dependiente de la Universidad de Cambridge y destinamos grandes cantidades a la investigaci¨®n. En otros pa¨ªses como India es mucho m¨¢s complicado poder pagar nuestros ex¨¢menes, pero s¨ª, es algo sobre lo que tenemos que pensar.?

P. En los ex¨¢menes de Cambridge se da el mismo peso a las cuatro destrezas, pero cada persona tiene unas necesidades. ?Han pensado en los ex¨¢menes personalizados?

R. Algunas de nuestras pruebas se adaptan al conocimiento del estudiante y las preguntas se generan en funci¨®n de las respuestas gracias a programas de inteligencia artificial. La mayor¨ªa de ¨¢reas relacionadas con el esfuerzo humano se est¨¢n midiendo con datos y lo relevante de esos datos en el aprendizaje gira entorno a los logros. Nuestra meta es acabar con la brecha entre el aprendizaje y la evaluaci¨®n, todo se har¨¢ al mismo tiempo sin que el usuario sea consciente de ello.?

P. ?Sustituir¨¢n los softwares a los profesores en la ense?anza de idiomas?

R. No veo un futuro en el que los profesores sean reemplazados. La gente se inspira para aprender gracias a otras personas y no a m¨¢quinas. A veces es complicado que los docentes innoven porque est¨¢n sometidos a mucha presi¨®n, es un espacio en el que resulta dif¨ªcil cambiar porque t¨² sabes lo que a ti te funciona.?