Por qu¨¦ al cambiar de ordenador puedes perder todos tus bitcoins

F¨¦lix Brezo ya se ha hecho a la idea de que jam¨¢s va a recuperar los 6.630 d¨®lares que perdi¨® no sabe muy bien d¨®nde. En realidad, ¨¦l jam¨¢s tuvo ese dinero en su bolsillo. Lo que este inform¨¢tico s¨ª pose¨ªa hace cinco a?os era 39 c¨¦ntimos de bitcoins, algo que entonces no val¨ªa m¨¢s de dos d¨®lares, pero que en los ¨²ltimos meses se ha disparado. Brezo decidi¨® entonces proteger la clave con la que acceder a su m¨ªnima porci¨®n de criptomoneda. Pero tras tantos a?os ha olvidado la contrase?a que eligi¨®. Y, en el mundo de las divisas digitales, sin contrase?a no hay dinero. M¨¢s grave es el caso de James Howells, un gal¨¦s que en 2013 perdi¨® el disco duro donde ten¨ªa grabada la clave para acceder a sus 7.500 bitcoins. Son, al cambio actual, 127 millones de d¨®lares tirados por el sumidero. Howells ha ofrecido una recompensa a quien le ayude a encontrar el viejo ordenador que acab¨® por error en un vertedero. Por ahora sin ¨¦xito.

Son dos ejemplos de los riesgos inherentes a la fiebre del bitcoin, que ha crecido en la segunda mitad del a?o tan r¨¢pido como se disparaba la cotizaci¨®n de una moneda que en febrero val¨ªa 1.000 d¨®lares, en agosto 4.000, en octubre 6.000 y ahora supera los 17.000. Al tiempo que crece la pasi¨®n por este nuevo oro de la era digital, aumentan las dudas sobre su uso y las alarmas en torno a su seguridad. Aqu¨ª siguen algunas respuestas para quien desee iniciarse en el mundo de las criptomonedas... y no correr demasiados riesgos.

?C¨®mo compro un bitcoin? Antes de nada hay que hacerse con monedero digital. Para ello, basta unos segundos para descargarse una aplicaci¨®n. Entre los m¨¢s conocidos est¨¢n Mycelium o blockchain.info. Descargarse estas apps equivale a la puerta de entrada en el bitcoin. Tambi¨¦n se puede comprar divisas digitales directamente abriendo una cuenta en casas de cambio como Coinbase.

Tengo cinco bitcoins. ?D¨®nde obtengo los 85.000 d¨®lares (unos 72.000 euros) que me corresponden? En Espa?a, uno puedo dirigirse a los m¨¢s de 10.000 cajeros que usan la tecnolog¨ªa Halcash, que permite enviar dinero en efectivo al tel¨¦fono m¨®vil. Una vez en el cajero, se retira la cantidad a trav¨¦s de un c¨®digo recibido v¨ªa SMS. Es la t¨¦cnica que usa Bit2Me, la mayor plataforma de intercambio de bitcoins en Espa?a. Sus fundadores han creado tambi¨¦n la herramienta Tikebit, a trav¨¦s de la cual se puede gestionar la compra de bitcoins en m¨¢s de 11.000 tiendas.

El bitcoin se ha disparado. ?Deber¨ªa invertir yo tambi¨¦n? Todos los expertos coinciden en pedir m¨¢xima cautela. El bitcoin es una divisa digital extremadamente vol¨¢til y tanto puede subir desaforadamente como caer en picado. Es cierto que hasta ahora solo ha ido al alza, pero nadie garantiza que esto vaya a continuar as¨ª. Un buen consejo ser¨ªa invertir en bitcoins tan solo el dinero que uno est¨¦ dispuesto a perder. Entre otros muchos expertos, lo acaba de recomendar tambi¨¦n Blackrock, la mayor gestora de fondos del mundo. "Quien invierta en bitcoins debe estar preparado para perder todo", dijo el estratega global de la empresa. Noticias como el incremento de inversores ¨¢vidos de beneficios que est¨¢n hipotec¨¢ndose para comprar criptodivisas hacen pensar en una burbuja que solo puede acabar mal. "Lo que vivimos me recuerda al periodo previo a la burbuja de las puntocom. Es muy posible que termine por estallar. Pero el blockchain, la tecnolog¨ªa que sustenta el bitcoin, continuar¨¢ m¨¢s tarde, al igual que Internet continu¨® tras el estallido de la burbuja puntocom", asegura Jos¨¦ Luis C¨¢ceres, consejero delegado del laboratorio de ideas de transformaci¨®n digital NWC10.

?Qu¨¦ riesgos tiene? El inversor que se plantee comprar bitcoins debe saber que entra en un mercado extremadamente vol¨¢til sobre el que muy pocos inversores pueden influir. Bloomberg calcula que tan solo 1.000 personas controlan un 40% del mercado. Se trata de las llamadas ballenas, los inversores con gran cantidad de bitcoins. Bulgaria se ha convertido en una de estas ballenas. Este pa¨ªs, el m¨¢s pobre de la UE, atesora 210.000 bitcoins. Si vendiera estas monedas al cambio actual, ingresar¨ªa autom¨¢ticamente m¨¢s de 3.500 millones de euros, el equivalente al 13% de su deuda p¨²blica. Un paso que tendr¨ªa importantes efectos en el mercado. "Uno de estos grandes inversores puede hundir los precios. Un riesgo del bitcoin es que est¨¢ completamente desregulado", asegura Brezo, analista de seguridad de ElevenPaths, empresa de Telef¨®nica. La SEC, el regulador burs¨¢til de EE UU, acaba de alertar a los peque?os inversores de que el nivel de protecci¨®n en este mercado es mucho m¨¢s bajo que en los tradicionales, lo que genera "grandes oportunidades para el fraude y la manipulaci¨®n".

?Va a seguir subiendo o explotar¨¢ pronto? Todo el mundo desear¨ªa conocer la respuesta. Frente a los que alertan de un pr¨®ximo estallido de la burbuja, sus defensores creen que la moneda virtual tiene a¨²n mucho margen de subida. "El bitcoin ya ha tenido momentos de bajada, pero creo que su evoluci¨®n solo puede ir a m¨¢s. La moneda tiene cada vez m¨¢s usos y muchos Gobiernos est¨¢n haciendo inversiones fuertes en bitcoins. A todo esto le queda a¨²n mucho crecimiento", asegura Leif Ferreira, fundador de la casa de intercambio Bit2Me.