Hace 90 a?os Iberia uni¨® Madrid y Barcelona por 163 pesetas. ?Cu¨¢nto costar¨ªa hoy ese billete?

Hoy se cumple el 90? aniversario del primer vuelo de Iberia. A las 9.30 del 14 de diciembre de 1927 un avi¨®n Rohrbach Roland despegaba de Barcelona con destino al aer¨®dromo madrile?o de Cuatro Vientos. Una tormenta le oblig¨® a tomar tierra en Soria y lleg¨® tarde al acto inaugural previsto en Madrid. All¨ª Alfonso XIII y el fundador de Iberia, Horacio Echevarrieta, hab¨ªan asistido al despegue de otro avi¨®n, rumbo a la capital catalana.

Entonces no eran infrecuentes los aterrizajes forzosos por mal tiempo. Hab¨ªa otras muchas diferencias: el primer avi¨®n que uni¨® Barcelona y Madrid ten¨ªa capacidad para 10 pasajeros, ahora transportan hasta 180. Un viaje que se hac¨ªa en tres horas y media ahora suele tomar una. Hab¨ªa un avi¨®n diario por sentido frente a los 26 que programan hoy Iberia y Vueling. Y el precio tambi¨¦n era muy distinto: el primer billete costaba 163 pesetas (300 ida y vuelta). Al cambio es casi un euro (0,98), pero de 1927. ?Cu¨¢ntos euros valdr¨ªa ahora aquel primer billete si se incluyera el aumento de precios acumulado en estos 90 a?os?

El Instituto Nacional de Estad¨ªstica permite en su p¨¢gina web actualizar precios incorporando la inflaci¨®n acumulada, pero solo desde 1954. El ?ndice de Precios de Consumo (IPC) nace en 1940, lo que ha llevado a varios historiadores econ¨®micos a tratar de reconstruir una serie de precios m¨¢s amplia, un arduo trabajo que lleva a investigar datos publicados sobre todo tipo de mercados en? registros oficiales y archivos municipales. El Banco de Espa?a public¨® en 2013 la investigaci¨®n de Jordi Maluquer de Motes, catedr¨¢tico de la Universidad Aut¨®noma de Barcelona, que ha reconstruido la evoluci¨®n de un IPC entre 1830 y 2012, comparable con el actual. Seg¨²n ese ¨ªndice, las 163 pesetas que cost¨® el primer billete de Iberia equivaldr¨ªan ahora a unos 356 euros.

Al principio, viajar en avi¨®n entre Madrid y Barcelona solo era una opci¨®n para los m¨¢s pudientes. El billete costaba casi siete veces m¨¢s que el pasaje m¨¢s popular en tren para el mismo trayecto. Con los a?os, el valor relativo (en la comparaci¨®n con lo que costaban el resto de bienes y servicios en cada momento) baj¨® lentamente, pero no los precios absolutos. Para 1974, cuando se puso en marcha el Puente A¨¦reo, un billete de ida costaba 1.960 pesetas, lo que traducido para 2017 supondr¨ªan unos 164 euros, menos de la mitad que en los inicios.

Evoluci¨®n del precio

Los precios del billete, si descontamos el efecto de la inflaci¨®n, apenas se mover¨ªan hasta que Iberia pierde el monopolio del Puente A¨¦reo, que lleg¨® a hacer del trayecto Madrid-Barcelona el m¨¢s importante de Europa (Iberia ha transportado hasta cuatro millones de pasajeros al a?o) por volumen de viajeros. En 1994, la compa?¨ªa contest¨® a la competencia eliminando las restricciones a una tarifa reducida, que a partir de entonces permiti¨® tomar un vuelo regular con reserva fija, fuera de las condiciones del Puente A¨¦reo, por 8.950 pesetas, unos 54 euros a los ojos de 2017.?

A partir de ah¨ª, y pese a todo lo acontecido desde entonces -la irrupci¨®n de las compa?¨ªas de bajo coste, las reservas directas por Internet, la competencia del AVE, la fusi¨®n con British Airways-, los precios, descontado el efecto de la inflaci¨®n, apenas var¨ªan. Hoy en d¨ªa se puede comprar un billete de Iberia para un trayecto Madrid-Barcelona (o viceversa) por 40 euros, pero solo si se adquiere con varias semanas de antelaci¨®n. De un d¨ªa para otro, cuando las plazas escasean, el precio en la web de la tarifa turista para un viaje de ida llega a los 135 euros.?

La aerol¨ªnea que preside Luis Gallego ya celebr¨® el pasado mes de junio el aniversario de la constituci¨®n de la compa?¨ªa con una exhibici¨®n a¨¦rea en el aer¨®dromo de Cuatro Vientos. La antigua aerol¨ªnea de bandera, hoy propiedad de IAG, se constituy¨® el 28 de junio de 1927, aunque no oper¨® su primer vuelo hasta diciembre. En su primer mes de actividad, Iberia realiz¨® 57 vuelos y transport¨® 287 pasajeros. Como homenaje a Horacio Echevarrieta, empresario de Getxo, la aerol¨ªnea ha bautizado uno de sus Airbus A319 con su nombre.