El sector cervecero espera cerrar el a?o con r¨¦cord de ventas

Los fabricantes espa?oles de cerveza vendieron 34,4 millones de hectolitros en Espa?a en 2016, lo que supuso un aumento del 3,4% respecto al a?o anterior. Este a?o, el sector espera dejar atr¨¢s esa cifra, lo que significar¨ªa, si nada se tuerce, superar los 35 hectolitros por primera vez desde que Cerveceros de Espa?a, la patronal del gremio, tiene registros. Para ello, las ventas tendr¨¢n que al menos mantenerse en el ¨²ltimo trimestre del a?o, tras el par¨®n que sufrieron en el tercero. Adem¨¢s, las exportaciones, que se han cuadruplicado desde 2006, tambi¨¦n van camino de superar el m¨¢ximo de 2,4 millones de hectolitros registrado el a?o pasado.

¡°Est¨¢ siendo un a?o raro¡±, confiesa Jacobo Olalla, director general de Cerveceros, organizaci¨®n fundada en 1922. ¡°En el primer semestre, la cosa fue bien, pero estamos notando una desaceleraci¨®n en el segundo¡±, afirma. De hecho, seg¨²n los datos de su organizaci¨®n, en el primer semestre, las ventas ascendieron a 17,2 millones de hectolitros, un 5,9% m¨¢s que en el mismo periodo del a?o anterior. Sin embargo, las cifras del tercer trimestre, a¨²n provisionales, reflejan una ligera ca¨ªda de las ventas, del 0,9%, hasta 10,45 millones de hectolitros. La patronal apunta como causa del descenso al excesivo calor del verano.

En todo caso, en los tres primeros trimestres, las ventas est¨¢n un 3,1% por delante de las de los nueve primeros meses de 2016, con lo que, apenas repitiendo las cifras del ¨²ltimo tramo del a?o pasado, 2017 se cerrar¨¢ por encima de los 35 millones de hectolitros vendidos en Espa?a. En este sentido, la inestabilidad ocasionada en Catalu?a por el desaf¨ªo independentista no ayud¨®, seg¨²n el director general de la patronal cervecera. ¡°S¨ª, en octubre lo hemos notado mucho¡±, lamenta Olalla. Sin datos de su gremio, los cerveceros apuntan a una ca¨ªda del 13% de las ventas de la hosteler¨ªa en Barcelona en octubre respecto a un a?o antes. El dato es significativo, toda vez que la regi¨®n que abarca Catalu?a y Baleares representa un 20% de las ventas de cerveza en Espa?a. ¡°Lo de Catalu?a ha sido una mala experiencia, lo est¨¢ siendo a¨²n. Y el atentado tambi¨¦n influy¨®. La cerveza es un sector muy sensible a [los cambios en] la sociedad¡±, afirma el directivo.

En el otro lado, Olalla conf¨ªa en que la cifra de ventas al exterior de 2017 supere la de 2016. Por el momento, los datos del primer semestre as¨ª lo indican. ¡°En los seis primeros meses, hemos exportado 1,4 millones de hectolitros¡±, afirma Olalla, as¨ª que si se mantiene la tendencia, la cifra de final de a?o estar¨¢ cerca de los 3 millones. ¡°No creo que lleguemos¡±, sostiene, pero celebra el auge exportador, que ha hecho que la cifra de ventas al exterior de 2006, 656.000 hectolitros, se multiplicase por 3,6 el a?o pasado, hasta casi 2,4 millones de hectolitros.

En el primer semestre de este a?o, Portugal ha sido el principal destino exterior de la cerveza espa?ola. Desplaza en el puesto a Guinea Ecuatorial, primer pa¨ªs comprador de cerveza espa?ola el a?o pasado, con 44,9 millones de litros. No obstante, destaca el crecimiento de las ventas a China. Si el a?o pasado fue el tercer destino exportador, con 39 millones de litros, en la primera mitad de a?o ya es el segundo. El tercero ahora es Reino Unido. ¡°Es un orgullo que en Reino Unido, segundo productor europeo y un pa¨ªs con una gran cultura de la cerveza, la segunda marca m¨¢s consumida sea espa?ola¡±, celebra Olalla, sin desvelar cu¨¢l es.

Parte de la culpa de esa popularidad tiene que ver con los millones de turistas que cada a?o visitan Espa?a ¡ªde hecho, el grupo m¨¢s numeroso es el de brit¨¢nicos, 17 millones hasta octubre, seg¨²n los ¨²ltimos datos del INE¡ª. Olalla destaca la importancia del turismo en el consumo de cerveza en Espa?a. ¡°Puede suponer hasta un 20%¡±, afirma, y es, a su juicio, una de las claves de la recuperaci¨®n que experimenta el sector desde mediados de 2013, junto con la climatolog¨ªa y el mejor ambiente econ¨®mico. ¡°La cerveza es popular y transversal y su consumo es un ¨ªndice de la confianza del consumidor¡±, dice Olalla, se?alando que en 2007 anticip¨® un trimestre la crisis y empez¨® a recuperar a mediados de 2013, un poco antes que el resto de la econom¨ªa.