La batalla de los aviones: Airbus gana en pedidos y Boeing, en entregas

Airbus se anot¨® 1.109 pedidos netos de aviones en 2017 de 44 clientes. Boeing cerr¨® el a?o con 912 unidades por parte de un total de 71 clientes. En ambos casos, les sirve para asegurar a los inversores de que siguen logrando amasar ventas. Se mire por donde se miren, dicen desde las firmas, fue un a?o muy bueno para ambas.

En cuanto a las entregas, ah¨ª Boeing es la ganadora: ensambl¨® 763 aviones. Supera por uno el r¨¦cord de 2015. Amasa 5.864 aviones en cartera por valor de 111.400 millones de euros (134.800 millones de d¨®lares). Es suficiente para cubrir siete a?os de trabajo. Por su parte, Airbus entreg¨® 718 unidades durante el a?o (frente a las 688 realizadas en 2016) y va a elevar la producci¨®n del A320 en la planta que tiene cerca de Pek¨ªn, una de las cuatro que opera en todo el mundo.

El pasado fue el ¨²ltimo a?o con John Leahy al frente de las ventas de Airbus. No fue f¨¢cil. A la amplia ventaja que ten¨ªa Boeing en los pedidos y los problemas de producci¨®n, se le sum¨® la investigaci¨®n en Francia y Reino Unido por sus pr¨¢cticas comerciales. Pese a ello, los t¨ªtulos del consorcio europeo est¨¢n en m¨¢ximos. Tambi¨¦n los de su rival Boeing, el valor que mejor rindi¨® en Wall Street.

Airbus iba bastante rezagada hasta que sorprendi¨® con m¨¢s de 500 pedidos en solo 24 horas. Fue un r¨¦cord para la industria. Entre los contratos se encontraba el de 430 aviones del modelo de pasillo ¨²nico A320Neo para el fondo Indigo Partners, que se repartir¨¢ entre cuatro aerol¨ªneas. Despu¨¦s sum¨® otros contratos por 275 aviones, que incluyen 100 unidades para la compa?¨ªa Delta Air Lines.

Una sorprendente remontada

La remontada es calificada por los analistas del sector de la aviaci¨®n de sorprendente. Dos terceras partes del negocio lo hizo con 2017 llegando ya a su fin. El impulso final fue suficiente para batir a Boeing. Esta rivalidad les est¨¢ forzando, adem¨¢s, a ofrecer importantes descuentos cuando los pedidos son muy grandes. Un mayor volumen permite reducir costes, pero puede afectar al margen de beneficio.

Boeing acumulaba en los primeros nueves meses del a?o ingresos por valor de 34.100 millones de euros (41.260 millones de d¨®lares) en la divisi¨®n de aviones comerciales. Es una ca¨ªda del 5% respecto al mismo periodo del a?o anterior. El beneficio operativo en ese segmento de negocio, sin embargo, ascendi¨® 3.020 millones, que multiplic¨® por cuatro. En el caso de Airbus, la cifra de negocio por la venta de aviones comerciales mejor¨® un 4%, hasta los 32.643 millones que le aportaron un beneficio de 1.520 millones, que duplic¨®.

La lucha se concentra en los aviones peque?os, los m¨¢s populares entre las aerol¨ªneas que operan rutas cortas. Boeing recibi¨® 745 pedidos de B737. Airbus sum¨® 1.054 pedidos del A320. El consorcio europeo acaba de firmar adem¨¢s una alianza con la canadiense Bombardier para fabricar su CSeries en la planta que opera en Alabama. Boeing, por su parte, negocia con la brasile?a Embraer c¨®mo fusionar sus operaciones.

En el segmento de los aviones de largo recorrido, Boeing se impone con claridad a Airbus en una relaci¨®n tres a uno. La estrella en la categor¨ªa de los bimotores de doble pasillo es el B787 Dreamliner, que tuvo su mejor a?o desde 2013 con un total de 94 pedidos el pasado ejercicio. Es el segundo avi¨®n m¨¢s vendido en esta categor¨ªa, por delante de los 60 aviones de la familia B777.

Problemas para el A380

Las dudas persisten sobre los programas B747 y A380, los modelos m¨¢s grandes. Las aerol¨ªneas estadounidenses dejaron de operan ic¨®nico jumbo de Boeing el a?o pasado. Y el futuro del enorme A380 est¨¢ en el aire: el jefe comercial de Airbus, John Leahy, avanz¨® este lunes que si no llegan nuevos encargos, dejar¨¢n de fabricarlo.

¡°Si no conseguimos cerrar el acuerdo con Emirates, tendremos que poner fin al programa¡±, se?al¨® el ejecutivo. La empresa ha vendido 317 de estos aviones, 142 de ellos, a Emirates. Lanz¨® el modelo en el a?o 2000 y en su configuraci¨®n est¨¢ndar permite transportar 500 pasajeros. Pero Airbus no logra cerrar encargos importantes nuevos. Actualmente hay 95 pendientes de entrega.

Boeing, por su parte, tiene 12 aviones B747 en cartera, frente a 28 hace un a?o. Es suficiente para dos a?os de producci¨®n. Randy Tinseth, responsable comercial de la compa?¨ªa de Chicago, dice que la buena noticia es que el crecimiento econ¨®mico est¨¢ alimentando la demanda de aviones para el tr¨¢fico de mercanc¨ªas. La cuesti¨®n es saber cu¨¢ndo sus clientes se sentir¨¢n c¨®modos para comprometerse a comprar.

El mercado de los peque?os aviones, dicen los fabricantes, sigue siendo muy s¨®lido y esperan que el tr¨¢fico de pasajeros crezca un 5% en 2018. Tambi¨¦n se?ala que los nuevos aviones generaron durante los ¨²ltimos tres a?os beneficios a sus clientes superiores a los que se registraron en las tres d¨¦cadas precedentes, gracias a que son m¨¢s eficientes, flexibles y f¨¢ciles de mantener.