El FMI advierte de la amenaza aislacionista para Am¨¦rica Latina

La econom¨ªa mundial y el comercio internacional ganan ¨ªmpetu, y eso es una buena noticia para Am¨¦rica Latina. Ese auge que se vio el a?o pasado, anticipa Alejandro Werner desde el Fondo Monetario Internacional, continuar¨¢ en 2018. La regi¨®n, sin embargo, no est¨¢ libre de riesgos. Las elecciones en muchos pa¨ªses crean incertidumbre y las pol¨ªticas aislacionistas son una amenaza a la recuperaci¨®n en curso.

¡°Si hay un cierto cambio de pol¨ªticas, los agentes econ¨®micos tienden a esperar a ver cuales ser¨¢n las nueva prioridades¡±, anticipa el director del departamento del Hemisferio Occidental, refiri¨¦ndose a los casos de M¨¦xico y Brasil, ¡°las decisiones importantes de los inversores se retrasan hasta saber cu¨¢les son las reglas de juego para aprovecharlas mejor¡±. Eso, indica, suele hacer de lastre en los a?os poselectorales.

Am¨¦rica Latina creci¨® a un ritmo del 1,3% en 2017, una d¨¦cima m¨¢s de lo que proyect¨® en octubre. De ah¨ª repuntar¨¢ al 1,9% este a?o alcanzar¨¢ el 2,6% en 2019. El rebote se explica en buena parte porque Brasil, Argentina y Ecuador superaron la recesi¨®n. La ¨²nica econom¨ªa que se contrajo el a?o pasado fue Venezuela y lo har¨¢ de nuevo en 2018. Si se excluyera, el resto del grupo crecer¨ªa un 2,5%.

¡°El consumo y las exportaciones fueron los principales impulsores del crecimiento¡±, explica Werner, ¡°es alentador constatar que la inversi¨®n ya no es un lastre¡±. Ser¨¢, de hecho, un factor de importante para la aceleraci¨®n durante los pr¨®ximos dos a?os. Tambi¨¦n cita el aumento en el precio de las materias primas, que beneficia a los pa¨ªses exportados. Y la inflaci¨®n da margen a la pol¨ªtica monetaria.

Por pa¨ªses, como ya se anticip¨® el pasado lunes en la presentaci¨®n de las nuevas proyecciones, Brasil crecer¨¢ un 1,9% este a?o y un 2,1% el pr¨®ximo tras la grave recesi¨®n de 2015 y 2016. Werner advierte, sin embargo, que el desenlace de las elecciones previstas para este a?o es incierto y ¡°podr¨ªa obstaculizar el crecimiento econ¨®mico¡±.

M¨¦xico crecer¨¢ un 2,3%, para tocar el 3% en 2019. ¡°Se beneficiar¨¢ del aumento del crecimiento en Estados Unidos¡±, explica. El desenlace de las negociaciones del acuerdo de libre cambio y las elecciones presidenciales de julio impiden que un rendimiento m¨¢s s¨®lido a corto plazo. Sobre la inflaci¨®n, espera que disminuya ¡°dr¨¢sticamente¡± a medida que se desvanezca el efecto del gasolinazo.

El crecimiento de Argentina se mover¨¢ entre el 2,5% y el 2,8% durante los pr¨®ximos dos a?os. Per¨² es el que se expande con m¨¢s vigor, al proyectarse un crecimiento del 4% en el mismo periodo de referencia. Colombia y Chile lo har¨¢n un 3% en 2018 gracias a que se desvanecen los efectos negativos de la fuerte ca¨ªda de los precios del petr¨®leo y de los minerales industriales. Hay m¨¢s confianza entre las empresas.

Venezuela es el punto negro y tiene un efecto desproporcionado en toda la regi¨®n. Su econom¨ªa se contraer¨¢ un 15%, tras hacerlo un 14% en 2017 y un 16,5% en 2016. Si lo que se toma como referencia es el a?o 2013, perdi¨® un 50% del producto interior bruto. Los desequilibrios son enormes y la distorsi¨®n mayor. La inflaci¨®n super¨® el 2.400% en 2017 y se proyecta ronde el 13.000% el a?o entrante.

Werner vuelve a subrayar que a medio plazo, la regi¨®n se enfrenta al reto de elevar su crecimiento potencial, que califica de decepcionante. ¡°Es necesario redoblar los esfuerzos por construir m¨¢rgenes de protecci¨®n e implementar pol¨ªticas estructurales que eliminen cuellos de botella que traban el crecimiento¡±, concluye, al tiempo que pide que se preste atenci¨®n a la creciente deuda p¨²blica.