El desaf¨ªo soberanista lastra el crecimiento

Las seis semanas en las que el desaf¨ªo soberanista catal¨¢n mantuvo a Espa?a en vilo pueden haber quedado atr¨¢s, pero los empresarios no se terminan de quitar el susto del cuerpo y eso se nota en las cifras econ¨®micas. Es una de las conclusiones del Bar¨®metro de Empresas elaborado por Deloitte para Negocios y en el que 276 empresarios, en representaci¨®n de firmas que facturan, en conjunto, m¨¢s de un bill¨®n de euros y dan empleo a m¨¢s de un mill¨®n de personas, reflejan la evoluci¨®n de sus compa?¨ªas y su percepci¨®n de la situaci¨®n pol¨ªtica y econ¨®mica.

Fue una tragicomedia en m¨²ltiples actos que se inici¨® con la celebraci¨®n de un refer¨¦ndum ilegal en Catalu?a el 1 de octubre (a pesar del compromiso de impedirlo por parte del Gobierno central), seguida por la decisi¨®n del Ejecutivo catal¨¢n de lanzar una declaraci¨®n unilateral de independencia ¡ª"suspendida" segundos despu¨¦s de proclamarse¡ª y la aplicaci¨®n, por primera vez en la historia, del art¨ªculo 155 de la Constituci¨®n Espa?ola, con el cese del Gobierno de Carles Puigdemont y la convocatoria de elecciones auton¨®micas.

Por m¨¢s que el independentismo y sus ac¨®litos (con el expresident Carles Puigdemont, ahora viviendo en B¨¦lgica, a la cabeza) hayan insistido en que la declaraci¨®n de secesi¨®n fue simb¨®lica, sus efectos econ¨®micos han sido muy reales. Desde octubre, m¨¢s de 3.000 empresas de la regi¨®n han cambiado su sede: de las siete firmas del Ibex 35 con sede social en Catalu?a a finales del verano pasado, seis la han llevado a otros puntos de Espa?a (la s¨¦ptima, Grifols, ya hab¨ªa trasladado su domicilio fiscal a Irlanda en 2015). Un ¨¦xodo parecido al provocado por el auge del nacionalismo quebequense a finales de los a?os setenta ¡ªque culmin¨® en un refer¨¦ndum de autodeterminaci¨®n en 1980¡ª y que aceler¨® el proceso de conversi¨®n de Toronto en la capital econ¨®mica de Canad¨¢ en detrimento de Montreal.

A pesar de que un 64% de los empresarios encuestados afirm¨® que la econom¨ªa espa?ola ha mejorado algo en estos ¨²ltimos seis meses, muchos m¨¢s (73%) esperaban una mayor aceleraci¨®n econ¨®mica durante la segunda mitad de 2017, una tendencia que finalmente qued¨® por debajo de las expectativas. La crisis catalana ha enfriado el entusiasmo con el que los empresarios comenzaron 2017 y ahora ven que el desaf¨ªo soberanista irremediablemente retrasar¨¢ la recuperaci¨®n plena. Los datos respaldan esas sensaciones. El lunes, el Fondo Monetario Internacional revis¨® al alza las cifras econ¨®micas para la econom¨ªa global para 2018, pero rebaj¨® sus pron¨®sticos para Espa?a, previendo un crecimiento del PIB del 2,4% (una d¨¦cima menos) para este a?o.

Para los empresarios, este a?o que acaba de comenzar sigue estando cargado de desaf¨ªos. Para empezar, la crisis catalana no ha terminado. En las elecciones auton¨®micas del 21 de diciembre, por primera vez, un partido opuesto al nacionalismo hegem¨®nico catal¨¢n fue el m¨¢s votado (Ciudadanos), pero ninguno de los dos bloques (ni independentistas ni constitucionalistas) obtuvo mayor¨ªa absoluta. La persistencia de la inestabilidad catalana no ha servido para mejorar las perspectivas empresariales: casi cuatro de cada diez encuestados creen que la nueva ventaja del soberanismo en esca?os empeorar¨¢ los resultados de su empresa, mientras que solo un 4% considera que tendr¨¢ un efecto positivo. Adem¨¢s, los resultados del 21-D han puesto en rumbo de colisi¨®n al Partido Popular y a Ciudadanos a escala nacional, lo que complica la aprobaci¨®n de los Presupuestos por el Gobierno de Mariano Rajoy.

Desde un punto de vista meramente econ¨®mico, uno de los retos para este a?o es la desa?celeraci¨®n del consumo interno, por el aumento progresivo de los tipos de inter¨¦s (aunque ocho de cada diez empresarios encuestados consideran que el BCE deber¨ªa mantener estable el precio del dinero durante la primera mitad del a?o), los precios de la vivienda y los carburantes. Esto ¨²ltimo se debe a que el precio del petr¨®leo, por primera vez desde 2014, ha sobrepasado los 70 d¨®lares. Pero solo uno de cada diez empresarios cree que seguir¨¢ as¨ª: es justo la escala de precios que permite que el gas de esquisto estadounidense¡ªel nuevo rey del mercado¡ª se ponga a pleno rendimiento.

El crecimiento, que sigue d¨¦bil, se nota en las cuentas. Un 55% de los empresarios encuestados registr¨® un aumento de su facturaci¨®n durante la segunda mitad del a?o; seis meses antes, un 68% de los empresarios auguraba m¨¢s dinero en caja en ese periodo. Tambi¨¦n ha habido m¨¢s firmas que han visto disminuir su producci¨®n frente a lo esperado: mientras que en julio de 2017 un 9% de los encuestados esperaban ver un descenso de sus ingresos, la cifra real ha sido del 16% de las compa?¨ªas.

El sector m¨¢s perjudicado ha sido el del transporte: mientras que hace seis meses un 84% de los empresarios encuestados esperaba aumentar sus ingresos, la cifra real ha sido del 53%. Adem¨¢s del impacto catal¨¢n, el ascenso del precio del crudo ¡ªy, en consecuencia, el de los carburantes¡ª tambi¨¦n ha pesado en el negocio log¨ªstico.

El sector hostelero y tur¨ªstico tambi¨¦n ha operado por debajo de sus expectativas: mientras que tres de cada cuatro directivos del sector esperaban en julio ganar m¨¢s, solo un 40% ha registrado un incremento de su facturaci¨®n a final de a?o. Esto aun teniendo en cuenta que ya en noviembre Espa?a hab¨ªa vuelto a batir el r¨¦cord de entradas tur¨ªsticas: 82 millones de visitantes extranjeros, aun con la incertidumbre provocada tras los atentados terroristas en Barcelona el pasado mes de agosto.

Motor interno

El mercado espa?ol, a pesar de sus vicisitudes, ha sido el principal motor del aumento de la facturaci¨®n de las empresas que ganaron m¨¢s durante la segunda mitad de 2017. Seis de cada diez responsabilizan al crecimiento del consumo interno del incremento de sus ingresos, seguidos de la mejora de la coyuntura econ¨®mica espa?ola. Uno de cada tres empresarios que han mejorado sus resultados reconoce que esto se debe, en parte, a la estacionalidad del mercado; el oto?o de 2017 fue meteorol¨®gicamente muy suave (demasiado suave, incluso), lo que retras¨® la temporada de invierno en sectores como el textil, el hostelero y el de la distribuci¨®n.

Los presagios de los empresarios para 2018 son buenos, pero m¨¢s para la segunda mitad del a?o que para la primera. Seis de cada diez de los directivos encuestados esperan aumentar su facturaci¨®n hasta julio, pero esta cifra aumenta hasta el 74% si se les consulta sobre sus expectativas para todo el a?o.

Esto se refleja en las cifras de la inversi¨®n. Un 69% de los empresarios encuestados afirma haber aumentado la inversi¨®n en el segundo semestre de 2017; de estos, dos de cada tres han incrementado en m¨¢s de un 5% su aporte de capital a la compa?¨ªa. Los motores de este incremento han sido, sobre todo, la necesidad de ampliar y expandir los negocios, los cambios tecnol¨®gicos y en los sistemas de informaci¨®n, y la obsolescencia de algunos de sus productos y servicios.