Francia denunciar¨¢ a Google y Apple por ¡°pr¨¢cticas comerciales abusivas¡±

Francia mantiene un peculiar baile, mezcla de seducci¨®n y amenaza, con los gigantes de Silicon Valley. El ministro de Econom¨ªa y Finanzas, Bruno Le Maire, anunci¨® este mi¨¦rcoles una denuncia contra Google y Apple por ¡°pr¨¢cticas comerciales abusivas¡±. Los damnificados son, seg¨²n Le Maire, tecnol¨®gicas francesas que desarrollan aplicaciones para los tel¨¦fonos y tabletas controlados por las dos multinacionales norteamericanas. Seg¨²n un informe oficial que debe publicarse el jueves, Google y Apple imponen contratos draconianos. El Gobierno franc¨¦s reclamar¨¢ una multa de millones de euros ¡ªdos millones, seg¨²n fuentes del Ministerio citadas por varios medios franceses¡ª y el cese de estas pr¨¢cticas.

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El contencioso pone en juego una cantidad muy modesta para estas empresas, pero coincide con las crecientes tensiones comerciales entre Estados Unidos y la UE, y se suma a los esfuerzos de Par¨ªs para lograr que las llamadas Gafa (Google, Amazon, Facebook y Apple) se sometan a las legislaciones nacionales y paguen sus impuestos en los pa¨ªses europeos donde desarrollan sus actividades y tiene su clientela.

¡°Me entero de que, cuando desarrolladores quieren desarrollar sus aplicaciones y venderlas a Google o a Apple, se les impone tarifas, Google y Apple recuperan los datos, Google y Apple pueden modificar unilateralmente los contratos con los desarrolladores... Todo esto es inaceptable. No es la econom¨ªa que deseamos¡±, dijo Le Maire en una entrevista con la cadena RTL. ¡°Por eso llevar¨¦ a Google y Apple ante el Tribunal de Comercio de Par¨ªs por pr¨¢cticas comerciales abusivas. Porque considero que Google y Apple, por muy poderosas que sean, no tienen por qu¨¦ tratar a nuestras start-ups y a nuestros desarrolladores de la manera que lo hacen hoy¡±. La sanci¨®n, dijo, "se cifra en millones de euros".

Le Maire cuestiona los contratos que imponen Google y Apple a las empresas que quieren ver sus aplicaciones comercializadas en las tiendas de aplicaciones de tel¨¦fonos y tabletas. La Direcci¨®n general de la competencia, el consumo y la represi¨®n del fraude, dependiente del Ministerio de Econom¨ªa y Finanzas, ha investigado las pr¨¢cticas de ambos gigantes de internet entre 2015 y 2017, y es sobre la base de esta investigaci¨®n que el Gobierno franc¨¦s presentar¨¢ la denuncia. El informe concluye que existe un "desequilibrio significativo" entre Google y Apple, de un lado, y los desarrolladores de aplicaciones, de otro, seg¨²n Le Monde. La empresa Nexedi, con sede en Lille (norte de Francia) ya denunci¨® a Apple hace un a?o y medio por pr¨¢cticas abusivas, informa la agencia France Presse.

El ministro Le Maire y el presidente Emmanuel Macron han practicado un delicado equilibrio en su relaci¨®n con las multinacionales tecnol¨®gicas desde el inicio del quinquenio presidencial, en mayo de 2017. El nuevo Gobierno franc¨¦s ha multiplicado las iniciativas para atraer las inversiones extranjeras y convertir Francia en un centro de start-ups e innovaci¨®n. Medidas consideradas liberales o de derechas, como la bajada del impuesto a las sociedades, van en este sentido. Tambi¨¦n acuerdos como el alcanzado hace unas semanas con Amazon para que resolver un contencioso por 200 millones de euros en impuestos atrasados. Al mismo tiempo, Macron y Le Maire ¡ªun pol¨ªtico que hasta hace unos meses militaba en Los Republicanos, el gran partido de la derecha francesa¡ª no han dejado de reafirmar el tradicional papel regulador del Estado franc¨¦s en la econom¨ªa. El liberalismo macroniano se combina con unas dosis de nacionalismo econ¨®mico.

La defensa de las start-ups aut¨®ctonas ante Google y Apple es un ejemplo. En diciembre, Le Maire ya llev¨® a la Justicia a Amazon por pr¨¢cticas abusivas con sus suministradores franceses. En paralelo, est¨¢ embarcado en la iniciativa, ahora en debate en la Uni¨®n Europea, para acabar con las pr¨¢cticas de empresas de internet que eluden pagar impuestos en Francia y los otros pa¨ªses donde operan.

"Es imposible, insostenible, hacer pagar impuestos de una manera a las empresas manufactureras, y ver c¨®mo se evaporan miles de millones de beneficios realizados por las Gafa en territorio europeo", dijo en febrero Le Maire en una entrevista con EL PA?S y otros medios europeos. "A los ciudadanos europeos les costar¨ªa entender que la imposici¨®n fiscal de los gigantes de internet a escala europea solo aportase unas decenas de millones de euros. Creo que se lo tomar¨ªan como una provocaci¨®n, y tendr¨ªan raz¨®n".