As¨ª es el alumno a distancia
Motivaci¨®n, constancia y organizaci¨®n son tres de las principales cualidades que deben tener los estudiantes que cursan formaciones en l¨ªnea
Ricardo Arrate es, no necesariamente por este orden, sargento de la Polic¨ªa Local de Collado Villalba (Madrid), graduado en Criminolog¨ªa por la Universidad a Distancia de Madrid (Udima) y estudiante del m¨¢ster oficial online en An¨¢lisis y Prevenci¨®n del Crimen de la Universidad Miguel Hern¨¢ndez de Elche (Alicante). Su faceta de alumno en l¨ªnea ha ayudado a este padre de familia de 53 a?os a planificarse mejor. ¡°Estudio por las noches, cuando en mi casa todos duermen¡±. Y a descubrir tiempos muertos en los que ni pensaba, que llena de lectura de apuntes o escucha de podcasts. ¡°Leo mientras espero a que mi hija salga del colegio, y cuando corro, en vez de o¨ªr m¨²sica, me pongo la clase en el m¨®vil¡±, explica. La mala noticia (o no, seg¨²n se mire): que requiere ¡°constancia y organizaci¨®n¡±, avisa Arrate. ¡°Hay que crear el h¨¢bito y estudiar todos los d¨ªas¡±, aconseja. La buena es que, con la motivaci¨®n adecuada y una buena propuesta formativa que acompa?e y no deje caer cuando amenaza el des¨¢nimo o el agobio, la ense?anza online no deber¨ªa resultar sustancialmente m¨¢s complicada que la presencial.
¡°El elemento clave es la motivaci¨®n; en un proceso en l¨ªnea, el alumno es el centro¡±, interviene Montse Guitert, profesora de Psicolog¨ªa y Ciencias de la Educaci¨®n y directora del programa de Competencias Digitales de la Universitat Oberta de Catalunya (UOC), que no cree que haya demasiadas diferencias entre un estudiante online y uno bueno presencial. Quiz¨¢ que ¡°todo es m¨¢s expl¨ªcito y ha de ser m¨¢s consciente de que es ¨¦l quien produce y gestiona su propio conocimiento¡±. Autodisciplina, autoconocimiento, responsabilidad. ¡°Me tengo que sentar y ver cu¨¢l es mi situaci¨®n personal y laboral, de cu¨¢nto tiempo dispongo cada semana, contando de lunes a domingos, porque los tiempos son m¨¢s flexibles e incluyen fines de semana¡±, hace notar Guitert. Es un modus operandi ¡°similar a la manera de trabajar en un entorno profesional¡±, opina la experta, que lo analiza en clave de valor a?adido de cara al mercado de trabajo.
¡°Te tienes que conocer a ti mismo¡±, incide en la idea Josu Ahedo, vicerrector de Estudiantes de Universidad Internacional de La Rioja (UNIR), que advierte de que el modo online implica estudiar ¡°de una forma diferente a como estamos acostumbrados¡± y requiere de ¡°otro tipo de estrategias, no tanto de memorizaci¨®n como de comprensi¨®n de conceptos fundamentales¡±. Eso y aprender a optimizar el tiempo como nunca ¡ªla sala de espera de la consulta del m¨¦dico, el tren, el metro¡ª ayudan, resalta, al desarrollo personal. Seg¨²n Guitert, ¡°quien aborda una formaci¨®n en l¨ªnea ha de ser din¨¢mico, flexible, pr¨¢ctico y muy participativo; el proceso permite mucha colaboraci¨®n e interacci¨®n social, gracias al potencial de las tecnolog¨ªas¡±, con las que se puede trabajar de forma as¨ªncrona y aprender de manera ¡°ubicua, deslocalizada, en la Red y con la Red¡±, enumera.
Martin Boehm, decano de IE Business School, cree que todos los alumnos est¨¢n preparados para la ense?anza online y que optar por ella o no es una cuesti¨®n de preferencias y de momentos vitales. Su escuela de negocios ha aumentado un 35% su oferta digital, y sus programas part-time ya lo son en un 80%, todos salvo un MBA; incluso sus cursos especializados, m¨¢s cortos, ya no tienen parte presencial. ¡°Si me preguntas por las tasas de abandono, hay que diferenciar. No podemos meter en el mismo saco a los MOOC [acr¨®nimo de massive online open courses], donde no pago y me apunto porque el tema me suena interesante, pero luego no lo es tanto, o no me viene bien por fechas, y a una formaci¨®n en l¨ªnea de calidad¡±, expone. Donde se pagan unas tasas, hay un proceso de selecci¨®n, tutores que acompa?an y grupos peque?os donde los compa?eros ayudan, resuelven dudas y apoyan.
Buenos docentes
¡°He sentido m¨¢s pr¨®ximos a los profesores en la Udima que cuando estuve en una universidad presencial¡±, explica Arrate, quien se matricul¨® en Derecho en la Complutense despu¨¦s de COU. ¡°Nuestros docentes han de responder a las preguntas de los foros en 24 horas como m¨¢ximo¡±, certifica ?lvaro Porta, gerente de la Universidad a Distancia de Madrid. Otra cosa importante, seg¨²n subraya, es la evaluaci¨®n continua, que obliga a los estudiantes a estar conectados, haciendo trabajos y ejercicios, durante todo el semestre; si no, no pueden presentarse al examen. Porta detecta que quienes acaban con ¨¦xito esta modalidad formativa suelen estar comprometidos, ser constantes, perseverantes; tienen una alta capacidad para automotivarse y sacrifican su tiempo libre, conect¨¢ndose en cualquier momento, fines de semana incluidos. Arrate reconoce que lo peor son las ma?anas de los s¨¢bados: ¡°La familia dici¨¦ndome adi¨®s, que nos vamos por ah¨ª, y yo estudiando¡±.
Una clase, virtual, pero una clase
"Yo he sentido que estaba en una clase, virtual, pero una clase, en la que hac¨ªamos trabajos en grupo y nos llam¨¢bamos para resolver dudas", afirma el sargento Ricardo Arrate. Ayuda el hecho de que las nuevas hornadas de matriculados, ¨¦l entre ellos, se manejan cada vez mejor en los entornos digitales. Si el ordenador, el smartphone o la tableta son objetos cotidianos, y Whats?App, Facebook, Skype o Twitter figuran entre las herramientas habituales para comunicarse, trasladar todo esto a un entorno acad¨¦mico, para aprender, no resulta un salto tan grande. El decano de IE Business School, Martin ?Boehm, observa c¨®mo "la tecnolog¨ªa mejora cada vez m¨¢s y la experiencia educativa es parecida o incluso superior a la de un programa presencial".
"Hay que distinguir la educaci¨®n a distancia de la online, que es la que ofrece UNIR", matiza Josu Ahedo, que estudi¨® dos carreras en la UNED y reconoce que se sinti¨® solo. "Nosotros, en la UNIR, tenemos una figura fundamental, el tutor personal, que va haciendo un seguimiento al alumno a trav¨¦s de la plataforma: cu¨¢ndo entra, durante cu¨¢nto tiempo, a qu¨¦ clases y actividades". Es una figura con la que todas las instituciones consultadas cuentan. Ahedo asegura, y el resto de expertos confirma, que en los entornos de aprendizaje digital el estudiante no se siente tan solo. "Nada de alumno aislado; es un proceso de aprendizaje totalmente colaborativo, con una constante interacci¨®n con los elementos de la Red", seg¨²n Montse Guitert, de la UOC.
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