Trump sale en auxilio de los agricultores afectados por la guerra arancelaria

Donald Trump empieza a tropezar con las contradicciones de su propia estrategia. El presidente de Estados Unidos acudi¨® de nuevo a su cuenta en las redes sociales para defender las acciones que est¨¢ adoptando en materia comercial. ¡°Los aranceles son lo mejor¡±, afirm¨® para decir que su t¨¢ctica est¨¢ forzando a los pa¨ªses a ¡°venir a negociar¡±. Pero unas horas despu¨¦s la Casa Blanca confirmaba que iba a movilizar ayudas de emergencia a los agricultores que sufren los da?os colaterales.

Trump viaj¨® este martes a Kansas City, en el Estado de Misuri, y el jueves ir¨¢ a Iowa. El magnate no habr¨ªa llegado a la presidencia de EE UU sin el apoyo de los agricultores y ganaderos del medio oeste. El plan es movilizar 12.000 millones de d¨®lares en asistencia a corto plazo para ayudarles a protegerse de los efectos del litigio. El precio de la soja, por ejemplo, se desplom¨® como consecuencia de las medidas de retorsi¨®n comercial de China, el mayor cliente.

El secretario del Tesoro, Steven Mnuchin, ya dijo hace dos semanas ante el Congreso que se estaban buscando v¨ªas para ayudar a los agricultores mientras se aplican los aranceles. La medida anunciada por el Departamento de Agricultura va a los productores de cerdo, cereal y l¨¢cteos. Para movilizar la ayuda se va a utilizar un programa creado durante la Gran Depresi¨®n, dise?ado para proteger sus ingresos.

Es, por tanto, la muestra m¨¢s palpable de c¨®mo la tensi¨®n comercial obliga a la Administraci¨®n que preside Trump a ajustar su estrategia, ante las cr¨ªticas de las organizaciones que representan a los productores del sector agr¨ªcola porque la estrategia comercial pone en peligro sus ventas en el exterior. Si el enfrentamiento se prolonga, advierte el sector, ser¨¢ adem¨¢s muy dif¨ªcil recuperar esos mercados. Pero Trump no est¨¢ dispuesto a ceder.

¡°Todo ir¨¢ bien¡±, augur¨® el presidente, pidiendo de nuevo paciencia a sus bases. Trump insiste en que los pa¨ªses que se aprovecharon hasta ahora de los EE UU deben ¡°negociar un acuerdo justo o sufrir los aranceles¡±. Lo que no calcul¨® el presidente era la repuesta que iba a tener por parte de China, Canad¨¢, M¨¦xico y la Uni¨®n Europea, que est¨¢ atacando donde pol¨ªticamente duele m¨¢s a los republicanos.

El efecto de los aranceles empieza a reflejarse en los resultados de las grandes multinacionales. El fabricante de motocicletas Harley-Davidson advirti¨® al publicar sus cuentas que el litigio comercial pegar¨¢ un bocado a su margen de beneficio. En su caso le golpea por dos lados, por el encarecimiento del acero y el aluminio que importa y por el alza de las tarifas hacia los pa¨ªses que exporta.

El da?o en sus cuentas lo estima en hasta 100 millones. Para compensar, ya anunci¨® hace un mes que tendr¨¢ que deslocalizar parte de la producci¨®n de motocicletas fuera de EE UU para poder proteger su negocio en Europa. ¡°Estamos haciendo lo posible por absorber los costes y mitigar los efectos¡±, reiteraron sus ejecutivos en la presentaci¨®n de los resultados, ¡°nunca contemplamos esta situaci¨®n¡±.

En una situaci¨®n similar se encuentra la marca de electrodom¨¦sticos Whirlpool. Fue de las primeras compa?¨ªas en aplaudir la pol¨ªtica de nacionalismo econ¨®mico de Donald Trump. Pero los aranceles a los metales est¨¢n reduciendo sus beneficios y le va a forzar a elevar los precios para compensar el incremento del coste de la materia prima. Al coro de quejas se suma Tool Works o Stanley Black & Decker.

Maurice Obsfeld, principal consejero econ¨®mico del Fondo Monetario Internacional, espera la Estados Unidos y sus socios den ¡°un paso atr¨¢s¡± para evitar que una escalada mayor del enfrentamiento. Se refer¨ªa al encuentro que este mi¨¦rcoles tendr¨¢ el presidente Donald Trump con el de la Comisi¨®n Europea, Jean-Claude Juncker, para tratar de relanzar las negociaciones comerciales.

El FMI se?ala que hay margen para ¡°reforzar¡± el sistema multilateral. ¡°Las conversaciones entre Trump y Juncker pueden ayudar a mejorarlo¡±, afirma. Pero la combinaci¨®n de la ret¨®rica y las medidas proteccionistas ya dejan marca y la situaci¨®n puede agravarse si el republicano extiende los aranceles al sector del autom¨®vil. Esta semana estar¨¢n tambi¨¦n en Washington los negociadores de M¨¦xico.