Qualcomm renuncia a la compra de NXP al no obtener el visto bueno de China

Qualcomm, el mayor fabricante de procesadores para tel¨¦fonos m¨®viles del mundo, anunci¨® este jueves que renuncia a la compra de la firma de chips holandesa NXP. La operaci¨®n, por la cual el fabricante estadounidense hab¨ªa prometido desembolsar 44.000 millones de d¨®lares (37.500 millones de euros), se ha frustrado a ¨²ltima hora al no haber recibido el visto bueno de los reguladores de la competencia en China. El caso demuestra que las evidentes tensiones entre Pek¨ªn y Washington, inmersos en una guerra comercial, trascienden del puro conflicto arancelario.

Qualcomm plante¨® la operaci¨®n hace m¨¢s de dos a?os con el objetivo de reducir la dependencia de su negocio de tel¨¦fonos m¨®viles. La transacci¨®n, la mayor jam¨¢s anunciada del sector, necesit¨® de la aprobaci¨®n de hasta nueve distintos mercados en los que operan ambas empresas. Ten¨ªa ocho s¨ªes y faltaba solamente el de Pek¨ªn, con Qualcomm pendiente de una espada de Damocles suscrita en el contrato con NXP que marcaba como fecha tope para conseguir los permisos este jueves al mediod¨ªa. En una cl¨¢sica jugada por parte de las autoridades chinas, el regulador no emiti¨® ning¨²n comunicado al respecto: no rechaz¨® el acuerdo, simplemente dej¨® que el plazo se agotara, en un claro ejemplo de c¨®mo Pek¨ªn puede maniobrar m¨¢s all¨¢ de la imposici¨®n de aranceles.

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El Ministerio de Comercio chino rechaz¨® que el caso de Qualcomm tenga relaci¨®n alguna con el conflicto comercial con Estados Unidos y lo consider¨® ¡°meramente un asunto de la regulaci¨®n antimonopolio¡±. Sin embargo, el consejero delegado de Qualcomm, Steve Mollenkopf, admiti¨® que ¡°probablemente ha habido fuerzas m¨¢s grandes en juego que solo nosotros¡±. Qualcomm deber¨¢ pagar a NXP una indemnizaci¨®n de 2.000 millones de d¨®lares (1.700 millones de euros) al no haber podido formalizar la adquisici¨®n.

Las autoridades chinas establecieron como prerrequisito para dar el s¨ª a la operaci¨®n una v¨ªa de escape para la china ZTE, el fabricante de m¨®viles que corr¨ªa el riesgo de desaparecer por un castigo del Departamento de Comercio estadounidense que le imped¨ªa comprar componentes de este pa¨ªs, seg¨²n Reuters. A finales de mayo, y gracias a la intervenci¨®n personal de Donald Trump, la pena fue suavizada. Pero Pek¨ªn volvi¨® a mostrar su l¨ªnea dura cuando crey¨® haber pactado una tregua con el presidente estadounidense en lo comercial y apenas d¨ªas despu¨¦s volvi¨® a la carga con los aranceles sobre los productos chinos.

¡°China se siente vulnerable en el frente tecnol¨®gico y, por decirlo suavemente, est¨¢ molesta por la guerra comercial. Por tanto, las autoridades jugar¨¢n cualquier carta que tengan para frenar el avance de las compa?¨ªas tecnol¨®gicas de Estados Unidos¡±, explican desde la consultora Trivium. El pa¨ªs asi¨¢tico es el principal consumidor de memorias y el primer mercado del mundo de tel¨¦fonos m¨®viles.

La misma Qualcomm fue objeto de una opa hostil por parte de Broadcom, con sede en Singapur. Washington vet¨® la compra al considerar que representaba una amenaza para la seguridad nacional de Estados Unidos, no tanto por la misma Broadcom, sino por sus contactos con terceras empresas, que de nuevo apuntan hacia China.