Volkswagen se enfrenta al primer gran juicio por el esc¨¢ndalo del ¡®dieselgate¡¯

Tres a?os despu¨¦s de que estallara en Estados Unidos el esc¨¢ndalo del dieselgate de Volkswagen, el mayor fabricante de autom¨®viles del mundo se ha enfrentado este lunes a su primer gran juicio por el caso del software que alteraba las emisiones de motores di¨¦sel. La Audiencia Territorial de Braunschweig deber¨¢ determinar a lo largo del proceso si el gigante de Wolfsburg deber¨ªa haber informado a la Bolsa y los mercados del enga?o, para dar la oportunidad a sus accionistas de que evitaran las p¨¦rdidas por la bajada que sufri¨® la acci¨®n. Los afectados reclaman unos 9.500 millones de euros en concepto de indemnizaciones.

El esc¨¢ndalo de la manipulaci¨®n de emisiones estall¨® el 18 de septiembre de 2015 y tan solo dos d¨ªas despu¨¦s las acciones de Volkswagen hab¨ªan perdido un 40%de su valor. Seg¨²n la ley alemana, las noticias que pueden influir en el valor de una empresa que cotiza en la Bolsa deben publicarse de inmediato, una obligaci¨®n que Volkswagen no respet¨®, seg¨²n el abogado Andreas Tilp, que representa a los inversores y al grupo de inversi¨®n DEKA.

La disputa legal, adem¨¢s de responder de forma positiva o negativa a la demanda presentada por los inversores, debe tambi¨¦n esclarecer una interrogante crucial sobre el esc¨¢ndalo de manipulaciones de los gases de escape y que puede convertirse en el tema central del proceso: ?Qui¨¦n sab¨ªa qu¨¦ y cu¨¢ndo del fraude en el grupo Volkswagen?

El fondo de inversi¨®n DEKA, que act¨²a como demandante principal en el juicio, asegura que la direcci¨®n del grupo estaba al corriente de la existencia del software, que fue introducido en 2008 para conquistar el mercado estadounidense y que Volkswagen inform¨® al mercado de capitales demasiado tarde. Andrea Tilpo dijo que el grupo deber¨ªa haber reconocido el enga?o, a m¨¢s tardar en 2008.

"Volkswagen hizo trampas para cumplir con las estrictas normas medioambientales de los Estados Unidos, y como los inversores no sab¨ªan nada sobre el fraude, compraron acciones a un precio demasiado alto", ha defendido el abogado.

Volkswagen defiende que no ten¨ªa indicios

Cuando Volkswagen se enfrent¨® a la demanda, presentada a fines de febrero, se?al¨® en un comunicado que, desde el punto de vista del grupo, no hab¨ªa indicios concretos de que el esc¨¢ndalo fuera relevante para la cotizaci¨®n de las acciones hasta que las autoridades medioambientales estadounidenses hicieron p¨²blico el esc¨¢ndalo, el 18 de septiembre de 2015.

Asimismo, la compa?¨ªa ha tratado de mantener la cuesti¨®n de la responsabilidad de sus ejecutivos por el esc¨¢ndalo fuera del proceso para evitar nuevos da?os. "La ¨²nica cuesti¨®n en este procedimiento es si Volkswagen ha cumplido con su obligaci¨®n de informar a los accionistas y al mercado de capitales", dijo el abogado del grupo automovil¨ªstico, Markus Pf¨¹ffer. "Qui¨¦n fue en Volkswagen responsable del fraude es, desde este punto de vista, algo diferente de la cuesti¨®n de si la empresa inform¨® a tiempo a los inversores sobre el riesgo. El juicio se trata de eso y estamos seguros de que este es el caso", a?adi¨®.

Aunque Volkswagen ha repetido hasta la saciedad que solo un pu?ado de ingenieros organiz¨® el enga?o sin el conocimiento de sus superiores, es posible que el rol que jug¨® Martin Winterkorn, que permaneci¨® al frente del grupo desde 2007 hasta 2015 cuando present¨® su renuncia al cargo, sea investigado a lo largo del proceso. Declaraciones de varios ejecutivos de Volkswagen que han sido interrogados por la fiscal¨ªa de Braunschwig dejaron al desnudo que el exconsejero delegado del grupo conoc¨ªa la existencia del fraude mucho antes de que fuera hecho p¨²blico en Estados Unidos.

El juicio de Braunschweig es el primero que lleva a Volkswagen al banquillo de los acusados, pero no ser¨¢ el ¨²ltimo. Las fiscal¨ªas de M¨²nich, Braunshcweig y Stuttgart han iniciado investigaciones contra Winterkorn y otros altos ejecutivos del grupo por fraude, manipulaci¨®n de la cotizaci¨®n burs¨¢til y publicidad enga?osa.