Bruselas inicia el proceso para sancionar el derrape presupuestario de Italia

La Comisi¨®n Europea ha dado este martes el primer paso para someter a Italia a un procedimiento disciplinario que puede acabar en importantes sanciones e incluso un recorte de fondos estructurales por no contener la deuda p¨²blica. Bruselas remiti¨® el lunes por la noche una carta al gobierno de Giuseppe Conte en la que advierte de que los n¨²meros que tiene a su disposici¨®n indican "un desv¨ªo significativo" de la deuda p¨²blica para este a?o y el que viene. En los ¨²ltimos a?os, Italia ya hab¨ªa sido reprendida por el ejecutivo comunitario, pero Bruselas hab¨ªa aceptado las justificaciones aportadas por Roma. Sin embargo, este a?o la Comisi¨®n Europea parece estar dispuesta a usar este instrumento para frenar los planes de expansi¨®n fiscal con los que el ejecutivo italiano ha desafiado a las normas comunitarias.

La carta ¨Cfirmada por Marco Buti, director general de Asuntos Econ¨®micos¡ª arranca recordando que Italia ya est¨¢ advertida por su borrador de Presupuestos, que no est¨¢ ¡°en l¨ªnea con los compromisos presentados¡± en su Programa de Estabilidad de abril de 2018. La Comisi¨®n devolvi¨® las cuentas a Roma y le dio tres semanas para ajustarlas a las reglas comunitarias. Sin embargo, el documento enviado al director general del Tesoro, Alessandro Rivera, pone el foco en los efectos que las pol¨ªticas fiscales y el frenazo en el crecimiento tendr¨¢n en la evoluci¨®n de la deuda p¨²blica.

La carta es, pues, el preludio de la puesta en marcha del mecanismo para incorporar a Italia en el brazo correctivo de la Comisi¨®n. En este caso, no obstante, no por su d¨¦ficit p¨²blico, sino por no cumplir con sus obligaciones para rebajar la deuda (de m¨¢s del 130% del PIB) hasta el 60% que fija el Pacto de Estabilidad y Crecimiento.? ¡°La deuda p¨²blica de Italia sigue siendo una vulnerabilidad crucial¡±, sostiene la Comisi¨®n Europea.

30.000 millones de flexibilidad

En un comunicado, el Gobierno italiano ha sostenido que Italia ha recibido esa misma carta en otras ocasiones. Hasta ahora, la Comisi¨®n siempre hab¨ªa aceptado las razones del pa¨ªs. Lo recuerda as¨ª el dictamen del pasado 23 de octubre, que serv¨ªa como base para rechazar las cuentas enviadas por el gobierno del M5S y la Lega. En ese documento, Bruselas recordaba que Italia se ha beneficiado de los mecanismos de flexibilidad previstos en el Pacto de Estabilidad y Crecimiento, ya fuera alegando la existencia de malas condiciones econ¨®micas, la puesta en marcha de reformas estructurales o inversiones, la crisis de los refugiados o amenazas de seguridad. En total, evit¨® ajustes por 30.000 millones de euros ¨Cel 1,8% del PIB¡ª.

De hecho, en esta ¨²ltima carta Bruselas recuerda que Italia ya cerr¨® 2017 con un endeudamiento equivalente al 131,2% del Producto Interior Bruto (PIB). Y ese dato, a su juicio, confirmaba un progreso insuficiente para cumplir con los objetivos fijados en 2017. Bas¨¢ndose en el borrador entregado, Buti se?ala que ¡°a primera vista¡±, lo mismo ocurrir¨¢ tanto en 2018 y 2019. ¡°Dado el tama?o de la econom¨ªa italiana, es una fuente de preocupaci¨®n com¨²n para el conjunto de la zona euro¡±, agrega.

La Comisi¨®n, pues, en esta ocasi¨®n no parece dispuesta a seguir la din¨¢mica de otros a?os y dejar pasar el desaf¨ªo lanzado desde Roma. Y remacha que de los planes enviados a Bruselas solo puede extraerse una conclusi¨®n: que el desv¨ªo en la senda de reducci¨®n de la deuda p¨²blica de 2017 continuar¨¢ este a?o y el que viene. Los motivos son la ¡°expansi¨®n fiscal¡± proyectada para 2019 y los riesgos de que el crecimiento no se el previsto. Italia prev¨¦ que el a?o que viene se expandir¨¢ un 1,5%. Hoy, sin embargo, se ha conocido el dato del tercer trimestre de este a?o, y el PIB del pa¨ªs no solo se est¨¢ desacelerando, sino que se ha quedado estancado.?

La senda fiscal, afirma Buti, ¡°ser¨¢ incompatible con la necesidad de reducir de forma decisiva¡± la enorme ratio entre deuda y PIB. De acuerdo con las normas comunitarias, la Comisi¨®n da la oportunidad a Italia de que justifique esa expansi¨®n de la deuda p¨²blica. Pero probablemente deber¨¢ hacerlo antes. En concreto, en el Eurogrupo del pr¨®ximo lunes, en cuya orden del d¨ªa est¨¢ la discusi¨®n de los borradores de Presupuestos que los pa¨ªses miembros han mandado a la Comisi¨®n.