El coche europeo se asoma al abismo

Hace solo tres lustros Europa era el gran productor de veh¨ªculos del mundo. De las f¨¢bricas distribuidas por el Viejo Continente sal¨ªa en torno a una cuarta parte de la producci¨®n mundial. Ese porcentaje ha ido reduci¨¦ndose con los a?os y con la irrupci¨®n de nuevos actores, b¨¢sicamente China y sus vecinos asi¨¢ticos, que tambi¨¦n han aportado mayor demanda de coches. En 2017, seg¨²n ACEA, la patronal europea de fabricantes, las plantas europeas acomet¨ªan un 15% de la producci¨®n y hab¨ªan sido ya superadas por China, que controlaba un 30% del total. El futuro, a tenor de lo que opinan los ejecutivos mundiales del sector de la automoci¨®n, es m¨¢s aciago. Existe consenso: las plantas de Europa occidental fabricar¨¢n en 2030 apenas el 5% de la producci¨®n global. Ese porcentaje se traducir¨ªa en 6,1 millones de unidades, seg¨²n las estimaciones.

Es uno de los datos m¨¢s interesantes que arroja el XX informe global sobre automoci¨®n elaborado por KPMG bas¨¢ndose en las encuestas a cerca de un millar de ejecutivos del sector. Y seg¨²n sus conclusiones, en 2018 el 74% de los directivos consultados daban por hecho ese escenario, frente al 63% que ya defend¨ªan esa tesis un a?o antes. El pesimismo, o el realismo, respecto al futuro europeo est¨¢ tomando cuerpo en las c¨²pulas de los principales fabricantes de autom¨®viles y del sector auxiliar. Los ejecutivos europeos son los que ofrecen menor consenso respecto a esa visi¨®n (65%).

¡°Probablemente Europa occidental solo sobrevivir¨¢ si los fabricantes hacen uso de su avance tecnol¨®gico y llevan adelante la automatizaci¨®n en torno a la industria 4.0¡±. As¨ª, asegura el informe, se podr¨ªa mantener ese 5% y evitar una debacle mayor. Siempre y cuando los productores europeos sigan apostando por el dise?o y el prestigio que a¨²n tienen sus marcas, agrega.

¡°Europa se la est¨¢ jugando y debe buscar su identidad porque el modelo que hemos conocido hasta ahora se ha desplazado hacia Asia. O damos un salto al negocio de la movilidad, o perderemos un 10% de nuestro PIB¡±, afirma Bego?a Cristeto, socia de KPMG y exsecretaria de Estado de Industria en el anterior Gobierno. En su opini¨®n, un planteamiento similar pero m¨¢s cr¨ªtico se deber¨ªa hacer con Espa?a: ¡°Tenemos una plataforma centrada en el veh¨ªculo peque?o, de combusti¨®n, y ya no somos un productor low cost, as¨ª que o damos un paso adelante, o nos vamos a quedar en tierra de nadie¡±. Su receta: fuertes inversiones para recolocarse en el mercado global ante el h¨¢ndicap de tener que luchar en el negocio del autom¨®vil sin marcas propias que prioricen sus inversiones en el territorio nacional. Ese punto en contra, sostienen los fabricantes espa?oles, ser¨¢ esencial en la carrera por el coche el¨¦ctrico.

Europa se jugar¨¢ parte de ese futuro en la evoluci¨®n de las diferentes tecnolog¨ªas y en el tr¨¢nsito, si se produce, del motor de combusti¨®n al el¨¦ctrico. Pese a las presiones de las Administraciones para cambiar el mix tecnol¨®gico hacia los coches impulsados por bater¨ªas, el estudio muestra escepticismo sobre la victoria de los veh¨ªculos enchufables en un horizonte a 20 a?os. Los consumidores ven m¨¢s claras a medio plazo las tecnolog¨ªas h¨ªbridas.

Tampoco hay unanimidad entre los directivos sobre que el futuro est¨¦ marcado por una tendencia global que fije el veh¨ªculo el¨¦ctrico o cualquier otro como l¨ªder de ventas en 2040. Eso depender¨¢ de cada zona geogr¨¢fica, que deber¨¢ fijar su propia tendencia de consumo en funci¨®n de su disposici¨®n de materias primas y de las normativas de sus respectivos Gobiernos. ¡°Es el dato que m¨¢s me ha sorprendido de la encuesta de este a?o¡±, afirma Bego?a Cristeto.

Un ejemplo podr¨ªa ser el chino, que se ha erigido en el principal productor de veh¨ªculos el¨¦ctricos, aprovechando la potente capacidad para fabricar las bater¨ªas que ha desarrollado, uno de los principales costes del veh¨ªculo el¨¦ctrico. El 77% de los directivos creen que las Administraciones ser¨¢n quienes determinen la agenda tecnol¨®gica del futuro. Y si es as¨ª, el 83% de los ejecutivos chinos y el 81% de los estadounidenses creen que sus respectivos pa¨ªses cuentan con pol¨ªticas claras para apostar por el veh¨ªculo el¨¦ctrico. No es el caso de Europa, donde ese porcentaje cae hasta la mitad.

Seg¨²n los directivos, el mercado global estar¨¢ partido en cuatro grandes grupos en el horizonte de 2040. Y los veh¨ªculos de gasolina y di¨¦sel (ya sean en su versi¨®n de combusti¨®n o h¨ªbridos) acaparar¨¢n la mitad del parque (un 48%). Las cuotas de mercado del veh¨ªculo el¨¦ctrico alcanzar¨¢n entonces hasta un 30%, y las de los de pila de combustible (hidr¨®geno), hasta el 23%, pero los modelos con motores de combusti¨®n interna continuar¨¢n siendo mayoritarios. Hoy d¨ªa, teniendo en cuenta las respuestas de los consumidores, los veh¨ªculos que combinan motor de combusti¨®n y bater¨ªas el¨¦ctricas figuran entre sus preferidos.

Cambio de tendencia

En un momento de gran esfuerzo por parte de las Administraciones por situar el coche el¨¦ctrico como prioridad para impulsar la descarbonizaci¨®n del parque automovil¨ªstico, los participantes han cambiado su visi¨®n sobre cu¨¢l ser¨¢ la tendencia de propulsi¨®n hasta 2025. Ya no es el veh¨ªculo de bater¨ªas, puesto que un 52% de los encuestados respondieron que la mayor tendencia ser¨¢ el desarrollo del auto propulsado por pila de combustible (hidr¨®geno), una tecnolog¨ªa que todav¨ªa no ha conseguido hacerse un hueco en el mercado y va muy por detr¨¢s de la el¨¦ctrica tanto en modelos como en infraestructura de carga. Hace solo dos a?os esa tecnolog¨ªa era la quinta tendencia m¨¢s importante para el sector de la automoci¨®n mundial.

Este a?o, por detr¨¢s de la pila de combustible, los directivos se?alaron como tendencias de mayor relevancia la conectividad y la digitalizaci¨®n, la motorizaci¨®n el¨¦ctrica, la h¨ªbrida y el crecimiento en mercados emergentes.