Ana Bot¨ªn defiende su gesti¨®n en el fichaje fallido de Orcel como consejero delegado

El Santander ha logrado un beneficio neto de 7.810 millones de euros en 2018, lo que supone un aumento del 18%, gracias a la buena marcha del negocio en Brasil, donde consigue el 26% del resultado, y de Espa?a (donde gana un 21% m¨¢s tras integrar al Banco Popular). La depreciaci¨®n de las divisas de los pa¨ªses en los que trabaja ha castigado la cuenta de resultados. No obstante, el resultado crece por la disminuci¨®n de las provisiones (es el efecto de la mejora de la morosidad) y porque en 2018 hubo un 70% menos de p¨¦rdidas extraordinarias.

En la rueda de prensa, la presidenta del Santander, Ana Bot¨ªn, tuvo que responder a una docena de preguntas sobre el fallido intento de fichar al banquero italiano de UBS, Andrea Orcel, anunciado a bombo y platillo en septiembre pasado. Este movimiento llev¨® incluso, a reestructurar el esquema de mando del Santander. Sin embargo, el 15 de enero la entidad dijo que renunciaba a ficharle. El banco justific¨® esta actuaci¨®n, que ha causado mucho revuelo en el mercado, porque no quer¨ªa pagar los 50 millones de bonus que le correspond¨ªan a Orcel por su salida de UBS. La entidad c¨¢ntabra explic¨® que no pod¨ªa hacer frente a esa cantidad porque va contra sus compromisos ante la sociedad. ? ?

Preguntada por si se arrepent¨ªa de algo de lo que hizo, Bot¨ªn explic¨® que la decisi¨®n de intentar incorporar a Orcel se tom¨® con un "riguroso" proceso interno, "al m¨¢s alto nivel de gobierno corporativo". Coment¨® que tuvo que anunciarlo "pronto, sin conocer todas las cuestiones, bas¨¢ndose en las cifras de las que dispon¨ªan, por las exigencias de la normativa". Avanz¨® que no pod¨ªa dar "muchos m¨¢s detalles por la confidencialidad que tiene la operaci¨®n" y tampoco explic¨® por qu¨¦ era bueno en septiembre tener a Orcel para un plan estrat¨¦gico nuevo y ahora est¨¢ bien seguir con el consejero delegado de antes, Jos¨¦ Antonio ?lvarez.

"Fue una decisi¨®n dif¨ªcil, pero correcta"

La banquera ha justificado: "Fue una decisi¨®n dif¨ªcil, pero fue la correcta porque somos responsables". No quiso entrar a elucubrar sobre la posibilidad de que Orcel denuncie al Santander por incumplimiento de contrato, como se ha publicado en la prensa brit¨¢nica. Incluso se ha dicho que podr¨ªa exigir al banco los 50 millones de bonus, si no se los paga finalmente UBS, "por incumplimiento de algunas cl¨¢usulas del contrato". Bot¨ªn no aclar¨® si existen o no esas cl¨¢usulas que obliguen al banco a compensar a Orcel, que ahora est¨¢ sin trabajo.

La presidenta del Santander s¨ª aclar¨® que siguen en contacto con el directivo e incluso afirm¨® que siguen manteniendo una buena relaci¨®n con UBS porque es una gran entidad. Afirm¨® que ?lvarez, al que Orcel iba a sustituir como consejero delegado del grupo, "va a seguir de manera indefinida" de n¨²mero dos de la entidad, adem¨¢s de compatibilizar el cargo con la vicepresidencia. "Trabajamos bien juntos", indic¨® aludiendo a los resultados del grupo como prueba.

El banco debe buscar un sustituto para presidir Santander Espa?a, un cargo que ahora ocupa Rodrigo Echenique, pero que tiene previsto abandonar en marzo. Hasta en tres ocasiones le pidi¨® Bot¨ªn que se quedara en el puesto. "Buscaremos al mejor candidato de dentro o de fuera del grupo para este cargo", afirm¨® Bot¨ªn.

En cuanto al esc¨¢ndalo de las supuestas escuchas encargadas por el BBVA al excomisario Villarejo y la hipot¨¦tica participaci¨®n del Santander en el asalto a ese banco junto con Sacyr, Bot¨ªn coment¨®, a preguntas de los periodistas, que el caso est¨¢ bajo investigaci¨®n judicial y que "lo mejor es esperar a que se aclaren las circunstancias". Sobre el BBVA dijo que consideraba que era "un gran banco y un gran competidor", como ya afirm¨® hace semanas. Tambi¨¦n se ratific¨® en el tuit que escribi¨® en diciembre sobre Francisco Gonz¨¢lez, en el que dec¨ªa: "Dejas un gran legado y un gran banco".?

Pol¨ªtica fiscal "ortodoxa"

Por otro lado, la presidenta del Santander defendi¨® la importancia de una pol¨ªtica fiscal ortodoxa que permita que la econom¨ªa crezca de forma sostenible, consistente en pagar impuestos solamente donde se generen beneficios. La directiva explic¨® que el Santander tiene una tasa impositiva del 35%, lo que le ha llevado a pagar unos 5.200 millones de euros en impuestos en 2018. "No tiene sentido pagar dos veces por lo mismo o pagar un gravamen por p¨¦rdidas", recalc¨®, ya que sostuvo que ellos pagan en los pa¨ªses de origen de sus filiales y luego, con la reforma planteada por el Gobierno, quieren que vuelvan a pagar impuestos en Espa?a.

Advirti¨® que ser ortodoxos en la normativa permite que bajen las primas de riesgo: "Lo que supone que los bancos nos financiamos m¨¢s baratos y podemos otorgar los cr¨¦ditos a las familias y empresas a mejores precios". Al Gobierno le pidi¨® un "contexto" normativo "claro para plantearse el futuro".

La presidenta del primer banco de la zona euro admiti¨® que el sector vive en un mal momento de reputaci¨®n, pero rechaz¨® que se ligara al Santander con los problemas de los accionistas del Popular. "Nosotros compramos el banco cuando ya estaba intervenido. Si no lo hubi¨¦ramos hecho, su rescate hubiera costado 36.000 millones a los contribuyentes, lo que supone 3.000 euros a cada familia. Esto se debe decir". No obstante, admiti¨® que para el banco tambi¨¦n ser¨¢ una buena operaci¨®n, ya que obtendr¨¢n entre un 13% y un 14% de rentabilidad.

En cuanto a los planes de futuro, Bot¨ªn asegur¨® que el m¨¢s relevante es acelerar la transformaci¨®n digital a trav¨¦s de una mayor colaboraci¨®n dentro del grupo, generando un modelo que mejore la rentabilidad. Es decir, buscar una organizaci¨®n que precise menos capital y sea m¨¢s rentable, dif¨ªcil objetivo. Y dijo que el Santander debe tender a ser "la mejor plataforma digital y abierta de servicios financieros". No quiso ofrecer m¨¢s detalles porque se los reserva para el nuevo plan estrat¨¦gico, que presentar¨¢ el 3 de abril en Londres.

Resultados al alza

En cuanto a los resultados, la comparaci¨®n de la cuenta de 2018 con la de 2017 se beneficia mucho de que en esta ocasi¨®n no han cargado 897 millones en gastos por la fusi¨®n del Popular y en saneamientos de algunas partidas, como los fondos de comercio. En 2018 los costes extraordinarios ascienden a 254 millones por prejubilaciones principalmente, un 72% menos que los del ejercicio anterior. En Bolsa, el Santander arranc¨® con ligeros altibajos mientras el Ibex 35 presentaba avances.

Reino Unido es la peor noticia, otra vez, para el Santander, cuyos resultados disminuyen un 9,1% (el grupo ha anunciado recortes de oficinas y plantilla en este pa¨ªs), mientras que los de Polonia caen un 1%. El banco justifica el comportamiento de la filial de Londres por el aumento de los costes operativos por la transformaci¨®n digital y la regulaci¨®n.

M¨¦xico logra un avance del 7% y Chile del 5%; en Estados Unidos, el Santander gan¨® 552 millones, un 35% m¨¢s. Europa contribuy¨® con un 52% del resultado y Am¨¦rica con el 48%. El negocio de la unidad de cr¨¦ditos al consumo logr¨® un 13% de los beneficios, tanto como todo Reino Unido.?

La cifra de resultados est¨¢ por encima de los 7.640 millones que, de media, esperaban los analistas de Bloomberg. Ana Bot¨ªn ha se?alado en un comunicado que la entidad contin¨²a "como uno de los bancos m¨¢s rentables y eficientes del mundo" entre sus competidores y destaca que la entidad ha logrado su objetivo de aumentar en dos d¨ªgitos el beneficio por acci¨®n, un 11,2%, hasta 0,449 euros. Est¨¢ previsto elevar un 4,5% el dividendo por acci¨®n con cargo a 2018 (tres en efectivo y uno en acciones) para los 4,1 millones de accionistas de la entidad.

La ratio de capital CET 1 fully loaded, la de m¨¢s calidad, alcanz¨® el 11,30%, frente al 10,84% logrado de 31 de diciembre de 2017, lo que supera el objetivo del 11% fijado para 2018, gracias a la fuerte generaci¨®n org¨¢nica de capital. El volumen de cr¨¦ditos subi¨® un 4%, mientras que los dep¨®sitos se mantuvieron estables. En Espa?a, los pr¨¦stamos caen un 4,1% (aunque en pymes aumentaron un 17% y un 30% en banca privada) y la morosidad baj¨® 13 puntos b¨¢sicos respecto a diciembre de 2017, hasta el 6,19%. Los pr¨¦stamos en Reino Unido est¨¢n planos y en Estados Unidos se elevan un 11%. La morosidad de todo el grupo es del 3,73%, frente al 4,08% del a?o anterior, con una cobertura del 67,4%.

En cuanto a la rentabilidad del grupo sobre los recursos propios, ROE, se sit¨²a en el 8,21%, con una subida de m¨¢s de un punto, aunque por debajo del coste de capital, situado entre el 9% y el 10%, seg¨²n los supervisores. La eficiencia (lo que gasta por cada 100 euros que ingresa) se mantiene en el 47%, en niveles parecidos a los de 2017.

Acelerar la integraci¨®n del Popular

Respecto a la integraci¨®n del Popular, ha indicado que "avanza m¨¢s r¨¢pido de lo previsto y la transformaci¨®n del negocio en Estados Unidos progresa a buen ritmo". Adem¨¢s, la directiva conf¨ªa en la capacidad del banco para "aprovechar el gran potencial para seguir creciendo de manera org¨¢nica". La entidad ya cuenta con 144 millones de clientes, de los que 32 millones, el 22% del total, utilizan servicios digitales.

La entidad cuenta con 202.713 empleados en todo el mundo, un 0,2% m¨¢s que hace un a?o, y dispone de 13.217 oficinas, un 3,5% menos.