Bajo Presi¨®n: la exprimida clase media

Este t¨ªtulo no es la cabecera de un panfleto, ni el encabezamiento de un nuevo libro de pensamiento radicalizado. Se trata del t¨ªtulo de una nueva publicaci¨®n de la OCDE, que ha visto la luz el d¨ªa 10 de Abril.

Es un informe descarnado que va desgranando los infortunios de la clase media, una clase a la que el estudio presenta como estancada despu¨¦s de un largo viaje de declive que ha durado ya tres d¨¦cadas, que se agudiz¨® con la crisis financiera y que no tiene pinta de resolverse en la nueva econom¨ªa digital. Un estudio que parte de una definici¨®n: clase media es aquella que percibe una renta anual de entre el 75% y el 200% de la renta mediana en el pa¨ªs. En el caso espa?ol, las personas que tienen una renta anual de entre 12.911 y 34.488 son las que componen la clase media, un segmento enorme, si no mayoritario, de la poblaci¨®n.

Los datos que se presentan en este estudio son bien elocuentes:

A) Las rentas de la clase media desde mediados de los ochenta se han estancado y por supuesto han crecido mucho menos que las rentas de las clases altas: 1,6% (desde mediados de los ochenta a mediados de los noventa), 1% (desde mediados de los 90 hasta mediados de los 2000) y apenas un 0,3% entre 2007 y 2016, sin casi variaci¨®n en los ¨²ltimos diez a?os. Comparadas con las rentas altas han crecido en estos treinta a?os un tercio menos.

M¨¢s informaci¨®n

La OCDE advierte sobre el declive de la ¡°exprimida¡± clase media

Espa?a camina hacia una sociedad de castas

El declive de la clase media: ?Es Espa?a diferente?

B) Adem¨¢s, dichas rentas han aumentado mucho menos que los precios de bienes y servicios que son centrales en el consumo de la clase media: la vivienda (cuyos precios han crecido en los ¨²ltimos 20 a?os 3 veces m¨¢s deprisa que la renta), la educaci¨®n especializada y postgrado (cuyos precios han aumentado 2,5 veces por encima de los t¨ªmidos incrementos de la renta), o la sanidad cuando los recortes del presupuesto p¨²blico la han hecho necesaria (cuyos precios han crecido el doble que la renta). El resultado es que en 24 pa¨ªses de la OCDE, un hogar de cada dos de clase media tienen en la actualidad dificultades econ¨®micas (dos de cada tres en los pa¨ªses del sur de Europa) y el 40% de los hogares no tienen modo de responder a imprevistos econ¨®micos. Otra consecuencia es que, para los hijos de la clase media, alcanzar ese estatus se ha convertido en un sue?o casi imposible: de hecho solamente se hace viable cuando en un hogar se ingresan dos sueldos, pues con uno ya no basta como hace tres d¨¦cadas.

C) A ello se a?ade una creciente inseguridad respecto al trabajo: el perfil de cualificaciones necesarias para mantenerse en la clase media se ha elevado, de modo que casi la mitad de los trabajadores de clase media tienen puestos de alta cualificaci¨®n (esta proporci¨®n era de un tercio hace veinte a?os). Y cerrando este c¨ªrculo de dificultades relacionadas con el trabajo, uno de cada seis puestos de trabajo de profesionales y trabajadores de la clase media est¨¢n en riesgo de desaparecer debido a la automatizaci¨®n y robotizaci¨®n de actividades rutinarias. En conclusi¨®n, uno de cada siete hogares de clase media se han deslizado a un estatus m¨¢s bajo en los ¨²ltimos veinte a?os. En eso consiste, en definitiva, el encogimiento de la clase media: pocos consiguen acceder a ella, pero son muchos los que dejan ese estatus econ¨®mico.

Son muchas las consecuencias que hay que extraer de este cuadro presentado por la OCDE: la clase media comienza a pensar que el sistema socioecon¨®mico actual es injusto, ya que sus rentas apenas han crecido en los ¨²ltimos a?os. Comienza a darse cuenta de que su estilo de vida es caro y cada vez menos alcanzable; y comienza a pensar que sus perspectivas de futuro son cada vez m¨¢s inciertas.

Son muchos los que han estado advirtiendo de que esta situaci¨®n, despu¨¦s de cuatro o cinco a?os de recuperaci¨®n econ¨®mica, se deber¨ªa haber arreglado.

Pero lo importante ahora es quien lanza la advertencia: la OCDE, un organismo en el coraz¨®n mismo de las organizaciones econ¨®micas globales. La explicaci¨®n de por qu¨¦ lo hace creo que es de inter¨¦s: la OCDE ha iniciado un viaje a trav¨¦s de mapas no explorados abandonando, como poco a poco est¨¢n haciendo otros organismos multilaterales, aquella orientaci¨®n que se dio el llamar el "consenso de Washington", la ortodoxia neoliberal que comenz¨® en los a?os 80 del pasado siglo.

En ese viaje, la OCDE se ha adentrado en nuevos conceptos, como el de crecimiento inclusivo, el trabajo decente, el nuevo contrato social y, en este momento, con una llamada fuerte de atenci¨®n respecto al estancamiento y el incierto futuro de la clase media, y las graves consecuencias econ¨®micas y sociales que esto tiene para los pa¨ªses desarrollados.

Lo verdaderamente importante es que este nuevo mensaje no est¨¢ anclado en una ideolog¨ªa determinada, sino que se deriva de los datos estad¨ªsticos que la realidad de los pa¨ªses de la OCDE aporta y que la OCDE est¨¢ constantemente rastreando en la realidad econ¨®mica y social global. Orientarse en esa direcci¨®n, la de resolver el estancamiento econ¨®mico y social de la clase media despu¨¦s de este informe no es tanto una cuesti¨®n de ideolog¨ªa sino de sentido com¨²n y de pragmatismo para preservar sociedades integradas y estables.

Manuel Escudero es embajador de Espa?a ante la OCDE.