El due?o de Altice compra la casa de subastas Sotheby¡¯s por 3.300 millones de euros

Sotheby?s se pone en manos del empresario Patrick Drahi, el fundador de la compa?¨ªa de telecomunicaciones europea Altice y un conocido coleccionista. El magnate franc¨¦s paga 3.700 millones de d¨®lares (cerca de 3.300 millones de euros) por la casa de subastas neoyorquina a trav¨¦s de la sociedad BidFair USA. La compa?¨ªa dejar¨¢ de cotizar en Wall Street tras tres d¨¦cadas presente en el New York Stock Exchange. Los t¨ªtulos se apreciaron un 60% tras el anuncio.

La operaci¨®n se da a conocer cuando Sotheby?s celebra su 275 aniversario, con la remodelaci¨®n de su cuartel general en Nueva York. Los accionistas recibir¨¢n un pago equivalente a los 57 d¨®lares el t¨ªtulo. La casa de subasta, que cuenta con oficinas en 40 pa¨ªses, registr¨® el pasado ejercicio unas ventas de 6.350 millones de d¨®lares, que le generaron un beneficio neto pr¨®ximo a los 130 millones. Tad Smith se puso hace cuatro a?os al frente para estabilizarla y hacerla crecer.

El valor de la operaci¨®n incluye deuda. Se trata de una inversi¨®n personal de Patrick Drahi, que fund¨® el Altice en 2001. La compa?¨ªa franco holandesa tiene propiedades por todo el mundo, incluidas operaciones de televisi¨®n por cable en Estados Unidos adem¨¢s de Francia y Portugal. El empresario inici¨® su carrera profesional en el grupo Philips hace tres d¨¦cadas. Despu¨¦s trabaj¨® para Kinnivik-Millisat, donde desarrollo una red de cable privada en Espa?a.

Empez¨® a crear sus primeras compa?¨ªas de cable en 1993. Adem¨¢s de los negocios, es conocido por la actividad filantr¨®pica en el ¨¢mbito de la educaci¨®n, las ciencias, la cultura y, por supuesto, el arte. ¡°Es uno de los empresarios m¨¢s reconocidos del mundo¡±, se?ala el actual consejero delegado de Sotheby?s, Tad Smith, ¡°conocido por su compromiso con la innovaci¨®n y el ingenio¡±. ¡°Comparte nuestra visi¨®n¡±, asegura. Sotheby?s no tendr¨¢ conexi¨®n alguna con Altice,

Al abandonar el parqu¨¦, la direcci¨®n de Sotheby?s contar¨¢ tambi¨¦n con m¨¢s flexibilidad a la hora de ejecutar iniciativas que le permitan acelerar su crecimiento. La casa de subastas fue hace a?os objeto del ataque de los inversores activistas. El consejo de administraci¨®n de la sociedad respald¨® la oferta, porque considera que ¡°es el momento oportuno¡± para ponerse en manos privadas. ¡°Es una de la marcas m¨¢s elegantes y fuente de aspiraci¨®n del mundo¡±, valora Patrick Drahi.

El empresario se declara cliente y admirador de la compa?¨ªa. Explica que la compra la hace junto a toda su familia. La idea en este momento es mantener el equipo de gesti¨®n, al menos mientras se cierran los tr¨¢mites de la operaci¨®n. La compra se espera est¨¦ cerrada para el cuarto trimestres de este a?o. Sotheby?s tiene casas de subasta en Reino Unidos, Hong Kong, India, Francia y China.