Tesla se enfrenta a sus fantasmas
El fabricante de veh¨ªculos el¨¦ctricos se prepara para la producci¨®n masiva sin salir de los n¨²meros rojos
Alcanzado el segundo semestre del a?o, la compa?¨ªa californiana Tesla, l¨ªder mundial en la venta de coches el¨¦ctricos, afronta un momento clave: su director general, Elon Musk, anunci¨® para este periodo la llegada de la estabilidad financiera y de las ganancias a la empresa. Seg¨²n datos de la propia compa?¨ªa, Tesla super¨® los 1.100 millones de d¨®lares (994 millones de euros) de p¨¦rdidas durante el primer semestre de 2019.
Parad¨®jicamente, nadie le discute a la marca con sede en Palo Alto el liderazgo de esta industria. Pero su buen rendimiento comercial ¡ªcon una facturaci¨®n de unos 8.600 millones de d¨®lares en el primer semestre y la venta de 166.000 veh¨ªculos, un 21,7% del mercado¡ª no ha impedido que las acciones de la compa?¨ªa se desplomaran en m¨¢s de un 20% en lo que va de a?o.
"Tesla necesita vender muchos veh¨ªculos para dar un giro a sus cifras. Y eso deber¨ªa ocurrir en los mercados extranjeros, ya que la demanda de EE UU est¨¢ cerca de alcanzar su punto m¨¢ximo", se?ala Felipe Mu?oz, consultor global de la brit¨¢nica Jato. "All¨ª, Tesla ya no observa un crecimiento exponencial de ventas, ha habido una desaceleraci¨®n respecto al a?o pasado", justifica.
"Esa idea de que Tesla no genera dinero es completamente err¨®nea y deber¨ªan de cambiarse los titulares. Presentan un balance de 5.000 millones de d¨®lares, no van a cerrar", asegura Ben Kallo, analista de la firma de inversi¨®n Robert W. Baird & Co.
Tesla fue fundada en 2003 por los ingenieros Martin Eberhard y Marc Tarpenning despu¨¦s de que General Motors cancelara su programa de fabricaci¨®n de coches el¨¦ctricos. La entrada en la compa?¨ªa en 2004 del emprendedor Elon Musk, tras ganar una fortuna con su empresa PayPal, aceler¨® su desarrollo. Entre rondas de inversiones y peleas entre los due?os ¡ªlos dos fundadores abandonaron la empresa en 2008¡ª , Tesla presentaba su primer veh¨ªculo, el Roadster, para salir a Bolsa poco despu¨¦s. En 2011 apareci¨® el Modelo S, su primer sed¨¢n premium completamente el¨¦ctrico. Y en 2015, el Model X, un todocamino deportivo. En busca del precio asequible, en 2016 Musk present¨® el Modelo 3 (con un coste de 35.000 d¨®lares). Tambi¨¦n el cami¨®n Tesla Semi, que a¨²n no se comercializa.
Superados serios problemas iniciales de producci¨®n, Tesla dispone actualmente de dos f¨¢bricas en Estados Unidos (en California y Nevada) y una que empieza a rodar en China. Y tambi¨¦n trabaja en el dise?o y desarrollo de soluciones energ¨¦ticas que permitan a particulares, empresas y proveedores de servicios gestionar la generaci¨®n, almacenamiento y consumo de energ¨ªa renovable. "Con la f¨¢brica de China van a doblar su capacidad productiva. Si logran alinear operaciones con costes y sacar un coche bueno, bonito y barato, ser¨¢n el rey", se?ala David Ortega, director del programa de automoci¨®n de EADA.
En un mensaje a sus accionistas tras hacer p¨²blicos los ¨²ltimos datos econ¨®micos de la empresa, su director financiero, Zachary Kirkhorn, recordaba que "el de Tesla es un viaje a largo plazo". Atribuye las p¨¦rdidas a la reestructuraci¨®n de la compa?¨ªa y a otros costes.
El director financiero no hizo referencia directa al paso al lado de su director de tecnolog¨ªa, JB Straubel; y meses antes, la salida de otros altos ejecutivos como el vicepresidente de ingenier¨ªa Steve MacManus, el vicepresidente Peter Hochholdinger y el jefe de operaciones en Europa, Jan Oehmicke. Aquellos movimientos provocaron un peque?o terremoto burs¨¢til. "Es hora de que los accionistas acepten la realidad: los d¨ªas de crecimiento de la compa?¨ªa est¨¢n llegando a su fin", advert¨ªa el analista de The Wall Street Journal, Charley Grant, hace unos d¨ªas.
Adem¨¢s, desde enero, los cr¨¦ditos fiscales federales en EE UU para la compra de veh¨ªculos el¨¦ctricos han sufrido dos rebajas, en enero y junio, y han pasado de 7.500 d¨®lares por veh¨ªculo a 1.857, lo que puede golpear su mercado.
En cuanto al aumento de costes, est¨¢ la inversi¨®n de la empresa en su inmensa planta de producci¨®n de Shangh¨¢i. "China puede ser su mayor mercado y, a la vez, su competencia m¨¢s fuerte, sobre todo, por las tensiones comerciales con EE UU. Y veremos c¨®mo les va en Europa, donde la competencia tambi¨¦n crece y Tesla no juega como un actor local", cree Mu?oz. "De momento, su Modelo 3 est¨¢ dando muy buenos resultados", a?ade, y pronostica que los ingresos por este coche, el m¨¢s vendido en el mundo, "determinar¨¢n la salud" de la compa?¨ªa.
Incidentes
Un veh¨ªculo galardonado por su dise?o y prestaciones, sobre todo de seguridad, pero con el lastre de ser un sed¨¢n en un mercado que tiende a decantarse ahora por los SUV (a cuya moda se suma tambi¨¦n Tesla con su nuevo Modelo Y, cuya producci¨®n est¨¢ previsto que comience en 2020 para EE UU). De hecho, defectos en varias unidades del Model 3 han provocado que la empresa alemana de alquiler de veh¨ªculos Nextmove anulara un pedido de 100 coches. Ese incidente tambi¨¦n ha encendido las alarmas en cuanto a problemas en el servicio de asistencia de Tesla.
¡°Es una empresa capaz de soportar esos errores en el corto plazo, pero en automoci¨®n no puedes equivocarte con el producto. Su problema es que Musk no viene de la industria, no tiene experiencia en fabricaci¨®n. Y veremos qu¨¦ ocurre cuando empiece a fabricar en masa. Adem¨¢s, siempre quiere innovar y eso est¨¢ muy bien, pero le falta innovar en servicio¡±, apunta David Ortega. Porque sus problemas no acaban en el producto: la compa?¨ªa ha abierto 25 nuevos centros para afrontar las quejas de los clientes. En Noruega, el mayor consumidor de Europa de veh¨ªculos el¨¦ctricos, Tesla es el fabricante de coches con m¨¢s quejas recogidas por el organismo de control del consumidor. ¡°Los veh¨ªculos el¨¦ctricos son para China y California. En Europa no hay demanda¡±, declar¨® el responsable de desarrollo de BMW recientemente.
Aun as¨ª, en Estados Unidos el valor de la marca sigue por las nubes. ¡°Son el Apple de la automoci¨®n¡±, concluye Ortega. Pero si quiere convertirse en una compa?¨ªa de futuro, la empresa de Musk tendr¨¢ que aprender que repetir tantos errores no se perdona.
L¨ªder indiscutible
Tesla continua encabezando la lista de productores de veh¨ªculos el¨¦ctricos en cuyo top ten se encuentran ocho fabricantes asi¨¢ticos. El primer europeo que aparece es Renault, que con una inversi¨®n de mil millones de euros trabaja para convertir Francia en "el polo de excelencia del veh¨ªculo el¨¦ctrico". Hasta 2022, Renault centra esfuerzos en aumentar la capacidad de producci¨®n de su modelo ZOE en su f¨¢brica de Flins.
¡°Los alemanes son los que est¨¢n haciendo el mayor esfuerzo en esta industria, aunque apuestan, de momento, por segmentos premium y SUV, como el Audi Etros o el Mercedes EQC¡±, opina Felipe Mu?oz. ¡°A ver qu¨¦ ocurre con el Porsche Taycan, parece que es el que podr¨ªa hacer realmente la competencia a Tesla¡±, a?ade Ortega.
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