El gigante de viajes Thomas Cook quiebra y deja a 600.000 turistas atascados en todo el mundo

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As¨ª le hemos contado la ¨²ltima hora de la quiebra de Thomas Cook, el turoperador global

El turoperador brit¨¢nico Thomas Cook, el segundo mayor del mundo y el m¨¢s antiguo, se declar¨® este lunes en quiebra tras fracasar las negociaciones de emergencia que durante el fin de semana llevaba a cabo con su principal accionista, el grupo inversor chino Fosun, y sus acreedores para una inyecci¨®n de capital que le permitiese seguir operando. El acuerdo no lleg¨®, con lo que el turoperador, que emplea a 22.000 personas ¡ª9.000 en el Reino Unido¡ª, se vio obligado a pedir la ¡°liquidaci¨®n obligatoria¡± y la Autoridad brit¨¢nica de Aviaci¨®n Civil (CAA) informaba de que Thomas Cook "ha cesado todas sus operaciones con efecto inmediato", dejando a 600.000 clientes en distintos destinos de todo el mundo, segun Reuters. De ellos, 150.000 son brit¨¢nicos ¡ªcerca de 70.000 en Espa?a¡ª, por lo que el Gobierno brit¨¢nico puso en marcha una gran operaci¨®n de repatriaci¨®n ¡ªla mayor desde la segunda Guerra Mundial¡ª para traer de vuelta a los clientes con vuelos hacia Reino Unido.

La empresa, con 178 a?os de historia, quiebra tras un a?o y medio de deterioro en las cuentas que la dejaron en situaci¨®n l¨ªmite. La gota que colm¨® el vaso fue el fracaso a la hora de asegurar los 200 millones de libras (227 millones de euros) que necesitaba para completar un plan de rescate de unos 1.200 millones dise?ado por la empresa y su m¨¢ximo accionista junto con los acreedores. Tras una jornada completa de reuniones cruciales mantenidas en Londres, los bancos acreedores se negaron a poner esos 200 millones extras, necesarios para asegurar el funcionamiento en los pr¨®ximos meses, que se a?ad¨ªan a los cerca de 1.000 que Fosun se comprometi¨® a aportar en agosto para salvar la empresa. El Gobierno espa?ol sigui¨® de cerca las reuniones e incluso varios hoteleros espa?oles Iberostar, Lopesan, Protursa, H10 Hoteles o Bah¨ªa Pr¨ªncipe- intentaron reunir esos 200 millones ¨Ccon idea de capitalizar deuda-, sin ¨¦xito, inform¨® Juan Molas, presidente de CEHAT, la patronal hotelera.

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Quiebra el turoperador brit¨¢nico Thomas Cook, en im¨¢genes

Las aerol¨ªneas de Thomas Cook trajeron a Espa?a 3,6 millones de turistas en 2018

Thomas Cook, la empresa de turismo que no vio venir a Airbnb, al borde del precipicio

El fracaso condujo a que "todas las reservas del Grupo Thomas Cook, que incluyen los vuelos y las vacaciones, han sido canceladas", seg¨²n anunci¨® la CAA en una nota, en la que informaba de la puesta en marcha de una web especial para los afectados (thomascook.caa.co.uk). En un comunicado, el consejero delegado de Thomas Cook, Peter Fankhauser, se ped¨ªa ¡°perd¨®n a nuestros millones de clientes, miles de empleados y socios que nos han apoyado durante tantos a?os".

La quiebra del operador brit¨¢nico, inventor del paquete todo incluido, que no fue capaz de adaptarse a los nuevos h¨¢bitos de los viajeros, supone un golpe muy importante al sector tur¨ªstico espa?ol. Con medio centenar de hoteles de sus ense?as (11.500 habitaciones) en Baleares, Canarias y la Pen¨ªnsula, Espa?a era el principal destino de los clientes de Thomas Cook. Seg¨²n las cifras de Aena, las distintas compa?¨ªas a¨¦reas del grupo enviaron a los aeropuertos espa?oles 3,6 millones de clientes en 2018 (7,2 millones de trayectos, contando ida y vuelta). Este lunes mismo, m¨¢s de 30.000 clientes del turoperador se encontraban en Canarias, seg¨²n el Gobierno regional, y otros 40.000, en Baleares, seg¨²n fuentes del sector tur¨ªstico.

Mientras, el Gobierno de Boris Johnson pon¨ªa en marcha un programa de repatriaci¨®n ¨Cla operaci¨®n Matterhorn- para los 150.000 brit¨¢nicos y viajeros procedentes de Reino Unido a los que la quiebra pill¨® de vacaciones. Es un esfuerzo in¨¦dito desde el final de la Segunda Guerra Mundial que durar¨¢ dos semanas, hasta el pr¨®ximo 6 de octubre. Downing Street dio orden de que un elevado n¨²mero de funcionarios fueran relevados de sus funciones en los distintos departamentos ministeriales y destinados a atender a los pasajeros afectados. Seg¨²n la BBC, el propio Gobierno moviliz¨® 45 aviones para 64 rutas, con ayuda de otras aerol¨ªneas. "Es un momento muy dif¨ªcil y estamos con los clientes de Thomas Cook, la gente de vacaciones que se enfrenta ahora a dificultades para volver a casa, y haremos lo posible por traerlos", ha dicho el primer ministro brit¨¢nico en Nueva York, donde se encuentra con motivo de la cumbre del clima de la ONU. Quiz¨¢ algunos

Eso s¨ª, Johnson explic¨® que su Ejecutivo rechaz¨® aportar unos 150 millones de libras (unos 170 millones de euros) para el rescate porque hacerlo habr¨ªa supuesto un "precedente de riesgo moral". El ministro de transporte, Grant Shapps, insinu¨® que ese dinero s¨®lo habr¨ªa servido para aplazar un desenlace inevitable.

Shapps consider¨® que el colapso del operador es una "noticia muy triste para los empleados y los turistas" y dijo que el Ejecutivo tambi¨¦n cubrir¨¢ los costes de alojamiento de los clientes que disfrutaban de paquetes vacacionales. "Pero la tarea es enorme, se trata de la mayor operaci¨®n de repatriaci¨®n en la historia brit¨¢nica desde la Segunda Guerra Mundial", apunt¨® Shapps, que alert¨® asimismo de que habr¨¢ "problemas y retrasos". En algunos casos, los clientes tendr¨¢n que costearse la vuelta y reclamar. Los que tuvieran reservas pagadas, las han perdido y quedan en la cola de acreedores. La CAA alert¨® a los viajeros pendientes de tomar un avi¨®n, tanto dentro como fuera de Reino Unido, que no acudiesen a los aeropuertos hasta tener sus vuelos confirmados.

En Alemania, otro de los grandes destinos de la compa?¨ªa, las empresas de seguros coordinar¨¢n la respuesta para que los turistas puedan volver a sus pa¨ªses, informa Reuters. En todo caso, Condor, la compa?¨ªa a¨¦rea alemana que formaba parte del grupo, sigue operando por el momento, al igual que la filial de Baleares.

Decepci¨®n de Fosun

De acuerdo con el sistema dispuesto por la Licencia de Operadores Tur¨ªsticos A¨¦reos (ATOL, en sus siglas en ingl¨¦s), solo aquellos viajeros que hubieran contratado un paquete vacacional se hallan protegidos, y sus costes cubiertos en el caso de la suspensi¨®n de pagos de la empresa. En circunstancias normales, aquellos que solo contrataron sus vuelos deber¨ªan hacer frente a las p¨¦rdidas de su propio bolsillo. Dada la magnitud de la quiebra de Thomas Cook, sin embargo, el Ministerio de Transporte brit¨¢nico se ha comprometido a cubrir todos los costes.

El conglomerado asi¨¢tico expres¨® su "decepci¨®n" por la falta de un acuerdo para evitar el hundimiento de la firma. "Fosun est¨¢ decepcionado con que el Grupo Thomas Cook no haya sido capaz de hallar una soluci¨®n viable a su recapitalizaci¨®n con otros afiliados, bancos, y partes adicionales", se?al¨® en una nota oficial.

El sindicato TSSA, que representa a los asalariados de la compa?¨ªa, hab¨ªa solicitado el s¨¢bado a la ministra de Empresa e Industria, Andrea Leadsom, una "reuni¨®n urgente" y le pidi¨® que estuviese "preparada para ayudar a Thomas Cook con un verdadero apoyo financiero". "Hay que salvar a la compa?¨ªa sea como sea. Ning¨²n Gobierno brit¨¢nico serio permitir¨ªa la p¨¦rdida de tantos puestos de trabajo", hab¨ªa se?alado el secretario general del sindicato, Manuel Cortes.

Thomas Cook, formada por un turoperador y una aerol¨ªnea que opera en 16 pa¨ªses, cuenta con 105 aviones y posee 200 hoteles y complejos hoteleros con su marca, seg¨²n su web. Tiene una facturaci¨®n anual de unos 10.000 millones de libras (11.320 millones de euros). Desde hace varios a?os, se enfrentaba a la competencia de otras empresas y de un entorno econ¨®mico incierto, en particular en el Reino Unido, con las inc¨®gnitas del Brexit y la ca¨ªda de la libra.