IAG presenta un plan de reducci¨®n de emisiones

Cuando Greta Thunberg cruz¨® el Atl¨¢ntico por mar para asistir a la Asamblea de Acci¨®n Clim¨¢tica de la ONU de Nueva York sum¨¢ndose al movimiento Flygskam (verg¨¹enza de volar), puso a la industria aeron¨¢utica en el centro del debate sobre cu¨¢les son sus responsabilidades en el cambio clim¨¢tico. Este mi¨¦rcoles, casi un mes y medio despu¨¦s de que acabara aquella traves¨ªa, IAG, uno de los gigantes del aire ¨Ccontrola British Airways, Iberia y Vueling, entre otras aerol¨ªneas¨C, anunci¨® un paso al frente ante esa pol¨¦mica con el compromiso de anular gradualmente su huella de emisiones de CO2 hasta llegar al cero en 2050. Invertir¨¢ en combustibles sostenibles, renovar¨¢ su flota con aeronaves menos contaminantes y buscar¨¢ alternativas que compensen lo que a d¨ªa de hoy, asume, es inalcanzable: aviones que no contaminen. ¡°Es un objetivo muy ambicioso¡±, afirm¨® el consejero delegado del grupo europeo, Willie Walsh, que sac¨® pecho de que IAG sea el primer grupo del sector que se compromete a ello.?

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El plan de IAG parte de tres premisas que ayer dej¨® claras Walsh en un encuentro con periodistas al que fue invitado EL PA?S. La primera es que la alternativa de aviones propulsados por bater¨ªas o h¨ªbridos, como sucede en la industria del autom¨®vil, no es hoy una soluci¨®n real para la aviaci¨®n. Otra, que en algunos casos no hay alternativa al avi¨®n, ya sea por cuesti¨®n de infraestructura o de tiempo disponibles. Y una tercera que marcaba de cerca a las administraciones, cuando neg¨® que mayores grav¨¢menes por volar vayan a contribuir a la transici¨®n energ¨¦tica en el sector. Sus palabras llegan justo cuando se acaba de estrenar el nuevo Gobierno europeo, en el que habr¨¢ debate sobre nuevas tasas ambientales a las aerol¨ªneas, y cuando algunos ejecutivos nacionales ¨Ccon Holanda a la cabeza¨C aprietan para elevar las tasas a los usuarios de aviones. Lejos de todo eso, Walsh pidi¨® lo contrario: incentivos ¡°para acelerar la inversi¨®n en nuevas tecnolog¨ªas¡± ante la falta de alternativas a los combustibles f¨®siles.

El mayor esfuerzo que har¨¢ IAG para lograr su objetivo ser¨¢ una inversi¨®n de 27.000 millones de d¨®lares ¨Cteniendo en cuenta los precios de cat¨¢logo, no los descuentos que consiguen las aerol¨ªneas-- para cambiar 142 aeronaves durante el pr¨®ximo lustro. Existe una teor¨ªa en el sector que asegura que cada nueva generaci¨®n de aviones supone una reducci¨®n del consumo de queroseno un 25%. Walsh asegur¨® ayer que cambiar los Boeing 747 por el Airbus 350 permitir¨¢ un ahorro del 38% de combustible a la vez que asegur¨® que el 80% de las emisiones que lanza la industria aeron¨¢utica a la atm¨®sfera proceden de vuelos de largo radio.

Pero el grupo europeo no prev¨¦ limitarse a ahorrar queroseno con su nueva flota de aviones. Prev¨¦ invertir 400 millones de euros los pr¨®ximos 20 a?os para el impulso de combustibles sostenibles, con los que podr¨ªa reducir un 10% el consumo del actual, seg¨²n sostuvo Walsh. En esa estrategia figura la compa?¨ªa conjunta creada por British Airways con la compa?¨ªa Velocys para construir la primera planta europea de reciclaje de residuos dom¨¦sticos en gasolina para sus aviones. Seg¨²n los datos de IAG, ese tipo de combustible ser¨ªa capaz de reducir un 70% las emisiones de di¨®xido de carbono.?

Para contrarrestar la huella de carbono de sus aviones, el consejero delegado del grupo explic¨® que IAG continuar¨¢ investigando junto a la compa?¨ªa estadounidense Mosaic Materials una tecnolog¨ªa que permita capturar CO2 de la atm¨®sfera. Pero lo m¨¢s r¨¢pido, el pr¨®ximo a?o, ser¨¢ la operaci¨®n de British Airways para compensar el equivalente a las emisiones de carbono de sus vuelos dom¨¦sticos en Reino Unido a trav¨¦s de la inversi¨®n en programas de energ¨ªa solar o de reforestaci¨®n en Sud¨¢frica, Asia y ?frica. Eso, no obstante, reconoci¨® Walsh, representa solo el 2% de la capacidad de la compa?¨ªa.

Las intenciones anunciadas ayer por IAG se suman al plan Corsia que la industria aeron¨¢utica sell¨® con Naciones Unidas para reducir en 2.500 millones de toneladas de emisiones entre 2020 y 2035. Aquel plan representaba una inversi¨®n de 40.000 millones de euros en distintos proyectos. Se calcula que la aviaci¨®n est¨¢ detr¨¢s del 2,5% de las emisiones, aunque con un riesgo de cuadruplicarse en poco tiempo ante la falta de combustibles alternativos y la reducci¨®n de emisiones de otros medios de transporte, como el tren o el coche.