Educaci¨®n disruptiva para combatir la pobreza de aprendizaje en Am¨¦rica Latina

Jorgelina, una ni?a de una escuela primaria p¨²blica de una de las ¨¢reas menos desarrolladas en las afueras de Montevideo, observa con atenci¨®n la pantalla de su ordenador port¨¢til. No la distraen las redes sociales ni los videos virales. Nada puede desviar su atenci¨®n del peque?o ratoncito que corre a trav¨¦s de un complejo laberinto para atrapar un trozo de queso. El rat¨®n, el laberinto y el queso son parte de un videojuego que ella dise?¨® y program¨® desde cero junto con otras seis compa?eras de clase de 11 a?os de edad.

Como en Uruguay no hay suficientes maestros de primaria especializados que puedan guiar a los ni?os a trav¨¦s de los laberintos para aprender a codificar, Jorgelina y sus compa?eros de clase reciben instrucci¨®n por parte de un docente remoto en un pa¨ªs vecino, Argentina. Los chicos tambi¨¦n son asistidos por su docente principal como parte del proyecto Pensamiento Computacional, dirigido por el Plan Ceibal e implementado en todas las escuelas uruguayas de tiempo completo, modelo que recibe el apoyo del Banco Mundial.

Es de esperar que un d¨ªa estas seis ni?as contribuyan a aumentar la proporci¨®n de mujeres en los campos de la ciencia, la tecnolog¨ªa, la ingenier¨ªa y las matem¨¢ticas (CTIM), no solo en su pa¨ªs , sino en toda Latinoam¨¦rica.

Ense?ar pensamiento computacional para ayudar a los ni?os a resolver problemas complejos de manera creativa y cooperativa o proveer software y hardware adecuados para facilitar reuniones productivas entre estudiantes en un aula y docentes que est¨¢n a muchos kil¨®metros de distancia, son simplemente dos de las m¨²ltiples soluciones que la tecnolog¨ªa puede ofrecer para hacer frente a la crisis del aprendizaje.

Agrupada bajo la etiqueta de EdTech (tecnolog¨ªa para la educaci¨®n), esta pr¨¢ctica puede desempe?ar un papel relevante apoyando la lucha contra la llamada Pobreza de Aprendizaje. Este indicador, recientemente elaborado por el Banco Mundial, combina cobertura escolar y aprendizaje, mostrando el porcentaje de ni?os que no pueden leer y comprender plenamente un texto a la edad de 10 a?os.

Enfoque 360 para la educaci¨®n

El indicador de Pobreza de Aprendizaje, as¨ª como el Informe de Desarrollo Mundial 2018, cuyo foco fue en la educaci¨®n, sugieren que la tecnolog¨ªa ¨Cinteligentemente usada¡ªno reemplazar¨¢ sino que ayudar¨¢ a perfeccionar y facilitar el trabajo que realizan los docentes y directores de escuelas.

Los equipos del Banco Mundial que trabajan en Educaci¨®n en Am¨¦rica Latina est¨¢n contribuyendo a identificar oportunidades y soluciones en EdTech, tanto dentro de proyectos como a trav¨¦s de la creaci¨®n y difusi¨®n de conocimiento. El archivo What¡¯s brewing in EdTech?(¡°Qu¨¦ hay de nuevo en EdTech¡±, en ingl¨¦s), un documento que los encargados de EdTech actualizan constantemente, muestra iniciativas en casi todas las diferentes ¨¢reas donde convergen educaci¨®n y tecnolog¨ªa.

En Costa Rica, Guatemala y Uruguay, el Banco apoya actividades operativas vinculadas al dise?o e implementaci¨®n de Sistemas de Informaci¨®n de Gesti¨®n Educativa; se utilizan plataformas virtuales en un proyecto en Ecuador para mejorar y ampliar la formaci¨®n docente; el aprendizaje de los estudiantes y la tarea de los docentes mejoran a trav¨¦s de plataformas adaptativas en la Rep¨²blica Dominicana, a modo de algunos pocos ejemplos.

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El software para Aprendizaje Adaptativo es una de las herramientas de EdTech m¨¢s poderosas, que incluye soluciones basadas en la tecnolog¨ªa que analizan el desempe?o de los estudiantes en tiempo real, y modifican los m¨¦todos de ense?anza de acuerdo con el ritmo y las necesidades de aprendizaje de cada ni?o. El Banco Mundial participa intensamente en un di¨¢logo estrat¨¦gico y t¨¦cnico con el Ministerio de Educaci¨®n de la Rep¨²blica Dominicana. En asociaci¨®n con McGraw Hill, el equipo ha estado trabajando en m¨²ltiples proyectos piloto para la incorporaci¨®n de software adaptativo para la ense?anza de las matem¨¢ticas en 6? y 9? grados, lo que podr¨¢ ayudar al ministerio a mejorar sus inversiones como parte del programa Rep¨²blica Digital y as¨ª canalizar m¨¢s recursos hacia enfoques m¨¢s complejos en apoyo de los docentes y aumento del aprendizaje.

Juan Baron, uno de los especialistas del Banco Mundial que trabaja en Rep¨²blica Dominicana, se?al¨® que lo que m¨¢s le gusta de la tecnolog¨ªa adaptativa es que ayuda a los gobiernos a enfocarse plenamente en dos desaf¨ªos: el aprendizaje y el apoyo a los docentes. Coment¨® asimismo que este tipo de enfoque ¡°no solo apoya software adaptativo sino tambi¨¦n la gamificaci¨®n (o ludificaci¨®n del aprendizaje) que hace m¨¢s atractivo el contenido para los estudiantes. Tambi¨¦n apoya a los docentes para que puedan enfocarse en los estudiantes que m¨¢s lo necesitan: se transforma en la medida que los estudiantes plantean preguntas de diverso nivel, ayudando as¨ª a los docentes a responder a las necesidades de los estudiantes incluso cuando no est¨¦n usando el software¡±.

Superar los desaf¨ªos tecnol¨®gicos en Am¨¦rica Latina

La producci¨®n de conocimiento en EdTech tambi¨¦n ha sido fruct¨ªfera en la regi¨®n en los ¨²ltimos a?os. Un trabajo de 2018 en Brasil explor¨® a fondo las competencias t¨¦cnicas y digitales de los j¨®venes para un mercado laboral cada vez m¨¢s desafiante en el contexto del cambio tecnol¨®gico. El proyecto piloto Evoke en Colombia, se bas¨® en narraciones, redes sociales y mec¨¢nicas de juegos para ayudar a los adolescentes de comunidades vulnerables a adquirir las competencias del siglo XXI necesarias para convertirse en l¨ªderes de innovaci¨®n social y resolver problemas complejos en sus comunidades locales.

Por supuesto que existen todav¨ªa muchos retos para que las tecnolog¨ªas en educaci¨®n tengan un profundo impacto en el aprendizaje en Am¨¦rica Latina, una regi¨®n que necesita transformar profundamente e incrementar las oportunidades de aprendizaje, como lo demuestra su promedio de 51% en Pobreza de Aprendizaje y la media del 0,55 en el ?ndice de Capital Humano.

Los recientes resultados del PISA 2018 tambi¨¦n confirman la magnitud de los desaf¨ªos que enfrenta el aprendizaje: en promedio, un estudiante de 15 a?os en Am¨¦rica Latina muestra tres a?os de rezago en lectura, matem¨¢ticas y ciencia, comparado con un estudiante en alg¨²n pa¨ªs de la OCDE.

Afortunadamente, muchos gobiernos regionales son conscientes de este reto. Durante un taller reciente sobre Infraestructura Digital para la Educaci¨®n, realizado por la Fundaci¨®n EkStep en Bangalore, India, funcionarios de los gobiernos de Costa Rica y Per¨² identificaron desaf¨ªos concretos en sus sistemas educativos y posibles soluciones que fueron presentadas no como piezas aisladas sino en conjunto.

Un aspecto clave fue subrayado por Renata Lemos, especialista del Banco Mundial que particip¨® en la actividad: ¡°La belleza de Sunbird, con sus microservicios, y la infraestructura digital de Ekstep, es que nos obliga a pensar c¨®mo debemos estructurar las soluciones digitales en la educaci¨®n como un todo y no simplemente como soluciones aisladas a los problemas que podr¨ªa enfrentar el sector¡±. Y luego agreg¨®: ¡°Trabajamos con el objetivo de entender c¨®mo se pueden estructurar estas soluciones de manera tal que las infraestructuras digitales de los pa¨ªses puedan seguir evolucionando y mejorando, y ofrecer bases sostenibles no solo para las soluciones digitales de hoy sino para aquellas que quieran agregarse en el futuro¡±.

Los debates, conocimiento y servicios en EdTech siguen creciendo y ampli¨¢ndose dentro del Banco Mundial, a medida que los gerentes de proyectos aprenden de los obst¨¢culos y soluciones de sus colegas y de las contrapartes en los gobiernos de los pa¨ªses en donde trabajan.

La meta es una: asegurar que el uso de la tecnolog¨ªa en los entornos educativos mejore los aprendizajes. Al igual que Jorgelina y sus amigas en la escuela uruguaya, que lograron descifrar los secretos de la codificaci¨®n para que el rat¨®n encontrara el queso, nosotros necesitamos pensar en forma creativa para innovar y cooperar para alcanzar el ¨¦xito.

Luis Benveniste es director regional de Desarrollo Humano para Am¨¦rica Latina y el Caribe.

Emanuela di Gropello es gerente de pr¨¢ctica de Educaci¨®n para Am¨¦rica Latina y el Caribe.

Helena Rovner es especialista s¨¦nior en Educaci¨®n.