La pandemia amenaza con dejar entre 14 y 22 millones de personas m¨¢s en pobreza extrema en Latinoam¨¦rica
El coronavirus aleja a¨²n m¨¢s el objetivo de erradicar la carest¨ªa extrema, seg¨²n la Cepal. En el horizonte m¨¢s optimista, el 5,7% de su poblaci¨®n estar¨¢ en esa situaci¨®n en 2030; en el m¨¢s pesimista, el 11,9%
Del bajo crecimiento a la recesi¨®n, sin soluci¨®n de continuidad. El coronavirus ha transformado el sombr¨ªo horizonte econ¨®mico en Am¨¦rica Latina en el peor en m¨¢s medio siglo, como recuerda a EL PA?S el jefe del Fondo Monetario Internacional (FMI) para la regi¨®n, Alejandro Werner. El brazo econ¨®mico de Naciones Unidas para el desarrollo del subcontinente, la Cepal, se ha sumado este viernes al pesimismo sobre el frenazo de la actividad a escala global y sobre el golpe que va a hacer en una regi¨®n siempre expuesta a los vaivenes de las materias primas, la manufactura, el turismo y las remesas. El choque ser¨¢ especialmente fuerte en una m¨¦trica clave del desarrollo social: la pobreza extrema. Seg¨²n las cifras del organismo, si el avance de la pandemia provocase una ca¨ªda del 5% en el ingreso medio de la poblaci¨®n activa, el n¨²mero de latinoamericanos en pobreza extrema pasar¨ªa de los 67,5 millones actuales a 82 millones. Si la merma de ingresos para la poblaci¨®n econ¨®micamente activa fuese del 10%, esa cifra se disparar¨ªa hasta los 90 millones de personas.
Incluso antes de la llegada del Covid-19, la regi¨®n no iba en buena direcci¨®n para acabar con la lacra de la pobreza extrema una d¨¦cada vista, tal como marcaba la hoja de ruta de la ONU. Tras una d¨¦cada larga de mejora, la tasa de poblaci¨®n en situaci¨®n de carest¨ªa extrema en Am¨¦rica Latina ¡ªde por s¨ª la regi¨®n m¨¢s desigual del mundo¡ª lleva algo m¨¢s de un lustro encadenando aumentos sobre unas bases ya muy altas: del m¨ªnimo de 2012 (8,2%) se ha pasado hasta superar con creces el doble d¨ªgito. El bajo crecimiento y la menor pujanza redistributiva de muchos Gobiernos de la regi¨®n ya se hab¨ªan dejado sentir en los ¨²ltimos tiempos en un indicador clave del avance social, pero la pandemia es la puntilla: sin el efecto Covid-19, este indicador habr¨ªa alcanzado el 10,7% a finales de este a?o; con el coronavirus ya en el mapa de riesgos, se disparar¨¢ hasta el 13,3%.
En el nuevo escenario, los c¨¢lculos m¨¢s optimistas (que contemplan una reducci¨®n de la desigualdad del 1,5% y un aumento del PIB por habitante del 5%) apuntan a una pobreza extrema en el entorno del 2,9% en 2030; y en el m¨¢s pesimista (sin cambio en el patr¨®n distributivo y con un crecimiento per c¨¢pita del 1%), ligeramente inferior al 9%. Pero la sacudida del virus sobre los cimientos mismos de la econom¨ªa es la puntilla: hoy el c¨¢lculo m¨¢s optimista apunta a una pobreza extrema del 5,7% de la poblaci¨®n en 2030 y en el m¨¢s pesimista, el 11,9%.
¡°El mundo se enfrenta a una crisis sanitaria y humanitaria sin precedentes en el ¨²ltimo siglo¡±, ha subrayado este viernes la secretaria ejecutiva de la Cepal, Alicia B¨¢rcena, en la presentaci¨®n de un monogr¨¢fico sobre las secuelas econ¨®micas y sociales del virus en el subcontinente. ¡°El mundo no va a ser el mismo despu¨¦s de esta pandemia y la reactivaci¨®n econ¨®mica va a tomar su tiempo. No es una crisis financiera, sino de salud y bienestar. Y va a ser imprescindible el rol del Estado y no el del mercado: es el Estado, lo p¨²blico, lo que nos va a sacar de esta crisis. No podemos volver a transitar por los mismos caminos que no han tra¨ªdo a estas grandes brechas¡±, ha dicho desde Santiago de Chile. ¡°Estamos ante un cambio de ¨¦poca, de paradigma. Y tenemos que cambiar nuestro modelo de desarrollo¡±.
En el plano macroecon¨®mico, la Cepal prev¨¦ un golpe m¨²ltiple para Am¨¦rica Latina, fundamentalmente a trav¨¦s de seis canales: la disminuci¨®n de la actividad econ¨®mica en sus principales socios (Estados Unidos, Europa y China), abaratamiento de las materias primas, interrupci¨®n de las cadenas mundiales de valor, menor actividad tur¨ªstica, reducci¨®n de las remesas e intensificaci¨®n de la aversi¨®n al riesgo en los mercados mundiales. ¡°Estamos ante una profunda recesi¨®n¡±, ha alertado. Todav¨ªa es pronto para poner cifras, pero la Cepal cree que la previsi¨®n inicial de impacto, del 1,8% del PIB, ya se ha quedado obsoleta. ¡°Si le sumamos el impacto que est¨¢ teniendo en EE UU y Europa, m¨¢s all¨¢ de China, ya hablamos del 3% o el 4%¡±. Aunque la dentellada econ¨®mica de las medidas de distanciamiento social va a ser fuerte, B¨¢rcena ha hecho un llamamiento a mantener o aumentar las medidas aplicadas hasta ahora: ¡°Si no cumplimos las cuarentenas en Am¨¦rica Latina y el Caribe el impacto econ¨®mico ser¨¢ mucho mayor¡±, ha sentenciado.
Como respuesta a este nuevo panorama econ¨®mico, ha dicho la jefa de la Cepal, ¡°la integraci¨®n regional es crucial para enfrentar la crisis, m¨¢s all¨¢ de las diferencias pol¨ªticas. Lo m¨¢s urgente es reconstituir las cadenas regionales de valor para disminuir la volatilidad externa. Es, quiz¨¢, una oportunidad para mirarnos hacia dentro¡±. Esta vez ¡°el salvavidas no van a ser las materias primas: el impulso va a venir de los paquetes fiscales¡±. Y Am¨¦rica Latina ¡°carece del espacio suficiente" para responder a la coyuntura con el mismo br¨ªo que las econom¨ªas avanzadas. Ante esa tesitura, ha agregado, la opci¨®n m¨¢s conveniente ser¨ªa que la comunidad internacional apoyase a los pa¨ªses de renta media mediante un ¡°recorte o reperfilamiento¡± de su deuda. ¡°Necesitamos medidas que est¨¢n fuera de la caja, innovadoras: necesitamos que el FMI y el Banco Mundial nos ayuden¡±.
En el plano puramente sanitario, B¨¢rcena ha recordado que el nivel de camas de hospital disponibles en la regi¨®n est¨¢ muy lejos del de Europa, donde el coronavirus est¨¢ haciendo estragos y est¨¢ exhibiendo que ning¨²n sistema de salud es lo suficientemente fuerte como para resistir un choque de esta magnitud. En la regi¨®n, los ¨²nicos pa¨ªses que tienen un nivel de disponibilidad de camas similar al de la Uni¨®n Europea son, seg¨²n los datos de la Cepal, Cuba y dos peque?as naciones caribe?as: Barbados y San Crist¨®bal y Nieves. Y el gasto p¨²blico sanitario medio del ¨¢rea supera por poco el 2,2%, la tercera parte de lo que recomienda la Organizaci¨®n Panamericana de la Salud (OPS).
Informaci¨®n sobre el coronavirus:
- Aqu¨ª puede seguir la ¨²ltima hora sobre la evoluci¨®n de la pandemia
- El mapa del coronavirus: as¨ª crecen los casos d¨ªa a d¨ªa y pa¨ªs por pa¨ªs
- Preguntas y respuestas sobre el coronavirus
- Gu¨ªa de actuaci¨®n ante la enfermedad
- En caso de tener s¨ªntomas, estos son los tel¨¦fonos que se han habilitado en cada pa¨ªs de Am¨¦rica Latina.
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