La econom¨ªa china pierde un 6,8% en el primer trimestre del a?o, el primer retroceso en casi medio siglo

El PIB chino perdi¨® un 6,8% en el primer trimestre del a?o, seg¨²n datos publicados este viernes por la Oficina Nacional de Estad¨ªstica. Se trata del primer retroceso en casi medio siglo, provocado por la paralizaci¨®n de su econom¨ªa a consecuencia de la crisis del coronavirus.

Semejante racha atestigua tanto el vertiginoso desarrollo de las ¨²ltimas d¨¦cadas como la dimensi¨®n del rev¨¦s. China no menguaba desde 1976. En aquel a?o aciago, a los estertores de la Revoluci¨®n Cultural se sumaron la muerte de Mao Zedong; l¨ªder de la Rep¨²blica Popular desde su fundaci¨®n en 1949, la de su primer ministro Zhou Enlai y al menos otro cuarto de mill¨®n de personas a causa del devastador terremoto de Tangshan. Su econom¨ªa se contrajo entonces un 1,6%.

Las cifras de este viernes, adem¨¢s, suponen las m¨¢s bajas desde 1961, el ¨²ltimo a?o de la Gran Hambruna causada por las err¨¢ticas pol¨ªticas de Mao. El PIB se desplom¨® de aquella un 27,3% y hasta 45 millones de personas perecieron, seg¨²n calcula el historiador Frank Dikotter en su libro La gran hambruna en la China de Mao.

Desde entonces, los n¨²meros del gigante asi¨¢tico se han mantenido indemnes frente a infortunios como la matanza de Tiananmen de 1989 (4,2%), la crisis financiera en 2008 (9,7%) o la guerra comercial con Estados Unidos desde 2018 (6,7%). El a?o pasado, el conflicto con la Administraci¨®n Trump contribuy¨® a dejar el marcador en 6,1%, un guarismo que ya supuso el peor resultado en casi tres d¨¦cadas. El resultado del cuarto y ¨²ltimo trimestre de 2019 reflejaba un 6%,?segundo m¨ªnimo hist¨®rico consecutivo?desde que las autoridades comenzaran a publicar la variaci¨®n trimestral en 1992. Ahora, no obstante, el coronavirus amenaza con convertir esta progresiva desaceleraci¨®n en una recesi¨®n fulminante.

¡°El dato de PIB es malo, pero esperado¡±, apunta Alicia Garc¨ªa-Herrero, economista jefe para Asia de Natixis. ¡°Sin duda lo peor son las ventas al por menor en marzo [-16,1%]. Si las pones frente a la producci¨®n industrial para el mismo mes [1,1%] te das cuenta de lo que est¨¢ pasando: China sigue produciendo m¨¢s de lo que puede consumir, lo que va a aumentar las presiones deflacionistas. Esto se agravar¨¢ en abril. El mundo se ha parado, por lo que la demanda externa colapsar¨¢¡±. En un funesto informe publicado esta semana, el Fondo Monetario Internacional adelantaba que la pandemia de la covid-19 provocar¨¢ la recesi¨®n global m¨¢s dura desde la Gran Depresi¨®n de 1930.

El Partido suele fijar su crecimiento de PIB en la sesi¨®n anual de la Asamblea Nacional Popular, celebrada en el Gran Palacio del Pueblo de Pek¨ªn. Este a?o, sin embargo, el acontecimiento ha tenido que ser aplazado sin que se haya establecido una nueva fecha, por lo que todav¨ªa se desconoce c¨®mo afectar¨¢ el virus a los objetivos macroecon¨®micos del pa¨ªs. El panel de expertos de Reuters pronostica que en 2020 la econom¨ªa china acabar¨¢ repuntando un 2,5%. Garc¨ªa-Herrero, por su parte, ha rebajado sus previsiones al 1,5%, ¡°ya que no hay demanda suficiente¡±.

El PIB, no obstante, no es la m¨¢xima prioridad gubernamental en este momento. As¨ª lo ratific¨® el primer ministro Li Keqiang en un discurso pronunciado el mes pasado durante una sesi¨®n del Consejo de Estado. ¡°No es de gran importancia¡±, asegur¨®, ¡°que el crecimiento econ¨®mico sea un poco m¨¢s alto o un poco m¨¢s bajo, mientras el mercado laboral permanezca estable¡±.

El desempleo pasa por ser la clave para reactivar la econom¨ªa china por los extremos de la producci¨®n y el consumo. Los ¨ªndices de actividad elaborados por la consultora Trivium estiman que su tejido productivo todav¨ªa no ha alcanzado su m¨¢ximo rendimiento y sigue estancado en una tasa que oscila alrededor del 80%. Atajar el desempleo, por otro lado, tambi¨¦n es una tarea fundamental dada su capacidad de generar descontento social. En los dos primeros meses del a?o el paro pas¨® de un 5,2 a un 6,2%, lo que supone que casi cinco millones de personas han perdido su puesto de trabajo en 2020.

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