Virtuosos del Norte, pecadores fiscales

La pandemia del coronavirus ha puesto la econom¨ªa europea de rodillas y ha desatado at¨¢vicos recelos entre los socios comunitarios. Mientras que los pa¨ªses del Sur exigen ayudas sin condicionalidad, los del Norte reprochan a sus vecinos meridionales carecer de recursos por no haber hecho suficientes esfuerzos de ahorro. Pero, lejos de una historia de cigarras derrochadoras y hormigas laboriosas, hay tambi¨¦n otra forma de ver este cuento. Entre los m¨¢s duros con el Sur, destaca Pa¨ªses Bajos, que tambi¨¦n ha recibido tirones de orejas de la UE, pero por otros motivos: por conceder ventajas fiscales a grandes empresas, algo que comparte con vecinos como Luxemburgo e Irlanda.

Bruselas advierte a Espa?a que tras la emergencia tendr¨¢ que sanear sus maltrechas cuentas que no arregl¨® ni siquiera con la bonanza de los ¨²ltimos a?os. La situaci¨®n de Italia, el pa¨ªs m¨¢s golpeado por la covid-19, es a¨²n peor: su crecimiento antes de la pandemia ya era raqu¨ªtico y su deuda estaba por las nubes. Por otro lado est¨¢n los pa¨ªses m¨¢s reacios a mutualizar riesgos: Suecia, Austria, Dinamarca y los Pa¨ªses Bajos. Pero la bonanza fiscal de algunos de ellos no se explica solo por su capacidad de ahorrar.

Tan solo la desviaci¨®n de los beneficios de multinacionales de EE UU que operan en la UE hacia Suiza, los territorios anexos al Reino Unido, Luxemburgo y los Pa¨ªses Bajos suponen una p¨¦rdida directa en impuestos de 25.000 millones al a?o para los dem¨¢s Estados europeos, seg¨²n el organismo independiente Tax Justice Network (TJN). Para Espa?a, la merma es de 2.300 millones.

El Tax Justice considera que estos cuatro pa¨ªses son los responsables de la mitad de la elusi¨®n fiscal del impuesto de sociedades a nivel global. El dinero de las empresas de EE UU que viaja hacia los Pa¨ªses Bajos causa una merma de unos 9.200 millones de euros en la recaudaci¨®n de sus vecinos. Los m¨¢s afectados son Alemania (2.700 millones), Francia e Italia (1.500) y Espa?a (unos 1.000).

¡°Hay una especie de leyenda seg¨²n la cual los para¨ªsos fiscales son solo los pa¨ªses caribe?os y Suiza, pero no es as¨ª¡±, opina Susana Ruiz, responsable de Justicia Fiscal en Oxfam Internacional. El estudio The Missing Profit of Nations, del que el economista Gabriel Zucman es coautor, estima que las multinacionales movieron a para¨ªsos fiscales y territorios de baja tributaci¨®n unos 550.000 millones de beneficios en 2015. Una buena tajada acab¨® en pa¨ªses europeos: Irlanda, Luxemburgo y los Pa¨ªses Bajos recibieron unos 185.000 millones. Seg¨²n Oxfam, que considera que varios pa¨ªses comunitarios deber¨ªan aparecer en la lista negra de para¨ªsos fiscales de la UE, la elusi¨®n y la evasi¨®n fiscal de grandes empresas implic¨® un agujero de hasta 35.000 millones en la recaudaci¨®n conjunta de Francia, Espa?a, Italia y Alemania en 2015.

A trav¨¦s de los esquemas conocidos como el doble irland¨¦s y el s¨¢ndwich holand¨¦s, por ejemplo, se consigue una triangulaci¨®n que permite a las compa?¨ªas trasladar patentes y derechos a coste cero y desviar beneficios a para¨ªsos fiscales. La presi¨®n de Bruselas a La Haya para que desmonte este entramado es creciente. Y el Gobierno que encabeza el liberal de derechas Mark Rutte se ha comprometido a modificarlo en los pr¨®ximos a?os.

¡°Creo que el Gobierno quiere cerrar en parte esta ruta por el revuelo que genera, y tambi¨¦n porque lo que recauda es mucho menor al da?o que se hace a otros pa¨ªses¡±, comenta Marcel Jansen, docente de Econom¨ªa en la Universidad Aut¨®noma. Seg¨²n el Tax Justice Network, los ingresos adicionales que los Pa¨ªses Bajos consiguen con el desv¨ªo de los beneficios de multinacionales de EE UU solo alcanzan los 1.900 millones anuales, ante los 9.200 millones de p¨¦rdidas para sus vecinos.

La UE, sin embargo, no ha movido ficha para que sus socios aparezcan en su lista negra de para¨ªsos fiscales, aunque s¨ª ha habido multas y reproches. El Parlamento Europeo public¨® en 2017 un informe que denunciaba que siete socios ¡ªIrlanda, Luxemburgo, Holanda, B¨¦lgica, Chipre, Hungr¨ªa y Malta¡ª tienen caracter¨ªsticas propias de los para¨ªsos fiscales. Poco despu¨¦s, el entonces comisario europeo Pierre Moscovici acus¨® a varios Estados miembros de ser ¡°agujeros negros¡± en t¨¦rminos de fiscalidad.

¡°Est¨¢ mal visto que los pa¨ªses del Sur tengan d¨¦ficit, pero no que otros aprovechen vac¨ªos fiscales¡±, lamenta Ruiz. ¡°Si el que contamina paga, pues quien roba que pague. No entiendo por qu¨¦ tiene que haber un liberalismo fiscal brutal y en lo ambiental tenemos que estar todos juntos¡±.

Los Pa¨ªses Bajos, Luxemburgo e Irlanda son algunas de las puertas traseras por donde las multinacionales desv¨ªan beneficios a territorios offshore. Las triqui?uelas fiscales son abundantes y su sofisticaci¨®n elevada. ¡°Holanda o Luxemburgo han creado una industria con ello¡±, apunta Ruiz, quien tambi¨¦n lamenta que estas actuaciones generan una competencia fiscal a la baja entre pa¨ªses.

¡°Entiendo que la posici¨®n algo inflexible de Holanda cause malestar, por ser inoportuno el momento, sin embargo en el fondo estoy de acuerdo con el hecho que un pa¨ªs como Espa?a en t¨¦rminos fiscales ha hecho un esfuerzo insuficiente¡±, contin¨²a Jansen, quien pide menos cortoplacismo e improvisaci¨®n a la pol¨ªtica espa?ola y m¨¢s pactos de Estado para dise?ar hojas de ruta cre¨ªbles. ¡°En cualquier caso, deber¨ªamos bajar el tono¡±, zanja.

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