La actividad industrial en M¨¦xico cae un 30% en abril, su mayor desplome en m¨¢s de 25 a?os

La estocada del coronavirus a la econom¨ªa mexicana ya tiene cifras. En abril, momento en que se suspendieron las actividades no esenciales, la industria se hundi¨® un 29,6% respecto al mismo mes del a?o pasado, la mayor ca¨ªda desde que se iniciaron los registros hace m¨¢s de un cuarto de siglo, de acuerdo a datos publicados este jueves por el Instituto Nacional de Estad¨ªstica y Geograf¨ªa (Inegi). Si se compara mes con mes, la ca¨ªda fue del 25,1% respecto a marzo. Por sectores, la manufactura se dej¨® un 35% y la construcci¨®n, un 38%, en t¨¦rminos anuales. Estas se?ales dibujan un bache m¨¢s profundo que la recesi¨®n de 2009 e incluso que la crisis de la deuda de 1995.

De proporciones hist¨®ricas. As¨ª ha calificado el presidente del Inegi, Julio Santaella, el tama?o del golpe. La ca¨ªda anual en abril supera el anterior m¨ªnimo de octubre de 1995, cuando la actividad industrial se hundi¨® un 17,6%. Fueron 12 puntos porcentuales menos que en el hundimiento de este abril. En cuanto a la comparaci¨®n mensual, hay que remontarse hasta marzo de 1996, con un retroceso del 25,1%, para tener una cifra similar. Es la ca¨ªda consecutiva n¨²mero 19 para el sector, seg¨²n el centro de an¨¢lisis Instituto para el Desarrollo Industrial, y el retroceso trimestral del 9,3% es el mayor desde 1980.

El Gobierno de Andr¨¦s Manuel L¨®pez Obrador decret¨® a finales de marzo la suspensi¨®n de actividades no esenciales para detener la expansi¨®n del virus. Durante los siguientes dos meses, manufacturas de todo tipo tuvieron que echar el cierre, incluida la potente industria automotriz, el mayor componente de las exportaciones mexicanas. La producci¨®n de veh¨ªculos baj¨® un 98,7% en abril respecto al mismo mes del a?o pasado, otro dato in¨¦dito. De esa lista apenas se excluy¨® un pu?ado de actividades consideradas esenciales como la producci¨®n de hidrocarburos o de material sanitario.

El confinamiento de Estados Unidos, que tuvo su mes clave en abril, tambi¨¦n ha contribuido al golpe. Ambos pa¨ªses est¨¢n estrechamente vinculados mediante cadenas de valor transfronterizas. Como ejemplo, un 80% de la producci¨®n de autopartes tiene a las f¨¢bricas del vecino del norte como destino. Son vasos comunicantes; si para uno, para el otro. La reapertura m¨¢s temprana de la econom¨ªa estadounidense puede haber causado roces en esas cadenas. La economista Valeria Moy apunta a la posibilidad de que se rompan. "Esa posibilidad existe y se da porque cada econom¨ªa ha abierto en diferentes momentos. Cuando M¨¦xico cerr¨®, tendr¨ªa que haber conversado con EE UU y Canad¨¢, siendo sus socios comerciales¡±, se?ala.

Pero el cierre de EE UU no explica, por ejemplo, el desplome de la construcci¨®n. En este sentido, el coronavirus ha sido el golpe de gracia para una econom¨ªa que lleva a?os estancada. La actividad industrial presentaba una tendencia a la baja desde principios de 2018 y en 2019 el PIB retrocedi¨® un 0,1%, la peor cifra en una d¨¦cada. Se esperaba un modesto repunte en 2020 hasta que irrumpi¨® la pandemia.

Ahora el Banco de M¨¦xico prev¨¦ una ca¨ªda del 8,8% para este a?o y el Banco Mundial una del 7,5%. Seg¨²n el organismo internacional, M¨¦xico ser¨¢ uno de los pa¨ªses m¨¢s golpeados en la regi¨®n, casi a la par que Brasil. ¡°La comparaci¨®n anual del primer trimestre muestra que ya ven¨ªamos de un declive importante", apunta Valeria Moy. "Hab¨ªa un da?o estructural previo a la pandemia y esta situaci¨®n acelera su ca¨ªda¡±.

Salir del bache tomar¨¢ tiempo. Si bien la industria ha vuelto a arrancar en junio, M¨¦xico se mantiene en el pico de contagio y varios Estados del pa¨ªs han impuesto restricciones a la capacidad manufacturera para evitar rebrotes. ¡°Se tendr¨¢ una reactivaci¨®n gradual de los sectores esenciales, pero no al 100%¡±, afirma el economista Jos¨¦ Luis de la Cruz. ¡°Todav¨ªa habr¨¢ que observar cu¨¢ntas empresas sobreviven. Muy probablemente esta ca¨ªda provoque quiebras¡±.

El secretario de Hacienda, Arturo Herrera, prev¨¦ una recuperaci¨®n en forma de palomita Nike. "R¨¢pida pero asim¨¦trica. Es decir, va a ser importante, pero no a la misma velocidad que cay¨®¡±, dijo hace una semana. La respuesta del Gobierno mexicano a la pandemia es de las m¨¢s d¨¦biles de la regi¨®n. El FMI estima en menos del 1% del PIB las medidas fiscales adoptadas por el pa¨ªs para contener el impacto de la crisis, cuando las de Brasil superan el 6% de la econom¨ªa.