La UE planea endurecer las condiciones de las ayudas para superar el veto de los frugales

La cumbre europea de este viernes apunta a un endurecimiento de las condiciones de acceso al Fondo europeo de recuperaci¨®n como v¨ªa para superar el veto de los socios m¨¢s reacios al proyecto, en particular, Pa¨ªses Bajos, Suecia, Austria y Dinamarca. Bruselas tambi¨¦n sopesa ofrecer a esos cuatro socios una rebaja en la aportaci¨®n al presupuesto comunitario para facilitar la aprobaci¨®n del fondo en un tiempo r¨¦cord y permitir que las primeras ayudas lleguen a finales de este a?o o primeros de 2021 como muy tarde.

El presidente del Consejo Europeo, Charles Michel, ha convocado la cumbre virtual a las diez de la ma?ana en lugar del horario habitual de las tres de la tarde, en clara previsi¨®n de una jornada que se anticipa tensa, minada por intereses contradictorios y proclive al descarrilamiento. Fuentes comunitarias indican en las horas previas del encuentro que el principal objetivo ¡°ser¨¢ consolidar los puntos en com¨²n¡± en torno al proyecto del fondo de recuperaci¨®n e ¡°identificar las ¨¢reas m¨¢s conflictivas para cada pa¨ªs¡±. La negociaci¨®n pura y dura se espera que tenga lugar en julio.

El escenario previsto, seg¨²n fuentes diplom¨¢ticas, es una negociaci¨®n con tres v¨¦rtices: volumen de pr¨¦stamos, volumen de subsidios y condicionalidad para el desembolso. ¡°Cuanto m¨¢s alto sea el porcentaje de subsidios m¨¢s dura ser¨¢ la condicionalidad¡±, pronostican esas fuentes.

La Comisi¨®n Europea propuso el pasado 27 de mayo un fondo dotado con 750.000 millones de euro, con medio bill¨®n destinado a subsidios y el resto, a pr¨¦stamos. El proyecto de Ursula von der Leyen, presidenta de la Comisi¨®n, planteaba adem¨¢s una condicionalidad relativamente suave, vinculada a las recomendaciones anuales sobre reformas que la UE aprueba en el marco de vigilancia macroecon¨®mica conocido como semestre europeo.

Fuentes de la negociaci¨®n, sin embargo, consideran inevitable endurecer la condicionalidad propuesta de la Comisi¨®n. El grupo de los llamados halcones, formado por Pa¨ªses Bajos, Suecia, Austria y Dinamarca, llega a la cumbre con ese objetivo. Y los negociadores consideran ¡°imprescindible hacer alguna concesi¨®n a esos pa¨ªses para que acepten que la mayor parte de los recursos se destinen a subsidios¡±.

Michel deber¨¢ buscar un dif¨ªcil equilibrio para que el endurecimiento no inutilice un fondo cuyo principal objetivo, seg¨²n la Comisi¨®n, debe ser contribuir al relanzamiento de la econom¨ªa europea con un r¨¢pido desembolso. Las cesiones hacia el bloque duro, adem¨¢s, pueden provocar la reacci¨®n contraria de otros socios.

Fuentes francesas advierten que ¡°la condicionalidad es aceptable, pero no se puede convertir en un farragoso sistema de verificaci¨®n burocr¨¢tica¡±. Espa?a, que se perfila como el segundo gran receptor del fondo por detr¨¢s de Italia, defiende que ¡°el dinero se invierta en renovar el tejido empresarial, en el Pacto Verde o en mejorar la eficiencia de nuestra econom¨ªa¡±.

El debate se reproduce en el Parlamento Europeo, donde el Partido Popular europeo (PPE) exige ¡°evitar que el dinero se use para financiar proyectos ideol¨®gicos¡±, una condici¨®n discrecional que parece apuntar a la presencia en Gobiernos de partidos como Podemos. La eurodiputada Iratxe Garc¨ªa, l¨ªder en la Euroc¨¢mara del grupo socialista (S&D) se?ala, en cambio, que ¡°la ¨²nica condicionalidad que puede haber es el respeto del Estado de derecho y de los valores fundamentales¡±.

Michel ha mantenido numerosas conversaciones durante las ¨²ltimas dos semanas con los primeros ministros de todos los pa¨ªses y llega con una idea bastante aproximada de las l¨ªneas rojas de cada socio. Todos los socios, hasta los m¨¢s reacios, han aceptado ya que el fondo se financiar¨¢ mediante una emisi¨®n de deuda europea por un volumen sin precedentes en la historia del club. Para hacerlo, se prev¨¦ ampliar temporalmente el techo de los llamados recursos propios del presupuesto comunitario (hasta el 2% de la Renta Nacional Bruta), lo que permitir¨ªa colocar en el mercado bonos por valor de 750.000 millones de euros mediante el aval de los Estados miembros. ¡°Esperemos que en la cumbre no se d¨¦ marcha atr¨¢s en ninguno de los puntos aceptados hasta ahora¡±, cruza los dedos una fuente de la Comisi¨®n Europea.

Pero las negociaciones sobre dinero pueden torcerse en cualquier momento, como comprob¨® Michel en la fracasada cumbre de febrero, cuando encall¨® la negociaci¨®n las cuentas del club para el per¨ªodo 2021-2027, en lo que se conoce como Marco Financiero Plurianual (MFP). ¡°El ambiente ha mejorado mucho en relaci¨®n con febrero¡±, se?alan fuentes diplom¨¢ticas. La urgencia provocada por la pandemia ha acelerado la necesidad de acordar no solo el marco presupuestario sino tambi¨¦n un fondo de recuperaci¨®n que, seg¨²n la propuesta de la Comisi¨®n Europea, deber¨ªa estar dotado con 750.000 millones de euros.

La mayor¨ªa de las fuentes consultadas coinciden en que el acuerdo deber¨ªa cerrarse durante el mes de julio, tanto para lograr que el dinero llegue cuanto antes a los sectores y pa¨ªses m¨¢s golpeados por la pandemia como para evitar que un previsible deterioro econ¨®mico lleve a algunos socios hacia posiciones a¨²n m¨¢s duras.

¡°La crisis provocada por la pandemia va a tener cada vez consecuencias m¨¢s tangibles y dolorosas, con un aumento del desempleo y de las quiebras empresariales en las pr¨®ximas semanas, por lo que cualquier retraso puede colocar la negociaci¨®n en un escenario a¨²n m¨¢s complicado y dif¨ªcil para los Gobiernos¡±, advierte un alto cargo comunitario.

Cheques compensatorios

El impulso definitivo a la negociaci¨®n se espera que llegue a partir del 1 de julio, con la llegada a la presidencia semestral del club de la canciller alemana, Angela Merkel. Berl¨ªn se ha marcado como prioridad absoluta de su presidencia la lucha contra la pandemia. Y conf¨ªa en cerrar en julio el acuerdo del Consejo sobre el fondo de recuperaci¨®n y sobre MFP para 2021-2027, cifrado en 1,1 billones de euros en la propuesta de la Comisi¨®n.

Los incesantes contactos de Michel y Von der Leyen con las capitales durante las ¨²ltimas semanas ya han logrado, al menos, dos avances. ¡°Todos los socios aceptan que las propuestas de la Comisi¨®n para el fondo y para el MFP deben ser la base del acuerdo y que ambas van unidas¡±, apunta una fuente al tanto de los contactos previos a la cumbre. Y en segundo lugar, se ha evitado que el bloque de los cuatro halcones ampliase su per¨ªmetro, con la temida incorporaci¨®n de alg¨²n pa¨ªs b¨¢ltico o alg¨²n pa¨ªs del grupo de Visegrado (Polonia, Hungr¨ªa, Rep¨²blica checa y Eslovaquia).

En v¨ªsperas de la cumbre, el primer ministro holand¨¦s, Mark Rutte, y sus aliados, se encuentran sin ning¨²n apoyo claro. Y han perdido el respaldo t¨¢cito que en febrero les daba Merkel, que ahora es partidaria de un presupuesto comunitario expansivo y de un fondo con parte de subsidios. Aun as¨ª, el acuerdo del Consejo requiere unanimidad por lo que un solo pa¨ªs podr¨ªa vetar el acuerdo.

La Comisi¨®n ha dejado a Michel un ¨²ltimo as en la manga, en la forma de los llamados cheques de descuento en la contribuci¨®n al presupuesto. Los cuatro halcones tienen asignado un descuento en su aportaci¨®n, rebaja que Bruselas quer¨ªa eliminar despu¨¦s del Brexit dado que el origen de esos ajustes fue el famoso cheque brit¨¢nico. Los negociadores apuntan ahora a prolongar los cheques tras la salida del Reino Unido. Para Austria y Dinamarca se trata de poco m¨¢s que un gesto simb¨®lico de cara a su opini¨®n p¨²blica, porque el descuento es bastante menor. Pero a Suecia le puede recortar la factura anual en m¨¢s de 700 millones de euros y a Pa¨ªses Bajos, en m¨¢s de 1.500 millones.

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